Een van de grootste vleesverwerkers in het VK, het leveren van rundvlees aan supermarkten in het hele land, varkensvlees, en lam, heeft een plantaardig vleesalternatief gelanceerd. ABP is de eerste vleesproducent in het VK die dit doet en zijn beslissing markeert een belangrijke verschuiving voor de sector. Het duurde niet lang, de vleesproducenten zouden deze groeiende markt voor vleesvrije alternatieven kunnen overnemen.

Wat vleesbedrijven verontrust, is dat ongeveer een op de acht mensen geen vlees meer eet, en een op de drie probeert de vleesconsumptie te verminderen of te elimineren.

En toch, vergeleken met veel andere landen, de Britse vleesindustrie is verrassend zelfgenoegzaam geweest als het gaat om deze ontwikkelingen. Er zijn slechts kleine inspanningen geweest om vleesvrije producten te ontwikkelen.

Wereldwijde industrie

In andere landen, het lijkt erop dat de vleesindustrie ver vooruit is. begin jaren 2000 werd een Nederlands vleesvrij bedrijf gekocht door een Nederlandse vleesverwerker; nu willen ze zich volledig richten op vleesvrije producten.

In de Verenigde Staten en Canada, veel grote vleesverwerkers, inclusief buitenlandse, hebben geïnvesteerd in vleesvrije start-ups. Ze ontwikkelen producten op basis van planten, algen, of insecten, en in sommige gevallen in het laboratorium gekweekt vlees. En in Duitsland, sommige grote vleesverwerkers lanceerden hun eigen vleesvrije versies in dezelfde merken als hun vleesproducten.

Dit weerspiegelt de wereldwijde trend om de vleesconsumptie om een ​​aantal redenen te verminderen. Een Duits merk, Rügenwalder Mühle, erkent dat een evenwichtige voeding geen vlees hoeft te bevatten, en dat veel mensen hun vleesconsumptie verminderen. In 2016 erkenden ze zelfs dat de huidige vleesconsumptie niet kon worden uitgebreid naar de wereldbevolking, hoewel deze verklaring nu van de site is verdwenen.

Rügenwalder Mühle stelt dat "als iemand de competentie heeft om vegetarische alternatieven te produceren zodat ze naar vlees en worst smaken, dan zouden wij het moeten zijn." Dit zendt een duidelijke boodschap uit:consumenten kunnen hun favoriete merk vertrouwen, op basis van vlees of zonder vlees. De merken dragen het vertrouwen van de consument uit en brengen de boodschap over dat ze het best gepositioneerd zijn om de best smakende alternatieven voor vlees te maken. evenzo, ABP hanteert de slogan "Geen vlees. Geen compromis", wat suggereert dat het over de vaardigheden beschikt om een ​​beter product te produceren dan puur vegetarische of veganistische producenten.

Gevestigde producenten van vleesalternatieven in het VK – zoals Quorn en Linda McCartney's – delen al lang het grootste deel van de markt. Hun kracht heeft investeringen waarschijnlijk onzekerder gemaakt en buitenlandse bedrijven en vleesbedrijven ervan weerhouden om in het VK te investeren.

Maar, terwijl ze het consumentenbewustzijn en de marktvraag hebben opgebouwd, ze hebben soms een slechte reputatie, vooral bij meer traditionele vleeseters die misschien nieuw zijn in het verminderen van hun vleesinname. Marktonderzoek laat zien hoe sommige critici hen ervan beschuldigen dat ze flauw smaken of de opvatting dat ze als natuurlijk worden beschouwd, in twijfel trekken. Er is dus ruimte voor de traditionele vleesindustrie om zich te presenteren als oplossing voor deze problemen.

Vleesvrije spier

Verderop, bestaande vleesproducenten hebben geld om investeringen te dekken en duur onderzoek te doen. Ze hebben faciliteiten en mensen om de productie snel op te schalen. En ze hebben bestaande contracten met retailers voor hun vleesproducten. Ze hebben daardoor een sterke onderhandelingspositie door de grote omzet die ze hier maken en kunnen retailers makkelijker overtuigen om hun nieuwe vleesvrije producten op voorraad te houden, en om ze in het vleespad te bewaren.

In tegenstelling tot, nieuwe bedrijven hebben misschien de beste ideeën en de beste producten, maar ze moeten nog steeds contracten afsluiten met retailers. Plus, hun gebrek aan ervaring in de voedingsindustrie kan verdere barrières voor uitbreiding vormen.

De bestaande infrastructuur en financiële slagkracht van de vleesindustrie betekent dat het goed gepositioneerd is om de vleesvrije replicamarkt over te nemen. Op veel manieren, het is slechts een kwestie van tijd voordat ze inhalen. Dus, terwijl de toekomst misschien vleesvrij is, de toekomst zal worden gedomineerd door dezelfde grote bedrijven als de vleesmarkt.

In tegenstelling tot een jaar geleden, nu zijn er enkele vleesvrije burgerpasteitjes, gehakt en steaks die direct naast het vlees in de schappen worden verkocht. Dit kan de markt voor deze producten radicaal veranderen. Het brengt de boodschap over dat er weinig verschil is tussen deze producten en, naarmate de technologie verbetert, de verschillen die overblijven worden zeker kleiner.

Naarmate de uitdagingen op het gebied van duurzaamheid en gezondheid van overmatige vleesconsumptie duidelijker worden, het wordt hoog tijd dat vleesproducenten als ABP zich meer gaan richten op de vleesvrije markt.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.