In een tijdperk van feitencontrole en "alternatieve feiten, "Veel mensen kiezen er gewoon voor om onderzoeksresultaten en andere vaststaande feiten niet te geloven, volgens een nieuw artikel geschreven door een professor aan de Kelley School of Business van Indiana University.

"Een groeiend aantal bewijzen suggereert dat zelfs wanneer individuen op de hoogte zijn van onderzoeksresultaten die worden ondersteund door een overgrote meerderheid van onderzoeken, ze kiezen er vaak voor om ze niet te geloven, " schreef Ernest O'Boyle, universitair hoofddocent management en ondernemerschap, en twee co-auteurs in de Tijdschrift voor Management .

"Er zijn redenen voor toenemende ongerustheid over het ongeloof van wetenschappelijke bevindingen in een breed scala van professionele domeinen, omdat het een veel bredere daling van de geloofwaardigheid van academici en wetenschappers lijkt te weerspiegelen."

In een redactioneel commentaar, O'Boyle en twee professoren aan de Universiteit van Iowa, Sara Rynes en Amy Colbert, leggen uit waarom mensen onderzoeksresultaten vaak niet geloven.

Enig wantrouwen bij het publiek komt voort uit een snelle toename van onderzoeken die suggereren dat de huidige onderzoeksresultaten niet zo robuust zijn als eerder werd gedacht. Redenen variëren van onschuldige oorzaken, zoals onopgemerkte analytische fouten, tot incidentele twijfelachtige onderzoekspraktijken. Maar de auteurs wijzen ook op "goed gefinancierde, gezamenlijke inspanningen om solide wetenschappelijk onderzoek in diskrediet te brengen voor eigenbelang politieke, ideologische of economische doeleinden."

Deze trend is van invloed op het Amerikaanse bedrijfsleven en de werkplek, omdat managers minder geneigd zijn om academisch onderzoek te raadplegen voor advies of om empirisch gevalideerde best practices toe te passen. Bijvoorbeeld, ze kunnen de opvatting niet omarmen dat intelligentie de beste voorspeller is van werkprestaties, die door onderzoek ruimschoots is bewezen.

"Onderzoek dat de voordelen suggereert van het diversifiëren van de beroepsbevolking of het bevorderen van vrouwen of minderheden in leidinggevende posities, zal waarschijnlijk de gevestigde belangen van leden van momenteel oververtegenwoordigde groepen bedreigen, terwijl het de hoop en ambities van anderen wekt, " zeiden ze. "Veel mensen zullen waarschijnlijk ook gemotiveerd redeneren bij het evalueren van op onderzoek gebaseerde beweringen over de oorzaken en gevolgen van loonongelijkheid."

Om deze uitdagingen aan te gaan, O'Boyle en zijn collega's zeiden dat bedrijfsonderzoekers het onderzoeksgebied moeten verbreden om zich te concentreren op grotere, belangrijker problemen en overwegen meer nadruk op de behoeften van klanten, medewerkers, lokale gemeenschappen, het milieu en de samenleving als geheel. Ze moeten mogelijkheden vinden om samen met praktijkmensen onderzoek te doen, verder gaan dan alleen het verstrekken van gegevens en andere informatie.

Ze moeten ook de manier waarop ze rapporteren over en communiceren over hun onderzoek verbeteren.

"Voor buitenstaanders, het huidige publicatiemodel van academisch onderzoek lijkt vreemd, contra-intuïtief en verkwistend, " zeiden ze. "Experts hebben lang aanbevolen om bevindingen te publiceren in verkooppunten die toegankelijker zijn.

"Veel beoefenaars, studenten en leden van de algemene bevolking halen nu veel van hun informatie uit bronnen die iets meer dan tien jaar geleden nauwelijks in gebruik waren, zoals blogs, online video's en verschillende vormen van sociale media. De beste kansen om ... onderzoeksbewijs aan het publiek te krijgen, kunnen in deze alternatieve fora liggen."

Deze forums kunnen TED-gesprekken bevatten, online forums en massale open online cursussen, zogenaamde MOOC's. O'Boyle en zijn co-auteurs suggereren ook dat wetenschappers in hun onderzoek beter moeten anticiperen op en omgaan met weerstand tegen specifieke bevindingen.

"Veel van wat we doen om de kloof tussen wetenschap en praktijk te overbruggen, zoals publiceren in meer toegankelijke winkels en meer executive training volgen, werkt niet tenzij we in staat zijn om enkele van deze natuurlijke barrières voor overtuiging te overwinnen, ' zei O'Boyle.