Het is een idee om ons kapotte politieke systeem te repareren dat zo veelbelovend is dat nieuwe leden van het Congres erover zullen leren voordat ze in januari aantreden.

Het is een idee getest met werkelijke vertegenwoordigers en hun kiezers, met intrigerende en positieve resultaten.

Nu is de vraag:zullen meer leden van het Congres het aannemen?

Het idee is "deliberatieve gemeentehuizen, " die online worden uitgevoerd tussen vertegenwoordigers en willekeurig geselecteerde kiezers. Ze zijn ontworpen om een ​​enkel probleem diepgaand te bespreken, het vermijden van gescripte praatpunten en rancuneuze uitbarstingen.

Het idee en het onderzoek dat het ondersteunt, wordt gedetailleerd beschreven in het nieuwe boek Politics with the People:Building a Directly Representative Democracy (Cambridge University Press), geschreven door drie politicologen.

"Mensen hebben het gevoel dat het niet goed gaat met de politiek in de Verenigde Staten, met name de politieke dialoog, " zei co-auteur Michael Neblo, universitair hoofddocent politieke wetenschappen aan de Ohio State University.

In het boek, de auteurs wijzen op een lage goedkeuring van het Congres, evenals recente pensioneringstoespraken van politici als Charlie Dent en John Boehner waarin wordt genoemd dat ons gebroken politieke systeem bijdraagt ​​aan hun beslissingen.

"We geloven dat we een manier hebben om ons uit deze puinhoop te helpen, ' zei Neblo.

Neblo schreef Politics with the People met Kevin Esterling van de University of California, rivieroever, en David Lazer van de Northeastern University.

Hun idee van gemeentehuizen lijkt in niets op de typische die je op YouTube ziet, die over het algemeen ofwel informercials of free-for-alls zijn die meestal sterke supporters en mensen met specifieke grieven aantrekken.

In hun studie hebben de onderzoekers rekruteerden willekeurig gekozen kiezers die uiteindelijk meer representatief waren voor kiesgerechtigden in hun districten dan daadwerkelijke kiezers. Ze trokken mensen in het proces, in plaats van alleen zelfgekozen politieke enthousiastelingen aanwezig te laten zijn.

Voor één studie, de onderzoekers zetten 19 online gemeentehuizen op met 12 leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden (zeven Democraten en vijf Republikeinen) en groepen van ongeveer 30 van hun kiezers. Ze voerden ook een soortgelijk onderzoek uit met de toenmalige Sen. Carl Levin, een democraat uit Michigan, en ongeveer 175 van zijn kiezers. Er zijn ook recentere gebeurtenissen geweest.

Deze gemeentehuizen, georganiseerd door een neutrale moderator, hot-button kwesties zoals immigratie- en terrorismebeleid aangepakt.

"Ze creëerden een directe verbinding tussen gekozen functionarissen en hun kiezers, ' zei Neblo.

"Er is geen tussenpersoon, er is geen script, en er wordt niet geschreeuwd. Alleen mensen die over de problemen praten, hartstochtelijk maar beleefd en inhoudelijk."

Uit analyse bleek dat burgerdeelnemers hun kennis over het onderwerp van discussie vergrootten. In aanvulling, 97 procent was geïnteresseerd in deelname aan een andere sessie en 95 procent vond de gemeentehuizen 'zeer waardevol voor de democratie'.

Vertegenwoordigers plukten de vruchten, te. Leden van het Congres zagen hun beoordelingen op betrouwbaarheid, empathie, bevoegdheid, en andere attributen stijgen met 10 procent of meer onder mensen die deelnamen aan de gemeentehuizen.

Het meest opmerkelijk, de onderzoekers vonden een toename van 10 procent in de kans dat kiezers die deelnamen, vier maanden later daadwerkelijk op hun vertegenwoordiger stemden bij de volgende verkiezingen.

"Vertegenwoordigers kunnen het goed voor zichzelf doen door goed te doen, ' zei Neblo.

Maar kunnen deze gemeentehuizen een echte impact hebben als ze deze relatief kleine groepen kiezers hebben?

Neblo zei dat ze dat konden.

"Met het bewijs dat we nu hebben van de sessie met Sen. Levin, als elk lid van het Congres twee uur per week zou besteden aan directe representatieve outreach, ze konden om de zes jaar tot een kwart van het verkiesbare electoraat in dienst nemen - de termijn van één senator, " hij zei.

Twee uur per week lijkt misschien veel tijd voor leden van het Congres, Neblo zei, maar ze besteden nog meer tijd aan traditionele gemeentehuizen en andere vormen van engagement. Het potentieel dat direct representatieve praktijken hebben om onze democratie te helpen herstellen, maakt het de moeite waard, hij zei.

De auteurs krijgen de kans om hun pleidooi voor deliberatieve gemeentehuizen rechtstreeks aan leden van het Congres voor te leggen. Ze zijn uitgenodigd om hun ideeën te presenteren en een exemplaar van het boek te geven aan alle nieuwe congresleden tijdens hun introductie in december.

Neblo hoopt dat dit idee een verschil kan maken.

"Ik zeg niet dat dit de Amerikaanse politiek volledig zal veranderen. Maar het is een zeer reële mogelijkheid tot hervorming, " hij zei.

"Het is alsof je de koers van een supertanker een paar centimeter verandert. Het lijkt op dat moment niet veel, maar als je ver genoeg reist, die paar centimeter zet je op een ander pad."