Moet een matriarchale samenleving er zo uitzien? Misschien niet ... Creatas Images/Creatas/Thinkstock

Denk aan de fauna die Noord-Amerika bewoonde tijdens de ijstijd. De te grote dieren moeten er krachtig hebben uitgezien voor de primitieve volkeren die destijds over het land zwerven. Enorme wolharige mammoeten, sabeltandkatten, oude bizon, verschrikkelijke wolven en sluwe Amerikaanse leeuwen zouden enge dingen zijn geweest van dichtbij en persoonlijk. Nog altijd, prehistorische mensen zagen duidelijk de waarde in van de jacht op deze grote, gevaarlijke dieren als belangrijk voor het voortbestaan ​​van een stam. Van nature, een stam zou zijn sterkste sturen, snelste leden om de jacht op de steengroeve op zich te nemen, en dat betekende meestal het sturen van de mannen.

Toen de mannen terugkwamen in het kamp en een gigantisch karkas achter zich aan sleepten, het moet voor de vrouwen nogal moeilijk zijn geweest om ruzie te maken met aanwijzingen over het bereiden van het avondeten. In zo'n situatie, je weet of je bevelen opvolgt, je zult snel warm en goed gevoed zijn. Dit is waarschijnlijk hoe patriarchaten de dominante gevestigde sociale orde werden in alle, op enkele culturen na.

Nutsvoorzieningen, echter, het lijkt erop dat er dingen veranderen. Want als je op zoek bent naar een samenleving gerund door vrouwen, je zou er overal om je heen naar kunnen kijken - of in ieder geval de snelle evolutie naar een. Het potentiële bewijs is overal, maar voordat we ingaan op voorbeelden, laten we een stap terug doen en enkele fundamentele punten in het debat behandelen. Er zijn verschillende manieren waarop de term matriarchaat wordt gedefinieerd, en het kan een beetje verwarrend zijn. Bijvoorbeeld, sommige mensen beschouwen een matriarchaat als een teken dat vrouwen het dominante geslacht zijn in een samenleving. Zij nemen de beslissingen, ze drijven de economie aan en ze regeren de politiek -- in feite de keerzijde van patriarchaten.

Maar anderen verwachten dat matriarchaten zich meer zullen manifesteren als egalitaire samenlevingen. Dat betekent dat iedereen op gelijke voet staat en met elkaar samenwerkt. Experts die deze interpretatie onderschrijven, geloven dat het oneerlijk is om aan te nemen dat een matriarchaat er in de praktijk ongeveer uitziet als een patriarchaat, juist om dezelfde redenen kan er in de eerste plaats onderscheid worden gemaakt.

Die twee verschillende interpretaties geven ons een aantal interessante startpunten die we op de volgende pagina zullen bespreken.

Beheer op de matriarchale manier

Laten we beginnen met de laatste definitie van de laatste pagina. In plaats van een matriarchaat voor te stellen als een cultuur waarin vrouwen mannen vastpinnen op de punten van hun naaldhakken, stel je het voor als een cultureel model waarin vrouwen gewoon een centrale rol in de samenleving innemen. Iedereen staat op gelijke voet en besluiten worden bij consensus genomen.

Een uitstekend voorbeeld hiervan zijn de Minangkabau-bevolking van West-Sumatra. Ongeveer 4 miljoen in aantal, de Minangkabau zijn een etnische groep die zichzelf als een matriarchaat beschouwt, en dit, gecombineerd met een filosofie genaamd adat dat de nadruk legt op het koesteren van zowel mens als natuur, vormt een kernprincipe van hun samenleving [bron:Sanday].

Hoe werkt dit? Vrouwen bezitten het land, en het wordt matrilineair doorgegeven van moeder op dochter. In plaats van dat vrouwen na het huwelijk bij hun man intrekken, de mannen sluiten zich aan bij de huishoudens van hun nieuwe bruiden. Vrouwen worden beschouwd als centraal in de gemeenschap, en oudere vrouwen nog meer -- ze worden beschouwd als de sterkste pijlers in de samenleving. De mannen worden niet onderdrukt; ze zijn gewoon perifeer in familiale organisatie. Alle leden van een familie werken voor de verbetering van alle anderen.

Maar hoe zit het met een samenleving waar vrouwen echt mannen domineren? Volgens sommigen, in veel delen van de wereld is dat precies wat er gebeurt, zelfs in de Verenigde Staten. De theorie gaat als volgt:nu we zijn overgegaan naar een postmoderne samenleving, vrouwen lijken meer aanpasbaar of natuurlijker geschikt voor de veranderingen en uitdagingen die evolutie met zich meebrengt. Misschien is het succes gedeeltelijk te danken aan talenten zoals sociale intelligentie en communicatieve vaardigheden die nu vaker worden gewaardeerd op de werkplek dan de fysieke kracht en het uithoudingsvermogen die mannen oorspronkelijk naar de top dreven.

