Met twee Nobelprijswinnaars in evenveel dagen, vrouwelijke wetenschappers hebben de onderzoeksgemeenschap verwelkomd die "wakker wordt" met de prestaties van hun vrouwelijke collega's, maar staan ​​erop dat ze onderbetaald en ondergewaardeerd blijven in vergelijking met mannen.

Op dinsdag, De Canadese wetenschapper Donna Strickland werd pas de derde vrouw in de geschiedenis die de Nobelprijs voor de Natuurkunde won. Vierentwintig uur later, De Amerikaanse biochemicus Frances Arnold kreeg de scheikundeprijs, alleen de vijfde vrouw om de eer te ontvangen.

"Het voelt alsof de wereld wakker wordt door de vindingrijkheid van vrouwelijke wetenschappers, "Jess Wade, vertelde een natuurkundeprofessor aan het Imperial College London aan AFP.

"Het is een eer om tegelijkertijd met zulke ongelooflijke en inspirerende vrouwen in de wetenschap te werken."

Ondanks de relatief sterke prestaties bij de Nobels dit jaar - historisch gezien, slechts 19 van de meer dan 600 wetenschappelijke laureaten waren vrouw - anderen wezen op verschillende hardnekkige barrières voor vrouwen in de wetenschappelijke wereld.

"De dingen zijn veel beter dan decennia geleden, maar we hebben nog een lange weg te gaan, " zei Meg Urry, hoogleraar natuurkunde aan de Yale University.

"Vrouwen die beginnen met natuurkunde op de universiteit merken al dat ze anders worden behandeld dan mannen, en voor gekleurde vrouwen is het nog erger."

Inderdaad, terwijl bijna precies de helft van de wetenschappelijke doctoraten in de Verenigde Staten vorig jaar door vrouwen werden ingediend, voor scheikunde was dat slechts 39 procent.

voor natuurkunde, dat cijfer daalde tot 18 procent, volgens de American Physics Society.

Roisin Owens, biochemisch ingenieur aan de Universiteit van Cambridge, zei dat instellingen meer moeten doen om wat zij de "lekkende pijplijn" noemde van vrouwen die de wetenschap verlaten om redenen die mannen minder snel tegenkomen, op te lossen.

"Er zijn deze geweldige vrouwelijke wetenschappers die bijna even groot zijn op deze gebieden, dan komen we ineens bij professoren en het is gedaald tot 30 procent of op sommige plaatsen 10 procent, "Zei ze tegen AFP.

Hoewel ze de toejuiching verwelkomde die Strickland en Arnold deze week ontvingen, "Mensen moeten de verleiding weerstaan ​​om te denken dat deze prijzen nu worden uitgereikt 'gewoon omdat het vrouwen zijn'."

'Ongelooflijk moeilijk'

"Dit soort erkenning moet als de norm worden beschouwd, en zelfs iets te verbeteren, ' voegde Owens toe.

Strickland, ondanks haar illustere carrière en werk aan korte-puls optische stralen die nu worden gebruikt in ooglaseren, is nog steeds een junior professor aan de Universiteit van Waterloo in Ontario.

Ze had niet eens een Wikipedia-pagina voor de overwinning van dinsdag, als een redacteur bij de online encyclopedie vond haar onvoldoende opvallend om een ​​inzending te verdienen.

Wade heeft het afgelopen jaar meer dan 300 Wikipedia-pagina's gemaakt voor vrouwelijke wetenschappers die volgens haar meer erkenning verdienden.

"Het was geweldig - ze zijn bekeken door meer dan 200, 000 mensen en veel mensen over de hele wereld zijn begonnen met hun eigen montage, " ze zei.

De laatste vrouw voor Strickland die de natuurkundeprijs won, theoretisch fysicus Maria Goeppert-Mayer, moest jarenlang gratis aan Amerikaanse universiteiten werken, aangezien haar man ook een geleerde was.

"Het was ongelooflijk moeilijk voor vrouwen om in de wetenschap te werken, en dat verandert nu pas ' zei Owens.

'Consistent onderschat'

Volgens Jennifer Curtis, universitair hoofddocent natuurkunde aan het Georgia Institute of Technology, aangezien veel wetenschappelijke gebieden pas in de laatste 40 jaar echt opengesteld zijn voor vrouwen, we kunnen nog steeds getuige zijn van een vertraging als het gaat om wetenschappelijke prijzen - die meestal aan het einde van iemands carrière komen.

"De tijdschaal is ongeveer nu, en je zou verwachten meer vrouwelijke genomineerden te zien, zo niet nu, dan in de nabije toekomst, ' zei Curtis.

"De sleutel is nu om de traagheid in het systeem aan te pakken, die gedeeltelijk kan worden bepaald door wie er in de commissies zit en wat hun blootstelling aan vrouwen is."

Voor Ur, die superzware zwarte gaten bestudeert, vrouw zijn in wetenschappelijk onderzoek blijft "zwaar", ook anno 2018.

"Natuurlijk is het moeilijk om de experimentele gegevens van je eigen leven te onderzoeken, " ze zei.

"Maar ik heb gezien dat andere vrouwen consequent werden onderschat, ondergewaardeerd, ondergewaardeerd, onderbetaald, en ik vermoed dat mij hetzelfde is overkomen."

© 2018 AFP