Ethiopië zei maandag dat het zijn tweedejaarsdoel had bereikt voor het vullen van een megadam in de Blauwe Nijl, die de spanningen met de stroomafwaartse landen Egypte en Soedan heeft aangewakkerd.

"De eerste vulling is vorig jaar al gedaan. De tweede is vandaag al gedaan. Dus vandaag of morgen, tweede vulling wordt aangekondigd, " vertelde een functionaris aan AFP, eraan toevoegend dat er nu voldoende water is opgeslagen om energie te gaan produceren.

Waterminister Seleshi Bekele bevestigde later de mijlpaal, die ambtenaren eerder hadden voorspeld, zou in augustus komen.

In een bericht op Twitter, hij schreef de versnelde tijdlijn toe aan "extreme regenval" in het stroomgebied van de Blauwe Nijl.

De Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) vormt het middelpunt van een regionaal geschil sinds Ethiopië in 2011 de start van het project brak.

Egypte en Soedan beschouwen de dam als een bedreiging vanwege hun afhankelijkheid van de Nijlwateren, terwijl Ethiopië het essentieel acht voor zijn elektrificatie en ontwikkeling.

Gesprekken onder auspiciën van de Afrikaanse Unie (AU) hebben niet geleid tot een drieledig akkoord over de vulling en operaties van de dam, en Caïro en Khartoum hebben geëist dat Addis Abeba stopt met het vullen van het enorme reservoir totdat een dergelijk akkoord is bereikt.

Maar Ethiopische functionarissen hebben betoogd dat vullen een natuurlijk onderdeel is van het bouwproces van de dam en niet kan worden gestopt.

Energieopwekking

De VN-Veiligheidsraad kwam eerder deze maand bijeen om het project te bespreken, hoewel Ethiopië de sessie later afkeurde als een "nuttige" afleiding van het door de AU geleide proces.

Egypte claimt een historisch recht op de Nijl dat dateert uit een verdrag uit 1929 dat het vetorecht gaf over bouwprojecten langs de rivier.

Een verdrag uit 1959 verhoogde de toewijzing van Egypte tot ongeveer 66 procent van de stroom van de rivier, met 22 procent voor Soedan.

Toch was Ethiopië geen partij bij die verdragen en beschouwt ze ze niet als geldig.

In 2010 Nijlbekkenlanden, met uitzondering van Egypte en Soedan, een andere deal getekend, de coöperatieve raamovereenkomst, dat projecten op de rivier mogelijk maakt zonder toestemming van Caïro.

de belangrijkste zijrivieren van de Nijl, de Blauwe Nijl en de Witte Nijl, komen samen in Khartoum voordat ze naar het noorden door Egypte stromen om af te vloeien in de Middellandse Zee.

Het proces van het vullen van het reservoir van de GERD begon vorig jaar, met de aankondiging van Ethiopië in juli 2020 dat het zijn doel van 4,9 miljard kubieke meter had bereikt.

Het doel voor het regenseizoen van dit jaar - dat was aangekondigd voordat de eerste cyclus was voltooid - was om 13,5 miljard kubieke meter toe te voegen. De capaciteit van het reservoir is 74 miljard.

Met de tweedejaarsdoelstelling, de dam kan de eerste twee van zijn 13 turbines laten draaien, Seleshi zei maandag op Twitter.

"Er wordt intensief gewerkt om de twee turbines energie op te wekken, "Seleshi zei, eraan toevoegend dat "vroege generatie" zou kunnen worden gerealiseerd "in de komende paar maanden".

'Nationaal symbool'

De dam van $ 4,2 miljard zal naar verwachting uiteindelijk meer dan 5, 000 megawatt elektriciteit, waardoor het de grootste waterkrachtcentrale van Afrika is en de elektriciteitsproductie van Ethiopië meer dan verdubbelt.

Ethiopië had aanvankelijk een productie van ongeveer 6 gepland, 500 megawatt, maar verlaagde later zijn doel.

De eerste twee turbines moeten 750 megawatt elektriciteit produceren, verhoging van de nationale productie met ongeveer 20 procent, zei Addisu Lashitew van de Brookings Institution in Washington.

Het is "een aanzienlijk bedrag" voor een economie die vaak te maken heeft met stroomtekorten en soms wordt gehinderd door stroomrantsoenering, hij zei.

De mijlpaal zou ook "politieke implicaties" hebben voor een land dat "een zeer moeilijke tijd" doormaakt, niet in de laatste plaats vanwege de acht maanden oude oorlog in de noordelijke regio van Tigray, zei Addisu.

"De dam wordt gezien als een nationaal symbool, een verbindend symbool. Het is een van de weinige dingen die mensen uit alle lagen van de bevolking in Ethiopië samenbrengt, " hij zei.

"De regering zal zeker proberen wat politieke waarde uit de tweede vulling te halen."

© 2021 AFP