Een analyse door Nicholas Gilpin, doctoraat, Hoogleraar fysiologie en Associate Director van het Alcohol and Drug Abuse Centre of Excellence aan de LSU Health New Orleans School of Medicine, en Michael Taffe, doctoraat, Hoogleraar psychiatrie aan de Universiteit van Californië in San Diego, vat al lang bestaande raciale ongelijkheden samen in federale financiering voor biowetenschappelijk onderzoek van de National Institutes of Health (NIH). Hun rapport beschrijft eerdere mislukkingen om deze raciale ongelijkheden te corrigeren en biedt strategieën die effectief kunnen zijn bij het elimineren van deze ongelijkheden. hun papier, online gepubliceerd in het open-access wetenschappelijke tijdschrift, eLife , is hier te downloaden.

"Er is structureel racisme op alle niveaus van de biomedische onderzoeksonderneming, " merkt Dr. Gilpin op, die tevens vicevoorzitter is van Research in Physiology bij LSU Health New Orleans. "Een van de meest openlijke voorbeelden hiervan is het feit dat blanke wetenschappers 1,7 keer meer kans hebben om federale onderzoeksbeurzen te ontvangen dan zwarte wetenschappers, zelfs wanneer wordt gecontroleerd voor een lange lijst van mogelijke mediërende variabelen. Dit verschil werd gemeld in 2011, en in 2019 werd bevestigd dat er het afgelopen decennium niets is veranderd."

De auteurs beschrijven de impact die raciale verschillen in federale financieringspercentages hebben op zowel biomedische wetenschappers van kleur als het veld in het algemeen. Ze doen ook een oproep tot actie aan leiders van de National Institutes of Health (NIH) en universiteiten, toekennen van recensenten, vaste faculteit, en zoeken en tenure commissieleden.

"Simpel gezegd, Dit is onaanvaardbaar, " voegt Dr. Gilpin toe. "De NIH moet zijn eigen systemische en structurele racisme erkennen en actie ondernemen om het te elimineren. Deze actie moet worden geëist door alle wetenschappers, maar vooral door degenen die NIET nadelig worden beïnvloed door het beleid, dat is, door wetenschappers die wit zijn, vaste aanstelling, en in leidinggevende posities."

De auteurs beweren dat federale onderzoeksdollars de primaire vorm van "carrièrevaluta" zijn in academisch onderzoek, en dat raciale verschillen in federale financiering veel negatieve doorsijpelingseffecten hebben op de carrières van zwarte wetenschappers en de biomedische wetenschappen in het algemeen. De auteurs evalueren de huidige benaderingen om het probleem aan te pakken en laten zien waarom deze strategieën op zichzelf waarschijnlijk geen succes zullen hebben. Ze raden aan om aanvullende strategieën toe te voegen, waaronder meer gegevenstransparantie, het gebruik van winlijnen om ongelijkheden te verminderen en het toepassen van een top-down benadering die voorheen werd gebruikt om beginnende onderzoekers in de biomedische wetenschappen te helpen.

"De Verenigde Staten houden rekening met het alomtegenwoordige en onderdrukkende structurele racisme dat bijna al haar instellingen doordringt, Dr. Gilpin besluit. "Hoewel dit al eeuwen aan de gang is, dit lijkt een belangrijk moment in onze samenleving, omdat deze ideeën het collectieve bewustzijn zijn binnengedrongen en delen van de Amerikaanse samenleving hebben gemobiliseerd die voorheen aan de zijlijn stonden."

Hoewel er vooruitgang is geboekt om de deelname van historisch ondervertegenwoordigde groepen aan biomedische opleidingsfasen te vergroten, de National Institutes of Health erkennen dat leden van deze groepen nog steeds minder snel worden aangenomen als onafhankelijk gefinancierde facultaire onderzoekers. Om in die behoefte te voorzien, in december, de NIH kondigde twee nieuwe financieringsmogelijkheden aan die instellingen zullen ondersteunen om diverse groepen van beginnende onderzoeksfaculteiten te rekruteren en hen voor te bereiden om te gedijen als door de NIH gefinancierde onderzoekers.