De eerste "fijnkorrelige" analyse van de begrotingen van lokale overheden in Groot-Brittannië sinds 2010 heeft uitgewezen dat de gemiddelde vermindering van de uitgaven voor diensten door gemeenten bijna 24% bedroeg in Engeland, vergeleken met slechts 12% in Wales en 11,5% in Schotland.

Terwijl sommige gebieden, Glasgow, bijvoorbeeld:aanzienlijk serviceverlies ervaren, de nieuwe studie suggereert dat de overgedragen bevoegdheden de Schotse en Welshe regeringen in staat hebben gesteld de zwaarste lokale bezuinigingen in delen van Engeland te verzachten.

Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge ontdekten dat, in heel Groot-Brittannië, de zwaarste bezuinigingen op de uitgaven voor lokale diensten tussen 2010 en 2017 werden over het algemeen in verband gebracht met gebieden met "meervoudige deprivatie".

Dit patroon is het duidelijkst in Engeland, waar alle 46 gemeenten zijn gevestigd die met 30% of meer hebben bezuinigd. Deze lokale autoriteiten zijn doorgaans meer afhankelijk van de centrale overheid, met lagere vastgoedwaarden en minder aanvullende financieringsbronnen, evenals minder vermogen om inkomsten te genereren door middel van belastingen.

Het noorden werd getroffen door de grootste bezuinigingen op lokale uitgaven, op de voet gevolgd door delen van Londen. De tien zwaarst getroffen gemeenten zijn Salford, Zuid-Tyneside, Wigan, Oldham en Gateshead, evenals de Londense stadsdelen Camden, Hammersmith en Fulham, en Kensington en Chelsea. De gemeente Westminster had een daling van de service-uitgaven van 46% - de meest significante in het VK.

Uit het onderzoek blijkt ook een groot deel van Zuid-Engeland, voornamelijk rond de 'thuislanden', met een lage mate van afhankelijkheid van de centrale overheid en slechts relatief kleine bezuinigingen op de lokale dienstverlening. Noord-Ierland werd uitgesloten van het onderzoek vanwege beperkte gegevens.

De auteurs van het nieuwe artikel, gepubliceerd in de Cambridge Journal of Regions, Economie en Maatschappij , zeggen dat de bevindingen aantonen hoe bezuinigingen naar een lokaal niveau zijn gedrukt, "intensivering van territoriaal onrecht" tussen gebieden.

Ze stellen dat initiatieven die door de overheid worden opgeëist om de bezuinigingen te verbeteren, zoals lokale inhouding van bedrijfsbelastingen, zal oneerlijke concurrentie en ongelijkheid tussen regio's alleen maar aanwakkeren - aangezien lokale autoriteiten overgaan tot 'beggar thy buur'-beleid in pogingen om de belastinggrondslagen te vergroten en een buffer te vormen tegen bezuinigingen.

"Het idee dat de bezuinigingen alle gebieden in gelijke mate treffen, is onzin, " zei geograaf Dr. Mia Gray, die het onderzoek deed samen met haar Cambridge-collega Dr. Anna Barford.

"Lokale raden vertrouwen in verschillende mate op de centrale overheid, en we hebben een duidelijk verband gevonden tussen de afhankelijkheid van subsidies en bezuinigingen op de uitgaven voor diensten.

"De gemiddelde bezuinigingen op lokale diensten zijn in Engeland twee keer zo diep geweest als in Schotland en Wales. Steden hebben het meest geleden, vooral in de oude industriële centra van het noorden, maar ook een groot deel van Londen, ' zei Grijs.

"Rijkere gebieden kunnen inkomsten genereren uit bedrijfsbelastingen, terwijl anderen gebouwen zoals voormalige backoffices verkopen om gapende gaten in de gemeentebegrotingen te dichten.

"De gemeenten die het het hardst nodig hebben, hebben de zwakste lokale economieën. Veel gebieden met een vergrijzende bevolking of mensen die moeite hebben om werk te vinden, hebben nauwelijks een openbaar vangnet.

"De regering moet beslissen of het tevreden is dat meer lokale autoriteiten in wezen failliet gaan, zoals we dit jaar al in Northamptonshire hebben gezien, " ze zei.

De laatste studie, die komt op het moment dat de Engelse provincieraden tegen 2020 ten minste £ 1 miljard aan verdere bezuinigingen voorspellen, gebruikte gegevens van het Institute of Fiscal Studies om een ​​ruimtelijke analyse uit te voeren van het financieringssysteem van de lokale overheid in Groot-Brittannië.

Gray en Barford brachten de niveaus van centrale subsidieafhankelijkheid in kaart in de raden van Engeland, en de procentuele daling van de service-uitgaven door lokale autoriteiten in heel Schotland, Wales en Engeland tussen boekjaren 2009/2010 en 2016/2017.

Enkele van de lokale diensten die in het hele land het hardst worden getroffen, zijn snelwegen en vervoer, cultuur, sociale zorg voor volwassenen, diensten voor kinderen en jongeren, en milieudiensten.

Het deel van de centrale overheid dat voorheen bekend stond als het Department of Communities and Local Government, kreeg tussen 2010 en 2016 te maken met een dramatische algemene bezuiniging van 53%.

Aangezien de begrotingsbeslissingen op lokaal niveau werden getroffen, "verplichte" gemeentediensten - die van vitaal belang werden geacht - werden gefinancierd ten koste van "discretionaire" diensten. Echter, de onderzoekers vonden deze grenzen wazig.

"Het zorgen voor 'risicokinderen' is een verplichte zorg. jeugdcentra en outreach-diensten worden als niet-essentieel beschouwd en zijn tot op het bot doorgesneden. Toch zijn dit diensten die in de eerste plaats helpen voorkomen dat kinderen 'risico' lopen, ' zei Grijs.

"Er is een verhaal op nationaal en lokaal niveau dat de handen van politici gebonden zijn, maar veel van deze financieringsbeslissingen zijn zeer politiek van aard. Overheidsfinanciën zijn politiek verborgen in boekhoudkundige kolommen."

Gray wijst erop dat zodra lokale raden "omvallen" en sectie 114-aankondigingen worden uitgegeven, net als bij de Northamptonshire Council, er worden bestuurders gestuurd die vervolgens financiële beslissingen nemen die elk democratisch proces te boven gaan.

In een ongebruikelijke samenwerking, het onderzoek heeft ook bijgedragen aan de ontwikkeling van een nieuw toneelstuk van de Menagerie Theatre Company dat de effecten van bezuinigingen onderzoekt.

In een forum-theatervoorstelling toeschouwers helpen personages door situaties te leiden die zijn ontleend aan het leven van mensen in het door bezuinigingen getroffen Groot-Brittannië. Het stuk wordt in oktober en november op verschillende locaties in het land opgevoerd.

Gray voegde toe:"Sinds tien jaar geleden enorme sommen overheidsgeld werden gebruikt om de banken te redden, het Britse volk is verteld dat er geen andere keuze is dan bezuinigingen opgelegd in een fel en meedogenloos tempo."

"We zien nu dat het bezuinigingsbeleid verandert in een neerwaartse spiraal van desinvestering in bepaalde mensen en plaatsen. Lokale raden in sommige gemeenschappen worden teruggebracht tot de meest elementaire diensten. Dit zou de levenskansen kunnen beïnvloeden van hele generaties die in het verkeerde deel van de wereld zijn geboren land."