Het zijn een paar drukke dagen geweest in het felle debat over de aanpak van het mescriminaliteitsprobleem in Engeland en Wales. De Londense Metropolitan Police Commissioner Cressida Dick onthulde een jaarlijkse daling van het aantal mescriminaliteit en moorden in de hoofdstad voor het jaar eindigend in maart. en beweerde dat het te danken was aan meer politiecontroles en zoekacties. Slechts enkele dagen eerder, het politiecollege, die toezicht houdt op de politienormen in Engeland en Wales, zei min of meer het tegenovergestelde over de tactiek. Stop en zoek, het zei, loopt het risico mensen die eraan worden onderworpen te kwetsen en hen later meer kans te geven om gewelddadige misdaden te plegen; in plaats daarvan, het wil dat Engeland en Wales de meer progressieve benadering van politiewerk aannemen die in Schotland is ontstaan.

De misdaadcijfers met messen zijn de afgelopen maanden zeker een politieke cause célèbre geweest. De officiële cijfers voor 2017-18 voor Engeland en Wales waren de hoogste sinds het begin van de registratie:het aantal moorden steeg met ongeveer een derde jaar op jaar tot 285, en het totaal aantal mesovertredingen loopt op tot bijna 40, 000. Met Londen een grote bijdrage aan deze cijfers, zijn nieuwe cijfers - eerder dan overal elders - zijn nogal een contrast. Moorden is met een kwart gedaald, terwijl mesgerelateerde verwondingen met 10% zijn gedaald.

Het komt slechts enkele weken na Sajid Javid, de minister van Binnenlandse Zaken, maakte het voor de politie gemakkelijker om te stoppen en te zoeken. Vooral, hij versoepelde de regels rond "Sectie 60" zoekopdrachten, die in bepaalde omstandigheden – zoals openbare evenementen – door de hogere politie kunnen worden gemandateerd om agenten de regel te laten omzeilen dat ze een redelijk vermoeden moeten hebben dat de te fouilleren persoon een offensief wapen bij zich heeft.

De nieuwe Londense cijfers lijken deze maatregelen te rechtvaardigen om stoppen en fouilleren gemakkelijker te maken, maar eigenlijk is het niet zo eenvoudig. De daling van de mescriminaliteit kan een blip blijken te zijn, aangezien jaarcijfers notoir veranderlijk zijn, en een correlatie met meer stoppen en zoeken betekent niet noodzakelijk een oorzakelijk verband. Er is voldoende bewijs om het argument van het College of Policing te ondersteunen dat de aanhoudings- en fouilleringsmaatregelen een stap in de verkeerde richting zijn. In dit stadium, het is moeilijk om iets sluitends te zeggen.

Als deze subtiliteiten verloren lijken te zijn gegaan bij Dick en Javid, het wijst op een belangrijk verschil met hoe het politiebeleid zich de afgelopen vijf jaar in Schotland heeft ontwikkeld:academici hebben een grote rol mogen spelen in het Schotse hervormingsproces. Dit is een van de redenen waarom Schotland een meer progressieve benadering heeft gekozen voor het politiewerk en voor het stoppen en fouilleren van degene die wordt achtervolgd in Londen. Dit is bereikt zonder enige merkbare stijging van de cijfers over gewelddadige criminaliteit, terwijl er zeker kan worden beweerd dat dit de betrekkingen tussen politie en jongeren ten goede zal komen.

Het College of Policing wil dat iets soortgelijks wordt aangenomen in Engeland en Wales, samen met de filosofie van de in Glasgow gevestigde eenheid voor geweldvermindering, die ervoor heeft gepleit om gewelddadige misdaad te beschouwen als een "ziekte" die bij de bron moet worden behandeld om te voorkomen dat deze zich verspreidt. Om het debat over politiewerk in Engeland en Wales goed te informeren, echter, het is belangrijk om te begrijpen hoe de betrokkenheid van academici in Schotland is verlopen.

De reis van Schotland

vóór 2015, De Schotse stop- en zoekfrequenties waren vier keer hoger per hoofd van de bevolking dan in Engeland en Wales. Dit vloog onder de radar omdat de politie het vaak deed met "toestemming" van de persoon die ze wilden fouilleren. Zoals sectie 60 ten zuiden van de grens doorzoekt, het verkrijgen van "toestemming" was een manier voor de Schotse politie om de noodzaak van een redelijke verdenking te vermijden. Kath Murray bracht dit aan het licht als onderdeel van haar Ph.D. Onderzoek. Bijzonder verontrustend, Bij zoekacties waren onevenredig veel kinderen betrokken, wiens toestemming het meest twijfelachtig leek.

