Wiskunde veroorzaakt hoofdpijn op scholen in heel Canada, Australië en vele andere delen van de wereld. Leraren in zowel Canada als Australië voelen zich niet competent of zelfverzekerd in wiskunde en, eerlijk gezegd, zij zijn de eersten om het toe te geven.

Als onderzoekers, docenten en auteurs die wereldwijd hebben geadviseerd over best practices voor het verbeteren van leren en prestaties, we hebben kansen gehad om gemeenschappelijke trends en obstakels op te merken, en opmerkelijke winsten, in het wiskundeonderwijs.

Dichtbij, we hebben gehoord van leraren in Ontario, Canada, en in Australië en we hebben overwogen hoe mensen het beste kunnen samenwerken om de liefde voor leren van studenten te beschermen en te laten groeien.

We hebben gezien dat sommige pogingen om wiskunde te verbeteren vastlopen in angst voor het onbekende. Anderen krijgen een eerste vonk maar verliezen al snel energie.

Laten we beginnen met het slechte nieuws.

'Veel effectiever?'

Als reactie op een jaarlijkse daling van de wiskundescores, Ontario, bijvoorbeeld, is begonnen om rekenprestaties hoge prioriteit te geven. Een onderliggend principe van het wiskundecurriculum van Ontario is om 'ideeën en concepten te onderzoeken door middel van probleemoplossing'. Een rapport van september van de Canadese denktank The Institute for Competitiveness and Prosperity wees erop dat op onderzoek gebaseerde benaderingen van wiskunde in feite betere resultaten opleveren dan meer "basis" alternatieven.

Maar veel ouders en sommige opvoeders blijven sceptisch, zo niet ronduit vijandig, naar onbekende rekenstrategieën.

In Australië, critici van op onderzoek gebaseerde wiskundecurricula hebben een koerswijziging gesuggereerd. In een recent verhaal in de Sydney Morning Herald , met de kop "Er is een betere manier om verveelde Australische studenten les te geven, " een onderzoeker bij de Australische denktank het Centre for Independent Studies klaagde dat "expliciet, directe instructie over de hele linie is veel effectiever in het bereiken van hogere leerresultaten." Je kunt je afvragen hoeveel ouders misschien met hun hoofd hebben geknikt boven hun koffie.

Maar hoewel we het wiskundige probleem niet kunnen oplossen door simpelweg terug te gaan naar de basis, "We kunnen goede ideeën over wiskundeonderwijs nieuw leven inblazen.

Meer zuurstof alstublieft

Vanaf het begin van de jaren 2000, De regering van Ontario beloofde de prestaties op het gebied van lezen en rekenen (of rekenen, zoals het toen heette). De regering investeerde aanzienlijke middelen en richtte een secretariaat voor alfabetisering en rekenvaardigheid op om de inspanning te leiden.

Opdrachtgevers maakten geletterdheid tot hun topprioriteit. Deskundige coaches werkten samen met klasleraren, effectieve strategieën demonstreren en docenten feedback geven over hoe ze met studenten kunnen worden gebruikt.

De vooruitgang in geletterdheid was indrukwekkend en is nu de afgunst van de wereld.

Maar, zoals in een aantal andere landen, de alfabetiseringsstrategie slokte alle aandacht op en liet wiskunde met te weinig zuurstof achter. Het is bijna onmogelijk om geletterdheid en wiskunde in één keer te hervormen - de reikwijdte is te groot, dus de inspanning zorgt ervoor dat een van hen standaard buiten de boot valt of dat leraren gewoon opbranden.

Het is tijd om wiskundehervorming dezelfde behandeling te geven als geletterdheid. Maar de hervorming van wiskunde moet een obstakel overwinnen dat de hervorming van het geletterdheid niet deed:bijna elke leraar in het basis- en basisonderwijs in veel landen, inclusief Canada en Australië, houdt van lezen, schrijven en boeken, net als veel van de kinderen.

