Hebben de culturele waarden die we erven van onze voorouders invloed op onze besluitvorming in de huidige tijd? Een onderzoek onder Amerikaanse bank-CEO's, geleid door academici aan de Universiteit van St. Andrews en de Universiteit van Edinburgh, heeft ontdekt dat cultureel erfgoed het gedrag van managers kan beïnvloeden en de prestaties en winstgevendheid van bedrijven kan beïnvloeden.

De baanbrekende studie vroeg of het culturele erfgoed van een CEO, meerdere generaties terug te voeren, kan van invloed zijn op het investeringsbeleid van bedrijven en de algehele prestaties van de organisatie. Onderzoek gericht op banken geleid door CEO's die kinderen en kleinkinderen waren van immigranten, die worden blootgesteld aan dezelfde juridische, sociaal, en institutionele omstandigheden als andere in de VS geboren CEO's, maar ze bezitten een cultureel erfgoed dat beïnvloed is door de landen waaruit hun ouders of grootouders zijn geëmigreerd, die verschilt van die van andere CEO's.

Het ontdekte dat CEO's wiens cultureel erfgoed wordt gekenmerkt door een lager individualisme, een hogere onzekerheidsvermijding en een grotere terughoudendheid hebben meer kans om beter te presteren onder druk. De resultaten suggereren verder dat cultureel erfgoed een grotere rol speelt bij het verklaren van competitieve prestaties ten opzichte van genetische verschillen tussen mensen in hun land van herkomst.

De bevindingen impliceren dat CEO's wiens voorouders uit Duitsland kwamen, Italië, Polen en Rusland worden geassocieerd met betere bankprestaties onder concurrentiedruk. Terwijl CEO's met Britse of Ierse voorouders geen andere prestaties laten zien dan de rest van de steekproef.

Dokter Louis Nguyen, Docent van de School of Management aan de Universiteit van St. Andrews, zei:"Cultureel erfgoed is een onderwerp dat van groot belang is voor beleidsmakers. Een groeiend aantal onderzoeken toont aan dat managementkenmerken een groot deel van de variatie in de kapitaalstructuur van een bedrijf verklaren, investering, en winstgevendheid. Deze studies onderzoeken de gebruikelijke attributen, zoals leeftijd, geslacht, ervaring en leerprestaties, maar de rol van cultureel erfgoed bij het vormgeven van managementgedrag en bedrijfsresultaten is over het hoofd gezien.

"Ons onderzoek toont aan dat de culturele waarden die generaties geleden kunnen worden getraceerd, de besluitvorming in de huidige tijd kunnen beïnvloeden. Dit impliceert dat cultuur diepgeworteld en traag is. Ons onderzoek komt vooral op het juiste moment, gezien het voortdurende debat over immigranten over de hele wereld."

Professor Jens Hagendorff, Leerstoel Financiën aan de University of Edinburgh Business School, toegevoegd:"In een tijd waarin de economische voordelen van immigratie steeds meer in twijfel worden getrokken, onze studie biedt een glimp van de positieve en blijvende bijdrage die mensen van allochtone afkomst leveren in het bedrijfsleven."

Het onderzoek toont aan dat banken onder leiding van CEO's wiens culturele erfgoed de nadruk legt op terughoudendheid, groepsgerichtheid, en langetermijnoriëntatie zijn veiliger, kostenefficiënter, en worden geassocieerd met voorzichtigere overnames die, beurtelings, verklaart hun outperformance.

Om cultureel erfgoed te identificeren, academici verzamelden gegevens over het land van herkomst van de voorouders van een CEO van Ancestry.com, 's werelds grootste genealogische database, die toegang heeft tot bijna 17 miljard familiegeschiedenissen. Onderzoekers konden de voorouders van een CEO traceren door de naam te gebruiken, geboorteplaats, en geboortejaar om ouders te identificeren, en dan hetzelfde doen voor ouders om grootouders te identificeren. Hierdoor kon het team de stamboom van een CEO tot zes generaties lang in kaart brengen.

Onderzoekers konden het voorouderlijke land van een CEO identificeren, en hoeveel generaties geleden voorouders naar de VS verhuisden. Bijvoorbeeld, James Dimon, CEO van JP Morgan, is een afstammeling van de derde generatie van Griekse immigranten naar de VS. John Stumpf, een voormalige CEO van Wells Fargo, is een afstammeling van de derde generatie van Duitse immigranten naar de VS.

De bevindingen komen overeen met de hypothese dat de cultuur van de voorouders van een CEO zijn of haar besluitvormingsgedrag beïnvloedt, stevige beleidskeuzes en prestaties. De resultaten laten ook zien dat de prestatie-effecten van cultureel erfgoed afhankelijk zijn van de marktomgeving waarin een CEO opereert.