Vrouwen hebben tegenwoordig meer leidinggevende en professionele banen dan ooit (50 procent meer dan 25 procent in 1980). Ongeveer driekwart van de ongeveer 8 miljoen banen die tijdens de laatste recessie verloren zijn gegaan, zijn verloren gegaan door mannen in arbeidersindustrieën zoals de bouw en productie, en witteboordenindustrieën zoals financiën. Als het gaat om groeiende sectoren van de economie, mannen leiden in slechts 2 van de top 15 categorieën - schoonmaak en techniek [bron:Rosin]. Op het gebied van onderwijs, vrouwen krijgen drie tot twee graden boven mannen. Op het gebied van geld, vrouwen beheersen meer dan de helft van de rijkdom in de Verenigde Staten, en qua koopkracht, hun controle is nog groter. Vrouwen beheren over het algemeen zo'n 80 tot 90 procent van de koopkracht van hun gezin [bronnen:PBS, Pittsburg Post-Gazette].

Of deze statistieken tekenen zijn van een dominant of egalitair matriarchaat is nog niet helemaal duidelijk. Maar het lijkt erop dat er een sterke sociale verschuiving heeft plaatsgevonden en nog steeds is. Hoewel er een loonkloof blijft bestaan ​​tussen de seksen, vrouwelijke werknemers zijn langzaam maar zeker die kloof aan het dichten. In de afgelopen decennia is vrouwen hebben de werkplek stormenderhand veroverd; ze regeren nog steeds grotendeels het huis; en ze omvatten een groot deel van de consumenten die ook de vraagzijde van de markt pushen. Zelfs als dat technisch gezien geen matriarchaat is, het klinkt ook zeker niet als een patriarchaat.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe lonen werken
• Is er een genderkloof op de werkvloer?
• Hoe werknemerscompensatie werkt
• Hoe vrouwen werken
• Hebben mannen en vrouwen verschillende hersenen?
• Hoe werkloosheid werkt
• Hoe 401(k)-plannen werken
• Hoe recessies werken
• Waarom dragen meisjes roze en jongens blauw?
• Waarom zou een vrouwelijke atleet een geslachtstest niet doorstaan?

Meer geweldige links

• Nationaal Historisch Vrouwenmuseum
• Maand van de vrouwengeschiedenis
• Bureau of Labor Statistics:Hoogtepunten van de inkomsten van vrouwen in 2007
• U.S. Department of Health and Human Services:werkende moeders en kinderopvang

bronnen

• Barreca, Regine. "Gerund door vrouwen, De wereld zou beter en leuker zijn:
• De geschiedenis zou beter zijn geweest als vrouwen het dominante geslacht waren geweest." Psychology Today. 17 maart, 2010. (25-8-2010) http://www.psychologytoday.com/blog/snow-white-doesnt-live-here-anymore/201003/run-women-the-world-would-be-better-and -leuker
• Eller, Cynthia. "De mythe van de matriarchale prehistorie:waarom een ​​uitgevonden verleden vrouwen geen toekomst zal geven." Baken pers. 2000. (25/8/2010) http://books.google.com/books?id=E0mvTyM6GVUC&lpg=PA87&dq=The%20Myth%20of%20Matriarchal%20Prehistory%3A%20Why%20An%20Invented%20Past%20Will%20Not %20Give%20Women%20a%20Future&pg=PP11#v=onepage&q&f=false
• Gannon, Joyce. "Als het om uitgaven gaat, vader krijgt de haak:Studies tonen aan dat moeders nog steeds het grootste deel van de aankoopbeslissingen in huis beheersen." Pittsburgh Post-Gazette. 17 juni 2007. (8/25/2010) http://www.post-gazette.com/pg/07168/794605-28.stm
• Goettner-Abendroth, Heide. "Moderne matriarchale studies:definities, Reikwijdte en actualiteit." 2e Wereldcongres over Matriarchale Studies. (8/25/2010) http://www.second-congress-matriarchal-studies.com/goettnerabendroth.html
• Meese, Mickey. "Wat willen vrouwen? Vraag het maar." New York Times. 29 okt. 2006. (8/25/2010) http://www.nytimes.com/2006/10/29/business/yourmoney/29women.html
• Kosty, Pam. "Indonesië's matriarchale Minangkabau bieden een alternatief sociaal systeem." EurekAlert! 9 mei 2002. (25/8/2010) http://www.eurekalert.org/pub_releases/2002-05/uop-imm050902.php
• "Terug naar de ijstijd:The La Brea Explooration Guide." La Brea teerputten. (25-8-2010) http://www.tarpits.org/education/guide/index.html
• hars, Hanna. "Het einde van de mens." De Atlantische Oceaan. (25/8/2010) http://www.theatlantic.com/magazine/archive/2010/07/the-end-of-men/8135/
• zondag, Peggy. "Vrouwen in het centrum:leven in een modern matriarchaat." Cornell University Press. 2002. (25/8/2010) http://www.sas.upenn.edu/~psanday/sanday.htm
• "De opkomende kracht van vrouwen!" TheMarketingSite.com. (25/8/2010) http://www.themarketingsite.com/live/content.php?Item_ID=4278&Revision=en%2F0&Start=0
• "Vrouwen en Filanthtopy:delen van de rijkdom." PBS. (25/8/2010) http://www.pbs.org/ttc/headlines_economics_philanthropy.html