Investering in nieuwe energiezuinige, strategieën voor het verminderen van broeikasgassen door producenten van oliezanden zouden hen een aantal belangrijke winsten kunnen opleveren, volgens een model ontwikkeld door een onderzoeksgroep aan de Universiteit van Alberta.

Ingenieursprofessor Amit Kumar en zijn team onderzochten 15 strategieën die alle gebieden van de oliezandsector bestrijken:in situ extractie, opwaardering en dagbouw - en ontdekte dat elke strategie financieel ten goede zou kunnen komen aan de winning van oliezanden.

In hun paper gepubliceerd in de Journal of Cleaner Production , Kumar's groep voorspelt dat als de strategieën worden geïmplementeerd, er is potentieel om het cumulatieve energieverbruik in de oliezanden met acht procent te verminderen en de uitstoot van broeikasgassen met zeven procent tegen 2050. De gemiddelde vermindering van broeikasgassen zou 7,6 miljoen ton per jaar bedragen.

Volgens de regering van Alberta, Oilands-activiteiten stoten momenteel ongeveer 70 miljoen ton per jaar uit.

Onderzoeksingenieur Matthew Davis, een van de auteurs van het onderzoek, legde uit dat de onderzochte strategieën - elk met korte terugverdientijden - allemaal gebaseerd waren op het upgraden van bestaande technologieën, het verhogen van de energie-efficiëntie van de huidige dagelijkse activiteiten, en processen.

"Dit zijn allemaal dingen waarvan we zien dat ze binnen een zeer kort tijdsbestek kunnen worden geïmplementeerd, " hij zei.

De beste geïdentificeerde strategieën waren verbeterde in-situ warmte-uitwisselingsnetwerken en op nutsvoorzieningen gebaseerde verbeteringen, die tegen 2050 een reductiepotentieel voor broeikasgassen van 72,9 en 85,9 miljoen ton liet zien tegen een kostenbesparing. Deze besparingen zijn vergelijkbaar met een federale koolstofbelasting, wat de producenten tegen 2022 $ 50 per ton zou kosten voor belastbare emissies.

Methodologie

Om de data-intensieve, op technologie gebaseerd model waarop zij hun bevindingen hebben gedaan, het team bouwde een sectorbreed model van alle energie-inputs en energie-eindgebruiken in olie-zandwinningsprocessen. Van apparatuur tot nutsvoorzieningen tot transport, alle emissiebronnen en energiegerelateerde stappen werden verantwoord en gekwantificeerd.

"Het is een bottom-up benadering, " legde Davis uit. "Onze analyse legt alle energiestromen en de uitstoot van broeikasgassen vast die aan het proces zijn verbonden. Wij verantwoorden het allemaal."

Het energiegebruiksmodel werd vervolgens toegepast op de volgende stap van het proces, de prognose van het energieverbruik en de uitstoot van broeikasgassen tot 2050.

"We hebben de modelprojecties ontwikkeld op basis van historische gegevens sinds 2007. We konden toen beoordelen hoe nauwkeurig het model vanaf dat moment tot nu was door het te vergelijken met branchegegevens, en het was heel dichtbij ' legde Davy uit.

Door de nauwkeurigheid van hun model te laten zien, kon het team zich veilig voelen in hun projecties voor de resultaten van de implementatie van deze strategieën tegen 2030 en zelfs nog verder tot 2050. De analyse hield rekening met hoe de energieprijzen en elektriciteitsgerelateerde emissies in Alberta naar verwachting zullen veranderen.

Kumar's werk projecteert dat tegen 2050, energiebehoefte en de uitstoot van broeikasgassen zullen zeker toenemen. aan Davis, de noodzaak van deze strategieën is duidelijk.

"Ze kunnen een aanzienlijke impact hebben op de Canadese klimaatdoelen en het doel om naar een netto-nuluitstoot te gaan, Davis zei. "De oliezanden dragen momenteel 10 procent bij aan de Canadese uitstoot van broeikasgassen, het is dus een goed idee om zo snel mogelijk actie te ondernemen om het energieverbruik en de uitstoot te verminderen, zeker als er zo'n sterk kostenvoordeel is."

Het model zou nuttig moeten zijn om individuele locaties in staat te stellen hun eigen energie-efficiëntie te beoordelen, hoewel specifieke verbeteringen aan de faciliteiten zullen afhangen van locatiespecifieke beoordelingen, zei Davis, eraan toevoegend dat het model kan worden aangepast aan de specifieke behoeften van producenten van olie en zand en kan worden gebruikt om hen te helpen hun opties voor het verminderen van broeikasgassen te evalueren.