Politie Schotland probeerde te ontkennen dat er een probleem was, alvorens vervolgens toe te geven aan druk en hervormingen te onderzoeken. Bijvoorbeeld, het heeft eind 2014 een meer restrictieve aanhoudings- en zoekactie in de Fife-regio uitgeprobeerd, en vroeg ons om een ​​onafhankelijke evaluatie uit te voeren. We vonden elementen van goede praktijken, maar ook dat de politie nog steeds te afhankelijk was van consensuele zoekopdrachten en onevenredig veel gerichte jongeren. We adviseerden om de praktijk te schrappen en over te stappen van confronterende zoekopdrachten naar meer preventieve politiediensten die veel meer betrokken waren bij gemeenschapsgroepen en andere geïnteresseerde spelers.

De Schotse regering heeft het jaar daarop een onafhankelijke adviesgroep opgericht om deze kwesties te onderzoeken, die ons rapport als onderdeel van het bewijs gebruikte. De groep, waaronder vooraanstaande academici, aanbevolen een gedragscode voor stop-and-search en een einde te maken aan consensuele zoekopdrachten. De regering heeft beide aanbevelingen geïmplementeerd in de Criminal Justice (Scotland) Act 2016.

politie Schotland, In de tussentijd, accepteerde alle 19 van onze aanbevelingen. Het heeft een interne bestuursstructuur opgezet om toezicht te houden op het nieuwe regime, waarbij wetenschappelijke onderzoekers overal bij betrokken zijn. Het meest prominent was een onderzoeksgroep, waaronder wijzelf, Murray en anderen. We ontmoetten elkaar ongeveer elke zes weken van 2015-18, advies in elke fase van het hervormingsproces. We zouden niet beweren dat de regeling perfect was, noch dat we het volledig eens waren met elke politiebeslissing, maar we denken dat het proces heeft bijgedragen aan het smeden van een meer collaboratief politiesysteem dat samenwerkt met partners en gemeenschappen en minder gericht is op doelgestuurde reactieve methoden.

Het kan een uitdaging zijn om de rol van "kritieke vrienden" te spelen wanneer je zo vaak in contact bent met een organisatie als de politie, maar het kan worden gedaan als je waakzaam bent over academische onafhankelijkheid. Zoals in eerdere onderzoeken is aangetoond, zo'n tweerichtingsstroom van informatie is de beste manier om mensen in openbare diensten ertoe te brengen onderzoeksresultaten volledig in overweging te nemen bij hun besluitvorming.

Het politiehervormingsproces omvatte onderzoek, bijvoorbeeld, dat een stem gaf aan frontlijnofficieren, evenals mensen die stoppen en zoeken ervaren. Beide groepen worden meestal genegeerd wanneer hoge officieren beleidsbeslissingen nemen. Al het extra politiecontact kan ook informatie opleveren voor onderzoek:we hebben al onderzocht hoe zichtbaar politiewerk het vertrouwen van het publiek aantast, terwijl een van ons een Ph.D. over de culturele veranderingen die gepaard gaan met de stop- en zoekreis van Schotland.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken moet bekijken hoe een soortgelijke tweerichtingsbenadering in Engeland en Wales kan worden ingevoerd. Er zijn tekenen dat academische onderzoekers bepaalde aspecten van het politiewerk ten zuiden van de grens beïnvloeden:het N8 Partnership maakt onderzoek op maat en geeft advies over het politiebeleid in het noorden van Engeland, bijvoorbeeld, terwijl EMPAC iets soortgelijks doet in de East Midlands. Deze groepen zijn echter gebaseerd op tijdelijke financiering en hun bijdragen zijn voornamelijk regionaal. Het feit dat commissaris Dick en de minister van Binnenlandse Zaken zich inzetten voor stop-and-search om de misdaad met messen te beteugelen, spreekt boekdelen over het gebrek aan invloed van onderzoekers op nationaal niveau. Het is een lacune die een groot verschil kan maken in de ontwikkeling van de politie in de komende jaren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.