Naarmate de wereldwijde klimaatcrisis versnelt, leerkrachten en onderzoekers in de vroege kinderjaren overwegen of en hoe het probleem met kinderen kan worden aangepakt. Moeten we openlijk over de crisis praten en kinderen aanmoedigen om hun dagelijkse praktijk te veranderen? Of bestaat het risico dat daarbij we veroorzaken angst bij jonge geesten, nog in kritieke en vroege stadia van ontwikkeling?

In de duurzame ontwikkelingsdoelen van de VN wordt opgemerkt dat kinderen "essentiële aanjagers van verandering zijn en in de nieuwe doelen een platform zullen vinden om hun oneindige capaciteiten voor activisme te kanaliseren in het creëren van een betere wereld."

De kwaliteitsnormen van Australië op het gebied van onderwijs en opvang voor jonge kinderen vragen om kinderopvangdiensten om kinderen te ondersteunen om milieubewust te worden. Maar hoe kan dit beleid worden omgezet in een levende praktijk?

Contact met de natuur is een cruciaal onderdeel van duurzaamheidseducatie in voor- en vroegschoolse educatie en opvang. Hierdoor ontwikkelen kinderen waardering voor de aarde en al haar bewoners. Opvoeders in kinderopvanginstellingen kunnen een leercultuur bieden waarin kinderen vaardigheden ontwikkelen om door middel van spel en creativiteit voor de natuur te zorgen, zonder hen massaal ongerust te maken.

Programma's om kinderen te helpen leren

Er zijn veel manieren waarop kinderen kunnen helpen om van de wereld om hen heen te houden. Bijvoorbeeld, het kinderliedje over Dingle Dangle Scarecrow zou kinderen kunnen helpen bij het moestuinieren. Kinderen kunnen doen alsof de vogelverschrikker de tuin veilig houdt.

Ze zouden zelf een vogelverschrikker kunnen bouwen, die creativiteit zou inspireren en hen tegelijkertijd zou informeren over de leefomgeving.

Ons recente onderzoek (nog niet gepubliceerd) onderzocht een educatief programma met 200 kinderen in de leeftijd van drie tot vijf jaar. De kinderen leerden sorteren, afval verminderen en recyclen in bakken met verschillende kleurcodes. Terwijl ze voedselafval sorteerden, de kinderen voerden ook kippen en compostwormen.

Opvoeders gingen dieper in op deze activiteiten door de kinderen te vertellen hoe levende wezens met elkaar verbonden zijn, waarvan de kinderen zelf getuige waren geweest bij het voeren van de kippen en wormen. Deze nieuwe kennis werd overgedragen naar de thuisomgeving van de kinderen, waar we kinderen vonden die gezinnen herinnerden aan het sorteren van huishoudelijk afval. Dit had vervolgens gevolgen voor de recyclingpraktijken van ouders.

In New South Wales hielp een programma kinderen om over water te leren. Kinderen van drie kleuterscholen (van drie tot vijf jaar) werden gevraagd om druppelende kranen te melden, leerde over halfspoeltoiletten en vertelde gezinnen te adviseren kortere douches te nemen. Uit een evaluatie van dit programma bleek dat kinderen moed en daadkracht hadden ontwikkeld als het ging om waterbewustzijn, omdat hun gevoelens gedachten, en vragen werden serieus genomen en door volwassenen met empathie en interesse ontvangen.

Van wanhoop naar hoop

Volwassenen zijn sterke rolmodellen voor de manier waarop kinderen het belang van de wereld om hen heen begrijpen. Als volwassenen respectvol omgaan met dieren, en zelfs wezens zoals spinnen, kinderen krijgen de boodschap dat deze wezens recht hebben op zorg en bescherming.

Als je snel een spin voor een kind wegveegt, dit kan biofobie veroorzaken, waar wezens worden beschouwd als angstaanjagend ongedierte.

Studies hebben aangetoond dat het opnemen van duurzaamheidspraktijken in het onderwijs voor jonge kinderen leerkrachten ongemakkelijk kan maken. Studies tonen aan dat docenten mogelijk een beperkt begrip hebben van duurzaamheidskwesties, en weinig vertrouwen in het onderwijzen van zo'n met waarden beladen onderwerp.

Maar leraren hoeven de ins en outs van klimaatverandering niet te kennen om kinderen te leren hoe ze de planeet moeten respecteren. Ze zouden kinderen eenvoudig kunnen aanmoedigen om in de natuur te spelen en een voorbeeldgedrag te geven dat blijk geeft van waardering voor het milieu.

Finlands benadering van onderwijs en opvang voor jonge kinderen biedt een goede case study voor het integreren van duurzaamheidspraktijken in voorschoolse educatie. Het Finse leerplan is gebaseerd op een speelse leeraanpak waarbij een respectvolle dialoog tussen kinderen en volwassenen het leren ondersteunt.

Het leerplan geeft leerkrachten instrumenten om de zorgen van kinderen weg te nemen met benaderingen die acties aanmoedigen, die hoop scheppen. Jonge kinderen zien zichzelf meer als een natuurlijk onderdeel van de omgeving dan oudere kinderen. Vanuit deze positie kunnen leerkrachten het handelen van jonge kinderen ondersteunen.

Bijvoorbeeld, een volwassene kan een spin verplaatsen naar een positie waar hij niet zal worden betreden. Kinderen kunnen dan toekijken of het veilig is, wat hen een gevoel van keuzevrijheid geeft in hun omgeving. Op deze manier, kinderen kunnen voelen dat ze controle hebben over de kleinere elementen van de natuur en dat ze daar invloed op kunnen uitoefenen. Dit geeft hen een gevoel van empowerment in plaats van zich overweldigd en hulpeloos te voelen, wat leidt tot wanhoop en angst.

Duurzaamheidseducatie voor kinderen kan het beste worden benaderd door hen te helpen hun plaats in het web van het leven te begrijpen, die hun bestaan ​​ondersteunen in termen van schone lucht en water, eten en kleding, en andere benodigdheden voor een fatsoenlijk leven.

Het gaat om het bevorderen van een gevoel van verbondenheid, respect en zorg voor alle levende wezens, en inzicht in hoe om te gaan met materiële hulpbronnen in een beperkte wereld. Duurzaamheidseducatie gaat over het bevorderen van het wereldbeeld dat we hierin samen zijn. Alleen door onze gezamenlijke acties kan wanhoop worden omgezet in hoop.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.