De hervorming van de alfabetisering had veel om op voort te bouwen. Bij wiskunde is dit niet het geval.

In interviews die een van ons vorig jaar hield met meer dan 200 Ontario-opvoeders, leraren zeiden dingen als:"Ik ben geen wiskundemens."

Een directeur weerspiegelde hoe ze allemaal 'fantastische lezers en schrijvers' waren geweest. Maar ze vroeg zich ook af:"Deden we diezelfde passie en honger naar rekenen?"

Angst voor wiskunde versus hoger salaris

Vergeleken met geletterdheid, er is een tekort aan leraren die zich competent voelen in wiskunde en zelfverzekerd genoeg om studenten te leren wat wiskunde is en wat wiskundigen doen. Veel scholen hebben ook een tekort aan collega's met de expertise om hen te helpen.

Enkele van de huidige antwoorden op dit probleem, zoals meer uren die worden toegewezen aan het onderwijzen van wiskunde tijdens de lerarenopleiding in het basisonderwijs, of het toewijzen van professionele ontwikkelingsdagen aan het verbeteren van het wiskundeonderwijs — kan geen kwaad. Maar we moeten ook bespreken hoe zelfverzekerd en comfortabel, en niet alleen minimaal bekwaam, leraren in het basisonderwijs moeten voelen over wiskunde.

In Ontario, bijvoorbeeld, 80 procent van de leraren in het basisonderwijs heeft geen universitair diploma in wiskunde. Echter, in Finland, een van 's werelds toonaangevende artiesten op het gebied van wiskunde, ongeveer de helft van de leraren in het basisonderwijs heeft wiskunde of wetenschappen gestudeerd en hoe ze deze effectief kunnen onderwijzen tijdens hun universitaire diploma.

Tweede, in Singapore, 's werelds nummer 1 artiest in wiskunde, leraren in het basisonderwijs krijgen evenveel betaald als ingenieurs wanneer ze beginnen met lesgeven. Dit betekent dat studenten die goed zijn in wiskunde, lesgeven kiezen op basis van hun missie en doel in het leven, niet op loonverschillen. Misschien moeten Canada en Australië beter nadenken over hoe ze meer mensen met een wiskundige en wetenschappelijke achtergrond kunnen aantrekken voor het basisonderwijs.

Leraar en ouderhulp

Derde, het verbeteren van het wiskundeonderwijs moet gebaseerd zijn op samenwerking tussen ervaren leraren en leraren met minder vertrouwen in scholen. Deze coaching zou zich niet alleen moeten richten op het onderwijzen van wiskunde, maar ook op de relatie van leraren met wiskunde in het algemeen.

Intensieve coaching was een grote factor bij het verhogen van de geletterdheidsprestaties. Omdat wiskundige expertise nu dunner is, leraren hebben meer middelen en vindingrijkheid nodig in de klas.

Laatste, ouders hebben ook een verantwoordelijkheid voor de rekenontwikkeling van hun kinderen. Maar tweederde van de ondervraagde ouders in Ontario weet niet hoe ze hun kinderen op de basisschool kunnen helpen met wiskunde.

Het ondersteunen van schoolinterventies, bekend als gezinswiskunde, die ouders helpen om met hun kinderen zo gemakkelijk als mogelijk over woorden te praten over getallen en vormen, zou veel kunnen doen om dit recht te zetten.

We moeten wiskunde nu net zo'n prioriteit maken als geletterdheid. We moeten leraren in het basis- of basisonderwijs krijgen die net zo comfortabel en bekwaam zijn in wiskunde en hoe ze dit met succes aan alle kinderen kunnen onderwijzen als met lezen in hun leven en in hun lessen.

Als we niet vallen voor simplistische oplossingen, dan uiteindelijk, de woorden "Ik ben geen wiskundemens" kunnen tot het verleden gaan behoren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.