Een onderzoeker van de Washington State University zegt dat aantrekkelijke zakenvrouwen als minder betrouwbaar worden beschouwd. minder waarheidsgetrouw en waardiger om ontslagen te worden dan minder aantrekkelijke vrouwen. Dit "femme fatale-effect, " zoals zij en een collega van de Universiteit van Colorado het noemen, gaat verder dan een algemeen aanvaarde verklaring dat aantrekkelijke vrouwen gewoon niet worden gezien als passend in traditioneel mannelijke rollen. Liever, het effect speelt in op meer primaire gevoelens van seksuele onzekerheid, jaloezie en angst bij zowel mannen als vrouwen.

"Zeer aantrekkelijke vrouwen kunnen als gevaarlijk worden beschouwd en dat is van belang als we dingen beoordelen zoals hoeveel we hen vertrouwen en of we geloven dat wat ze zeggen waar is, " zei Leah Sheppard, een assistent-professor management aan het WSU Carson College of Business en hoofdauteur van een paper in het tijdschrift Seksrollen .

De mythe van de femme fatale bestaat al sinds het oude Griekenland, toen Odysseus van Homerus werd verleid door de godin Circe en een jaar lang van zijn vrouw en huis werd weggehouden. De daaruit voortvloeiende lijst van menseneters, vampieren en duistere sirenes is lang, van de smeulende Carmen uit de opera van George Bizet tot de dodelijke hoofdrolspeelsters van de film noir.

Ondanks decennia van feminisme en een groeiend bewustzijn van genderstereotypen, het effect houdt aan.

In feite, zei Sheppard, "Er zijn hier twee duellerende stereotypen. Je hebt het stereotype 'wat mooi is, is goed', wat betekent dat aantrekkelijke mensen het hun hele leven beter zouden moeten doen. We kunnen zeggen dat dat over het algemeen waar is.

"Het wordt genuanceerder als we kijken naar gender, " voegde ze eraan toe. "Voor vrouwen zijn er bepaalde contexten waarin ze niet lijken te profiteren van hun schoonheid."

Sheppard en Stefanie Johnson, een universitair hoofddocent aan de Leeds School of Business van de University of Colorado Boulder, voerden zes afzonderlijke tests uit om tot hun conclusie te komen. Ze gebruikten afbeeldingen die waren getrokken uit een Google-afbeeldingen-zoekopdracht voor een "professionele vrouw" en hadden deelnemers aan Amazon's Mechanical Turk, een online crowdsourcingplatform, hun aantrekkelijkheid beoordelen.

De eerste vier onderzoeken vroegen de deelnemers om de waarheidsgetrouwheid te beoordelen van vrouwen en mannen die ontslagen aankondigden in fictieve nieuwsberichten. Ongeacht hun titel of branche – executive of de traditioneel vrouwelijke public relations professional, de mannelijke cultuur van een technologiebedrijf of een meer vrouwelijk ziekenhuis - de aantrekkelijke vrouwen werden consequent als minder waarheidsgetrouw beschouwd dan de niet-aantrekkelijke vrouwen. Omdat de resultaten onafhankelijk waren van de rol of industrie van de vrouw, het argument "best fit" is mislukt.

In het vijfde onderzoek de onderzoekers gebruikten wat een prime wordt genoemd, een suggestie die deelnemers in een emotionele toestand brengt die hun perspectief kan kleuren. Ze vroegen de deelnemers om na te denken en te schrijven over een tijd waarin ze zich veilig voelden in een relatie en er zeker van waren dat hun romantische partner 'trouw en toegewijd aan hen alleen' was. Dit werd de "seksuele veiligheid" prime genoemd. Een tweede primeur voor 'algemene veiligheid' liet hen nadenken en schrijven over een tijd waarin ze zich heel goed voelden over zichzelf.

Degenen die klaar waren om zich seksueel veilig te voelen, dachten uiteindelijk dat aantrekkelijke vrouwen net zo waarheidsgetrouw waren als minder aantrekkelijke vrouwen.

De laatste studie vroeg of deelnemers dachten dat de vrouw ontslagen moest worden, en bereidde sommige deelnemers voor om zich seksueel veilig te voelen, maar anderen voelen zich seksueel onzeker. Net als bij de vijfde studie, de seksueel veilige deelnemers vonden dat zowel aantrekkelijke als minder aantrekkelijke vrouwen even waarheidsgetrouw waren. Deelnemers die klaar waren om zich seksueel onzeker te voelen, beschouwden de aantrekkelijke vrouwen als minder waarheidsgetrouw, en daarom meer opzegging waard.

Sheppard ziet in de resultaten zowel evolutionaire als sociale factoren aan het werk.

evolutionair, vrouwen hebben hun aantrekkelijkheid gebruikt om partners te krijgen. Ze zien aantrekkelijkere vrouwen als concurrentie en bedreigingen om hun partner te stelen. Mannen, voor hun deel, zijn aangetrokken tot aantrekkelijke vrouwen, maar zijn bang dat hun aantrekkelijkheid hen ontrouw kan maken. Vóór de recente komst van de vaderschapstest, ze riskeerden het opvoeden van kinderen die niet van hen waren.

Maatschappelijk, aantrekkelijke vrouwen kunnen hun uiterlijk gebruiken om voordelen te behalen op de werkplek, of ze het verdienen of niet. Zowel mannen als andere vrouwen kunnen dit oneerlijk vinden, zei Sheppard, als het niet bedrieglijk is.

Sheppard zei dat het femme fatale-effect zou kunnen worden afgezwakt als mensen zich meer bewust waren van de stereotypen die ze gebruiken, maar mensen zijn vaak niet bereid te erkennen dat ze stereotypen gebruiken om mee te beginnen.

Onterecht of niet, ze zei, een groot deel van de last om het probleem aan te pakken ligt bij aantrekkelijke vrouwen zelf, wie ze zei, kan proberen transparanter te zijn.

"Ze zullen worden uitgedaagd in termen van het opbouwen van vertrouwen, ' zei ze. 'Dat wil niet zeggen dat ze het niet kunnen. Het is alleen dat het vertrouwen zich waarschijnlijk wat langzamer zal vormen."