(Phys.org)—Een team van onderzoekers met leden uit Zweden, de VS, Rusland, Noorwegen en Oostenrijk hebben op een afgelegen testlocatie in Siberië hoger dan verwachte niveaus van zwarte koolstof gevonden. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , het team beschrijft de hoeveelheid zwarte koolstof die ze hebben gevonden en de bronnen ervan.

Zwarte koolstof bestaat uit koolstofdeeltjes die klein genoeg zijn om in de lucht te komen. Een voorbeeld hiervan is roet dat door het verbranden van steenkool de lucht in wordt gestuurd. Het is geen broeikasgas, maar draagt ​​op een andere manier bij aan de opwarming van de aarde. Het landt bovenop de sneeuw, en omdat het zwart is, absorbeert warmte van de zon, wat twee problemen veroorzaakt:een daarvan is dat sommige daarvan op de noordelijke breedtegraden, die normaal gesproken zou worden teruggekaatst in de atmosfeer, blijft op de grond. De andere is dat het bijdraagt ​​​​aan een hoger dan normale sneeuwsmelt. In deze nieuwe poging het onderzoeksteam waagde zich in een afgelegen deel van Siberië om statistieken te verzamelen over zwarte koolstofniveaus, omdat het een van de weinige noordelijke plaatsen op aarde is waar gegevens over zijn aanwezigheid niet regelmatig worden verzameld.

Het team zette een onderzoeksstation op net buiten de stad Tiksi en begon onmiddellijk de hoeveelheid zwarte koolstof te monitoren die op zijn sensoren terechtkwam. Ze melden dat ze meer hebben gevonden dan verwacht en dat het uit onverwachte hoek kwam. De grootste bron, ze vonden, was auto-uitlaat, wat verrassend was omdat er in Siberië heel weinig autoverkeer is. Ze suggereren dat het waarschijnlijk is gereisd vanuit meer dichtbevolkte plaatsen in Europa, Rusland en China. Alvorens ter plaatse te komen, de onderzoekers hadden vermoed dat de grootste bron gasfakkels zouden zijn veroorzaakt door de olie-industrie, die in Siberië veel voorkomen.

De onderzoekers konden de bron van de zwarte koolstof identificeren door naar de isotopische vingerafdruk te kijken - verschillende bronnen produceren verschillende isotopen. Regelmatige zwarte roet, bijvoorbeeld, heeft zeer weinig koolstof 14. Uit dergelijke tests bleek dat het verbranden van steenkool de op één na grootste bron van zwarte koolstof in de regio was, hoewel ze merkten dat dingen per seizoen veranderden - tijdens de zomer, het verbranden van biomassa was de grootste bron.

De onderzoekers suggereren dat het belangrijk is om rekening te houden met alle bronnen van klimaatverandering als er nauwkeurige voorspellingen en modellen moeten worden gemaakt - een cruciale factor om uit te zoeken hoe we kunnen keren wat er gebeurt.

© 2017 Fys.org