"Ey oop! Ey oop!", zegt komiek Michael McIntyre tegen zijn publiek in Leeds. "Dat moet 'hallo' zijn, volgens jou." Hij blijft een paar minuten bij zijn Yorkshire-thema, bespotten nu? , sommatie en de - zoals in "T'Lion, t'Witch and t'Wardrobe" - bij de show gefilmd in 2010. Zijn publiek likt de spot op, ook al komt het van een chique klinkende zuiderling.

In een ander optreden, McIntyre heeft hetzelfde plezier met het Tyneside-dialect:"Dus ik ontmoette vrij recent een Geordie. Het was alleen ik en hij in de kamer, en hij zei tegen mij:'kijk je naar ons?' Hoeveel fouten kun je in één zin maken?". Daar wordt ook veel om gelachen.

"Nu de hele taal van het noorden, vooral in York, is zo brutaal en schel dat wij zuiderlingen er niets van kunnen begrijpen. Dit komt omdat noorderlingen dicht bij barbaarse mensen leven." Het is geen geweldige clou, toegegeven, maar deze keer is het niet McIntyre die spreekt. Deze regel komt uit een historische kroniek die aan het begin van de 12e eeuw is geschreven door de benedictijnse monnik William van Malmesbury. Oorspronkelijk geschreven in het Latijn, deze passage is een van de vroegste waarnemingen van de regionale diversiteit van het Engels, en, zoals we kunnen zien, het neemt de vorm aan van zuidelijke kritiek op de noordelijke taal – en ook op de Schotten, die waarschijnlijk het "barbaarse volk" zijn dat wordt beschuldigd van het corrumperen van het Engels van noorderlingen. Het is allemaal nogal subjectief, op zijn zachtst gezegd, maar significant.

Een regionale taal

Engels is van oorsprong een taal van regionale dialecten. De immigranten die in de vijfde eeuw Engels naar Groot-Brittannië brachten, waren afkomstig van verschillende continentale Germaanse stammen die verschillende dialecten spraken, inclusief de Angelen uit Denemarken (zoals we het nu noemen) en de Saksen uit Noordwest-Duitsland. De Angelen vestigden zich in het binnenland en het noorden, terwijl de Saksen in het zuiden waren, daarmee de linguïstische noord/zuid-scheiding van Engeland gesticht. William van Malmesbury laat ons zien dat zelfs een millennium geleden de Engelsen zich bewust waren van deze noord/zuid kloof, en dat zuiderlingen een beetje neerbuigend waren over de manier van spreken van noorderlingen.

Tegen het einde van de 15e eeuw weten we dat noorderlingen begonnen hun eigen rug te krijgen. In de tweede herdersoptocht, een middeleeuws toneelstuk geschreven in Wakefield, er wordt wat plezier beleefd ten koste van de zuidelijke spraak. "Haal nu die zuidelijke tand eruit, "zegt het ene personage tegen het andere, "En in een drol!".

Al dit geplaag wordt nog pittiger zodra het Standaard Engels begint te evolueren vanaf de 15e eeuw, want Standaard Engels was grotendeels gebaseerd op het gebruik van krachtige, ontwikkelde kringen in het zuidoosten. Naarmate de standaard Engelse normen geleidelijk werden opgelegd aan schrijven en spreken, klassengebaseerde oordelen werden toegevoegd aan de regionale rivaliteit, en de onderscheidende kenmerken van alle dialecten van het Brits-Engels werden gezien als afwijkingen van deze normen, en daardoor nog grappiger.

De tijd zal het leren, maar het kan zijn dat het standaard Engels het hoogtepunt van zijn gebruik bereikte in het midden van de 20e eeuw. Toen in de jaren zestig begonnen de dingen te verschuiven, zoals John Lennon van The Beatles in 1975 uitlegde:"Wij waren de eerste arbeidersklasse zangers die in de arbeidersklasse bleven en het uitspraken. We hebben niet geprobeerd onze accenten te veranderen, die in Engeland zijn ... waren neergekeken … waarschijnlijk nog steeds." Tegenwoordig regionale accenten zijn overal in de Britse media, en internet schudt de formaliteiten van openbaar schrijven in het Engels door elkaar, te. Heel veel, LOL!

noordelijke traditie

Echter, Standaard Engels heeft zijn invloed niet verloren, en evenmin zijn de historische noord/zuid-perspectieven weggeëbd. Zuiderlingen en noorderlingen spotten nog steeds met elkaars spraak, en de gewoonte beschouwt noordelijke spraak als lager op sociale schaal dan zuidelijke, en als afwijkend van het zuidelijk doordrenkte Standaard Engels - hoewel dit niet helemaal waar is.

Toen John Lennon in 1975 'arbeidersklasse' zei, hij sprak de klinker in "klasse" uit als een korte "a", zoals de klinker die de meeste Britten gebruiken in "kat". Zoals hij opmerkte, hier werd op neergekeken, omdat in Received Pronunciation en in het zuiden van Engeland de meeste sprekers een lange "ahh"-klinker gebruiken in zulke "class"-woorden. interessant, de zuidelijke vorm is eigenlijk strikt afwijkend. Taalkundigen hebben de oorsprong van deze "ahh"-uitspraak in woorden als "klasse" getraceerd tot het 17e-eeuwse Londen, mogelijk afkomstig van een verlengde vorm in Cockney-toespraak. De korte "a" uitspraak is de meer historische vorm.

Hetzelfde geldt voor de noordelijke uitspraak van de klinker in woorden als "stud", zodat het hetzelfde klinkt als "stond". Wederom zijn het de noorderlingen die zich aan de gevestigde uitspraak hebben gehouden ("stoken"). Het waren zuiderlingen die afweken, het introduceren van een nieuwe klinker in "stud"-woorden, mogelijk als gevolg van een modieuze trend in Londen vanaf de 17e eeuw, wat leidt tot wat taalkundigen de "voet-stut split" noemen - dat wil zeggen, een groep woorden die voorheen dezelfde klinker had, werd in het zuiden gesplitst in twee groepen met verschillende klinkers.

Het korte-lange onderscheid in 'klasse'-woorden en de 'voet-strut'-kwestie zijn twee van de bekendste verschillen tussen Noord- en Zuid-Engelse accenten. Terwijl McIntyre en andere hedendaagse komieken grappen maken over zogenaamd onbegrijpelijke regionale dialecten, het echte grappige is dat, hoewel zuidelijke vormen als sociaal superieur worden beschouwd, noordelijke gewoonten zijn soms meer traditioneel.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.