"Dode mannen vertellen geen verhalen" is een veelgehoord gezegde, maar volgens een artikel in Chemisch en technisch nieuws (C&EN), het wekelijkse nieuwsmagazine van de American Chemical Society, de oude eiwitten op historische artefacten, zoals manuscripten en kleding, kan nogal een garen vertellen.

Senior Correspondent Bethany Halford merkt op dat metabolieten van medicijnen, bacteriële eiwitten en zelfs sporen van maaltijden uit het verleden worden gevonden op manuscripten en andere culturele erfgoedobjecten. Om zulke ontdekkingen te doen, een internationaal team van onderzoekers heeft een nieuwe techniek ontwikkeld waarbij een plastic diskette ingebed met chromatografieharsen wordt bevochtigd met water en op een historisch artefact wordt geplaatst. De wetenschappers halen de diskette op, was het en analyseer vervolgens de verzamelde verbindingen. In een studie, bijvoorbeeld, de onderzoekers gebruikten de techniek om biomarkers voor nierziekten en morfine op een oud manuscript te identificeren. Het team concludeerde dat de auteur van de tekst morfine nam om de pijn te verlichten die hij ervoer door zijn chronische nierziekte.

Het team zegt dat de methode geen voorwerpen beschadigt en geen resten achterlaat. hoewel er bezorgdheid is geuit over het gebruik van water om de diskette te bevochtigen. Oud perkament kan in gelatine veranderen als het nat is, zegt een deskundige. Ondanks dit mogelijke nadeel, het team heeft doorgezet en is van plan om met deze aanpak aanvullende historische objecten te bestuderen. De onderzoekers zeggen ook dat de methode in de moderne tijd nuttig kan zijn bij onderzoeken op plaats delict.

Het artikel, "Spooreiwitten op teksten en kleding bieden inzicht in het verleden, " is hier vrij verkrijgbaar.