Voorstellen om de douaneregels en -heffingen in speciaal aangewezen gebieden te versoepelen, bekend als vrijhavens of meer in het algemeen vrije zones, weinig invloed zou hebben op de wederopbouw van de Britse economie na de Brexit, nieuwe analyse door het UK Trade Policy Observatory (UKTPO) aan de Universiteit van Sussex heeft gedetailleerd.

Het creëren van vrije havens, waardoor bedrijven de mogelijkheid zouden krijgen om de betaling van belastingen op ingevoerde inputs uit te stellen en in sommige gevallen zelfs helemaal te vermijden, zijn geopperd als een manier om duizenden nieuwe banen te creëren, de maakindustrie van het land weer op te bouwen en achtergestelde gebieden van het land nieuw leven in te blazen zodra het VK de interne markt en douane-unie van de EU verlaat.

Maar een analyse door de economen van de Universiteit van Sussex, Dr. Ilona Serwicka en Dr. Peter Holmes, die vandaag zijn vrijgegeven, stelt dat potentiële voordelen en besparingen voor bedrijven die actief zijn in vrijhavens met vereenvoudigde douaneprocedures, vrijstelling van douanerechten en tariefinversie zullen in het VK waarschijnlijk beperkt zijn.

Hoewel vrijhavens in sommige omstandigheden de exportmogelijkheden na de brexit kunnen helpen vergroten, de academici waarschuwen dat eventuele economische voordelen die naar vrije zones worden gebracht, eenvoudigweg de economische activiteit van elders kunnen verdrijven. In de VS was hun belangrijkste effect het bevorderen van de invoer.

Dr. Serwicka, Research Fellow in de economie van Brexit aan de Universiteit van Sussex, zei:"Hoewel een vorm van vrije zones zou kunnen helpen bij het vormgeven van exportgerichte en plaatsgebonden regionale ontwikkelingsprogramma's, Britse beleidsmakers zullen maatregelen moeten bedenken die het mogelijke risico tegengaan dat economische activiteit eenvoudigweg van elders wordt verlegd. Ze zullen ook een bredere reeks prikkels voor handel en banen moeten bieden, terwijl ze zich moeten houden aan de WTO en eventuele 'level playing field'-verplichtingen die voortvloeien uit nieuwe overeenkomsten."

De nieuwe UKTPO-analyse bevraagt ​​eerder onderzoek dat beweerde dat vrije zones in het VK tot 150, 000 nieuwe banen, voeg 9 miljard pond per jaar toe aan de Britse economie en verklein de kloof tussen Noord en Zuid. Het UKTPO-team is van mening dat een kleiner deel echte extra banen en economische activiteit zou zijn in plaats van alleen maar herverdeeld van elders in het VK.

Het UKTPO-onderzoek merkt op dat terwijl vrije zones in de VS "tariefinversie" kosten voorkomen, waar de tarieven op halffabrikaten hoger zijn dan de tarieven op afgewerkte goederen, dergelijke kansen zijn gering in elk waarschijnlijk scenario voor het handelsbeleid van het VK. De nieuwe briefing waarschuwt ook dat vrije zones zowel kosten als voordelen hebben.

De brief merkt op dat om enig merkbaar effect te hebben, Beleidsmakers op het gebied van handel in het VK zouden naast alleen vrije zones een bredere reeks prikkels moeten aanbieden, terwijl ze waarschuwen dat dergelijke prikkels in reikwijdte zouden kunnen worden beperkt door de regels van de Wereldhandelsorganisatie en "level playing field"-verplichtingen (staatssteunregels) die in een toekomstige handelsovereenkomst zijn opgenomen overeenkomst met de EU waaraan het VK gebonden zou zijn.

Analyse van vrije zones die actief zijn in de VS door het UKTPO-team suggereerde beperkt bewijs van hun vermogen om echt nieuwe banen te creëren in plaats van alleen bedrijven aan te moedigen om banen uit andere delen van het land te verplaatsen.

Dr. Holmes, Lezer in economie aan de Universiteit van Sussex, zei:"De Britse regering zal innovatief en inventief moeten zijn als ze vruchtbare nieuwe handelsrelaties wil opbouwen als soevereine natie buiten de EU.

"Vrijzones alleen kunnen niet veel doen om de algehele regeneratie te bevorderen. Ze zullen moeten worden opgenomen in een veel uitgebreider plan naast andere regionale prikkels om gebieden die zijn uitgehold door de-industrialisatie en die behoefte hebben aan banen in de dienstverlening en productie, nieuw leven in te blazen ."

Voor goederen die in vrije zones/havens worden ingevoerd, gelden bij binnenkomst en bij terugkomst geen gebruikelijke invoerprocedures, en invoerrechten zijn pas verschuldigd als deze goederen in de binnenlandse economie in het vrije verkeer zijn gebracht (of binnen de vrije zone worden gebruikt of verbruikt).

Vrije zones werden in 1984 in het VK in gebruik genomen toen gebieden in Birmingham, Belfast, Cardiff, Liverpool, Prestwick en Southampton werden aangewezen als de eerste vrije zones van het VK. In juli 2012 echter, het VK stopte met het vernieuwen van de licenties voor vrije zones, aangezien de regering haar focus verlegde naar bedrijfszones die bedrijven een bredere reeks financiële prikkels kunnen bieden.

Onderzoek heeft aangetoond dat de Britse ondernemingszones die in de jaren tachtig werden opgericht, een beperkte impact hadden op het scheppen van banen, met tot 41 procent van de 58, 000 banen "gecreëerd" verplaatst van elders in het VK, en waren duur, kost de staatskas £ 17, 000 per extra baan die in de zone wordt gecreëerd (in prijzen 1994-1995).

Er zijn momenteel 61 ondernemingszones in het VK:48 in Engeland, acht in Wales, en vier in Schotland (ondernemingsgebieden genoemd). Onlangs, De eerste bedrijvenzone van Noord-Ierland – Atlantic Link Enterprise Campus – werd gelanceerd in Coleraine.

Binnen de EU, er zijn momenteel 80 vrije zones verspreid over 21 EU-lidstaten en meer dan 4, 300 Speciale Economische Zones (waarvan vrije zones één type zijn) kunnen over de hele wereld in gebruik zijn, hoewel het aantal moeilijk te verifiëren is omdat er geen exacte telling bestaat.