Onderzoekers van de Higher Technical School of Engineering (ETSI) van de Universiteit van Sevilla hebben een studie gepubliceerd van een reeks handgetekende kaarten die de kaarten kopieerden die in de eerste dagen van de Spaans-Amerikaanse cartografie waren gedrukt.

Vanaf het begin van de kolonisatie van Amerika, de Spaanse Kroon moest de overzeese gebieden onder haar controle en binnen haar territoriale grenzen kennen en vertegenwoordigen. In het laatste derde deel van de 16e eeuw, enquêtes werden ontworpen om het project uit te voeren om de nieuwe wereld te vertegenwoordigen. Dit geweldige project staat bekend als de "Relaciones Geográficas de Indias". De lokale autoriteiten moesten vragen beantwoorden over geografie, topografie, toponomie, bronnen, enz. Bovendien, ze moesten een kaart van de regio maken of een "schilderij" dat de geografie van de regio grafisch beschreef, met vermelding van de geografische kenmerken, lokale bevolking en communicatieroutes.

Onder deze documenten zijn de onderzoekers hebben een set kaarten gevonden die worden gekenmerkt door een eigenaardige stijl, terwijl ze de stijl proberen na te bootsen van de kaarten die in deze periode in Europa werden gemaakt. Deze kaarten volgen een omgekeerde trend ten opzichte van die welke kan worden waargenomen in de eerste gedrukte kaarten, die probeerde de stijl van handgetekende kaarten te imiteren.

Na onderzoek in het Archivo General de Indias (Algemeen Archief van Indië) in Sevilla en in de Benson Latin American Collection van de Universiteit van Texas, waarin ze in totaal zeven kaarten vonden, er is een beschrijvende studie van de kaarten gepubliceerd waaruit blijkt dat ze allemaal met een ganzenveer zijn gedaan, dat ze uit verschillende geografische gebieden komen, en dat ze in de periode 1579-1580 zijn gedaan.

"Als we kijken naar de documenten die we hebben gevonden, het lijkt erop dat de auteurs van deze kaarten de gedrukte documenten zo hoog achtten dat ze meer moeite deden om de kenmerken van gedrukte kaarten te reproduceren dan om de geografie te beschrijven van de regio's die hun kaarten vertegenwoordigden. Het is te zeggen, ze imiteerden de kunst van de kaarten niet, maar de prenten op landschappen die de boeken illustreerden, beelden die ze zouden hebben gekend, gezien de ruime beschikbaarheid die deze boeken in Midden-Amerika hadden, evenals Europa, in de 16e eeuw, ", zegt docent Manuel Morato van de Universiteit van Sevilla.

Hoewel alle kaarten in Europese stijl zijn gemaakt, ze vertonen ook enkele kenmerken die wijzen op de invloed van inheemse cartografie, als voetafdrukken op de routes en draaikolken in de rivieren, waarin ook op het wateroppervlak vissen te zien zijn. Het naast elkaar bestaan ​​van deze inheemse conventies met Europese cartografische kenmerken suggereert een poging om de twee cartografische stijlen aan elkaar aan te passen. "De auteurs van deze kaarten hebben misschien onbewust Europese en inheemse conventies vermengd, ’, vult de onderzoeker aan.

In aanvulling, de experts hebben de invloed van een andere renaissancepraktijk geïdentificeerd die zijn oorsprong vindt in de portolan-kaarten:tekeningen van figuratieve taferelen van inheemse mensen en dieren uit de regio, als herten, konijnen, gieren en gordeldieren. "Mogelijk, de onevenredige vertegenwoordiging van deze dieren is een manier om de diersoorten die kenmerkend waren voor de regio te benadrukken, of, zoals in het geval van het gordeldier, het benadrukken van die exotische soorten die onbekend waren in Spanje."

Het is mogelijk dat de kaarten het resultaat waren van de wens van hun auteurs om een ​​cartografisch ideaal te bereiken:de esthetiek van gedrukte kaarten. Ze zijn een hybride product, omdat ze niet alleen invloeden vertonen van in hout gesneden kaarten, maar ook gedrukte kaarten zoals die als illustraties in boeken worden gebruikt. Verder, ze bevatten ook andere conventies uit inheemse tradities, evenals pre-renaissance Europese praktijken.