Terwijl de mensheid vecht tegen het coronavirus, de strijd tegen antibioticaresistente bacteriën gaat door. Wetenschappers van de UCLouvain zijn erin geslaagd unieke beelden vast te leggen van eiwitsoldaten die bacteriën helpen om medicijnen te weerstaan. Deze ontdekking is gepubliceerd in het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift Natuur Chemische Biologie . De beeldopnames zullen het mogelijk maken om nieuwe aanvallen op bacteriën te ontwikkelen en zo effectievere antibiotica te produceren.

De resistentie van bacteriën tegen antibiotica is een groot gezondheidsprobleem. Het probleem? Bacteriën verwerven nieuwe afweermechanismen om de werking van medicijnen tegen te gaan. Voor meerdere jaren, het team van Jean-François Collet, professor aan het de Duve Instituut aan de UCLouvain, geïnteresseerd was in deze vraag, en in het bijzonder bij bacteriën omgeven door twee membranen (of twee omringende muren). Om een ​​bacterie te laten overleven, het moet erin slagen zijn twee omringende muren te bouwen en, eenmaal geassembleerd, het moet hen beschermen tegen aanvallen van giftige moleculen, waaronder bepaalde antibiotica. Inderdaad, als een van de muren beschadigd is, de bacterie sterft.

In de buitenste buitenmuur, er is een bijzonder belangrijk type wachttoren. Deze torens, genaamd BAM, zijn essentiële plaatsen voor de bewaking, onderhoud en bescherming van vestingwerken. Verschillende ontdekkingen, onder meer door UCLouvain, hebben BAM tot een belangrijk doelwit gemaakt voor de ontwikkeling van nieuwe antibiotica. Echter, ondanks het intensieve werk van vele universitaire laboratoria en farmaceutische bedrijven, de werkwijze van BAM blijft slecht begrepen, die de ontwikkeling van nieuwe antibacteriële strategieën belemmert.

Wetenschappers van de UCLouvain hebben BAM op heterdaad betrapt. De BAM-wachttorens zijn verplichte oversteekplaatsen voor alle eiwitsoldaten die de wacht houden op de wallen en voor bepaalde eiwitsoldaten die de bacteriële versterking verlaten om in de omgeving te patrouilleren. De wetenschappers van de UCLouvain zijn erin geslaagd een onmiddellijke foto (of driedimensionale structuur) te verkrijgen, wat het mogelijk maakt om BAM te observeren tijdens het exporteren van een van de eiwitsoldaten (RcsF) door de buitenste omringende muur.

Deze ontdekking van de UCLouvain gepubliceerd in Natuur Chemische Biologie biedt een ongekend perspectief:het geeft waardevolle informatie over het mechanisme van bacteriën en biedt een nieuwe invalshoek om de BAM-wachttorens tijdens antibioticabehandeling over te nemen. In deze betekenis, de ontdekking van de UCLouvain-onderzoekers draagt ​​bij tot de wereldwijde inspanning om dit groeiende probleem aan te pakken.