Een paar onderzoekers van de London School of Economics and Political Science en Harvard University hebben een Perspective-artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Menselijk gedrag suggereert een mogelijke oplossing voor de replicatiecrisis waarmee de psychologische wetenschappen worden geconfronteerd. Michael Muthukrishna en Joseph Henrich geloven dat het antwoord ligt in het overtuigen van onderzoekers om binnen een theoretisch kader te gaan werken.

De meeste experts zijn het erover eens dat de menselijke psychologie een moeilijk probleem is. Waarom doen mensen de dingen die ze doen? Waarom gedragen groepen zich op de een of andere manier? Niemand weet echt de antwoorden op zulke vragen, hoewel psychologie- en sociologieonderzoekers al vele jaren experimenten uitvoeren. In recentere tijden, dergelijk onderzoek is in twijfel getrokken omdat zo weinig studies door anderen zijn gerepliceerd. Zelfs wanneer onderzoeksteams dit proberen, ze produceren verschillende resultaten. Dit heeft geresulteerd in wat bekend is geworden als een replicatiecrisis. In hun krant Muthukrishna en Henrich suggereren dat voor het oplossen van de crisis onderzoekers in het veld moeten beginnen met het uitvoeren van experimenten zoals ze met andere wetenschappen worden gedaan - door een theoretisch kader te gebruiken, of zelfs meerdere kaders. Ze merken op dat dit het aantal vragen zou verminderen dat kan worden gesteld over een bepaald gedrag - zonder een dergelijk kader, zij voegen toe, er is geen limiet. Dit leidt tot meerdere kleine experimenten in plaats van minder grote. Het zijn de grote die meestal de aandacht van anderen trekken, wat leidt tot meerdere pogingen om bevindingen te repliceren.

Het gebruik van een theoretisch kader zou inhouden dat er een opslagplaats van waarnemingen moet worden opgebouwd die op betrouwbare wijze kan worden gerepliceerd. Muthukrishna en Henrich stellen dat dit het mogelijk zou maken om theoretische modellen te bouwen om bepaalde aspecten van menselijk gedrag te beschrijven. Het zou ook de creatie van een werkomgeving mogelijk maken waarin schijnbaar losgekoppelde fenomenen op een zinvolle manier met elkaar kunnen worden verbonden. En tenslotte, het zou het mogelijk maken om voorspellingen te testen.

© 2019 Wetenschap X Netwerk