Robert Kraft, de miljardair-eigenaar van de New England Patriots, maakte onlangs de krantenkoppen toen hij werd beschuldigd van twee aanklachten van prostitutie. De betrokken vrouwen waren Chinese immigranten zonder papieren die het slachtoffer waren van mensenhandel in de Orchids of Asia spa in Jupiter, Florida.

Invallen en steekoperaties zoals deze, die ongeveer 100 andere veel minder prominente vermeende daders en een paar andere zeer rijke mannen verstrikt, zijn gemeengoed geworden in de VS en de wereld. Ze benadrukken de voortdurende uitbuiting waarmee grote aantallen kwetsbare mensen worden geconfronteerd.

Tijdens het onderzoek naar mensenhandel in Thailand en Cambodja, Ik heb gemerkt dat non-profitorganisaties aan de basis vaak effectief zijn in het aanpakken van de onderliggende oorzaken.

Goede modellen

Hoewel niemand weet hoe groot het probleem is, mensenhandel krijgt tegenwoordig meer aandacht. Dit hogere profiel heeft geleid tot wat de criminologieonderzoekers Sanja Milivojevic en Sharon Pickering een "wereldwijd mensenhandelcomplex, " wat ze omschrijven als een "verstrengeld web van agenda's, prioriteiten, beleid en ideologische onderbouwing."

Beurtelings, gevallen zoals Somalische Mam, een Cambodjaanse vrouw die werd geprezen door beroemdheden voordat ze ontslag nam uit haar organisatie in schandaal, laten zien dat sommigen de omvang van mensenhandel overdrijven en het voor hun eigen financiële gewin verkeerd voorstellen aan het publiek. De bestrijding van mensenhandel is over de hele wereld een onderneming met grote inzet geworden, met een dozijn landen die tussen 2003 en 2012 meer dan 1,2 miljard dollar hebben uitgegeven aan inspanningen om mensenhandel te bestrijden.

Maar veel non-profitorganisaties aan de basis zijn getuige van deze uitbuiting uit de eerste hand met de mensen die ze rechtstreeks dienen en maken een verschil.

Een uitstekend non-profitmodel is de Coalition of Imokalee Workers, een mensenrechtenorganisatie in Florida die strijdt voor fatsoenlijke vergoedingen voor landarbeiders. Haar bestrijding van mensenhandel en belangenbehartiging heeft geleid tot effectieve en broodnodige preventieve maatregelen. Met name, de groep heeft samen een Fair Food-programma ontwikkeld om ervoor te zorgen dat bedrijven, boeren en bedrijven betalen landarbeiders adequaat en behandelen hen ethischer.

Een ander voorbeeldmodel is het Anti Mensenhandel en Anti Kindermishandeling Centrum in Thailand. De non-profitorganisatie helpt kinderen die seksueel en fysiek zijn misbruikt en verhandeld, waarvan velen uit Birma, Laos en Cambodja.

Beseffend dat de kwestie van kinderuitbuiting samenvalt met kwesties van armoede en kwetsbaarheid, de organisatie helpt ook wetshandhavingsinstanties bij het opzetten van sting-operaties om daders verantwoordelijk te houden. Ze nemen ook deel aan gezamenlijke taskforces samen met lokale, nationale en internationale leiders om de diepere oorzaken van mensenhandel aan te pakken.

immigratiebeleid

Hier in de VS, de inspanningen van de regering-Trump om het immigratietempo te vertragen, maken de omstandigheden precair voor werknemers zonder papieren en veroorzaken een toename van mensenhandel. Als migranten rechten en bescherming verliezen, ze hebben de neiging om kwetsbaarder te worden voor uitbuiting, niet minder.

Dit is niet uniek, echter. Veel andere landen, inclusief Thailand, mensenhandel gebruiken als reden voor een restrictiever immigratiebeleid. Hun leiders proberen vaak politieke doelen te bereiken door migranten te demoniseren die gedwongen worden om werk te doen dat ze niet willen doen.

President Donald Trump heeft herhaaldelijk beweerd dat een van de voordelen van de grensmuur die hij wil bouwen, het terugdringen van mensenhandel is. Ik geloof niet dat de reden voor zijn harde immigratiebeleid klopt.

Zoals veel deskundigen, Ik zie geen statistisch bewijs dat de bewering ondersteunt dat de muur mensenhandel zal stoppen. Hoewel er aan beide zijden van de grens andere complexe humanitaire crises bestaan, elk beleid dat de mensen straft die het moet helpen, zal niet de problemen oplossen die hen in de eerste plaats in gevaar brachten.

In aanvulling, hij heeft immigranten belasterd, noemde vermeende bendeleden zonder papieren 'dieren' of 'een plaag'. Dit soort minachting van nieuwkomers kan mensenhandel, twee psychologen hebben gevonden.

Om zeker te zijn, Trump heeft verschillende belangrijke wetten ondertekend, waaronder een die US $ 430 miljoen aanwijst om mensenhandel te bestrijden. Het Witte Huis gaat verder, echter, om wetgevers onder druk te zetten om sterkere grensbeveiliging te koppelen aan mensenhandel, die afleidt van het echte probleem van de uitbuiting van migranten.

Het is ook verontrustend dat Trump een oude vriend is van mannen die beschuldigd en veroordeeld zijn voor misdaden met betrekking tot mensenhandel, waaronder Jeffrey Epstein en Kraft. De Miami Herald heeft selfies opgegraven van hem die poseert met Li "Cindy" Yang, een politieke donor en de oprichter van de Florida spa-keten verwikkeld in de prostitutie-buste. De foto's zijn weken eerder genomen, op een Mar-a-Lago Super Bowl-kijkfeestje, en Yang is niet langer eigenaar van de spa's en er zijn geen kosten in rekening gebracht.

Uitbuiting ontmoedigen

Het soort beleid waarvan ik denk dat het zou helpen, zou deze uitbuiting ontmoedigen en overlevenden ondersteunen, terwijl tegelijkertijd migratie niet wordt beperkt op een manier die toch al kwetsbare groepen nog kwetsbaarder maakt.

In Zuidoost-Azië, Ik heb gezien dat arbeiders en sekswerkers uit Cambodja, Birma en Laos worden gemakkelijker uitgebuit in Thailand, niet vanwege een zwakke grens, maar omdat degenen aan de verkeerde kant ervan geen verhaal kunnen halen als ze mishandeld worden.

Ik geloof dat dezelfde dynamiek hier ook geldt in Noord-Amerika en in alle gebieden waar de naar schatting 40 miljoen slachtoffers van mensenhandel in de wereld worden gedwongen om voor weinig of geen loon te werken.

De nieuwe wet vraagt ​​om 430 miljoen dollar uit te geven om mensenhandel te bestrijden. en vele grote organisaties zoals UNICEF, International Justice Mission en World Vision ondersteunen de wet. Toch ondermijnde Trump onmiddellijk zijn effectiviteit door anti-immigrantenretoriek te spuien, gezegde, "Dit is echt een invasie van ons land door mensenhandelaren." Volgens mij, zijn woorden ondermijnden in ieder geval een deel van de potentiële positieve impact van deze nieuwe financiering.

Ik raad aan om de samenwerking voort te zetten zonder sensationeel te worden met verkeerd geïnformeerde retoriek. Ik ben ook van mening dat Trump berichten over mensenhandel moet richten op machtsmisbruik en de uitbuiting van de kwetsbaren in plaats van misbruik te maken van mensenhandel om een ​​grensmuur te forceren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.