Een recente internationale studie geeft aan dat de populaties van veenvogels in Finland, Zweden, Noorwegen, Estland en Letland zijn de afgelopen drie decennia met een derde afgenomen. De situatie in Finland is de meest schrijnende, en de soort in de meeste problemen is de Finse kemphaan, aangezien de bevolking is gedaald tot ongeveer 3% van wat het was aan het begin van de onderzoeksperiode.

"De populaties van veel gewone veenvogels, zoals de houtstrandloper, de weidepieper, de gele kwikstaart en de rietgors zijn in Finland sinds 1981 met een derde of meer afgenomen, " stelt Academieonderzoeker Aleksi Lehikoinen van Luomus, het Finse natuurhistorisch museum, onderdeel van de Universiteit van Helsinki.

De enige veenvogel die in alle genoemde landen vaker voorkomt, is de kraanvogel, die zijn bevolking in de drie decennia heeft verdrievoudigd. Dit is waarschijnlijk te wijten aan de verminderde jacht op de soort in gebieden waar hij overwintert en langs zijn trekroute.

Ontwatering en de veenindustrie schuldig

De slechte situatie van veenvogels kan met name worden toegeschreven aan de afnemende natuurlijke veengebieden als gevolg van decennialange drooglegging en turfproductie.

"In het algemeen, veenlandvogels zijn veel overvloediger op hoge, open vennen en ongedraineerde moerassen, " legt Andreas Lindén uit, senior onderzoeker van Novia University of Applied Sciences.

Op veel gebieden, er zijn pogingen gedaan om wetlands om te zetten in bossen door middel van drainage. Finland heeft de meest gedraineerde wetlands van heel Noord-Europa. Slechts 14% van de Finse veengebieden is beschermd, meest uitgebreid in het noorden van Lapland.

Ongeveer 75% van de Estse veengebieden is nu beschermd, en de studie suggereert dat de populaties van veenvogels in het land toenemen.

Finland moet verantwoordelijkheid nemen voor natuurbehoud

Volgens de onderzoekers is de toestand van de veenvogelpopulaties kan worden verbeterd door de bestaande veengebieden te beschermen en door eerder drooggelegde vennen en moerassen te herstellen.

"Omdat het het grootste gebied aan wetlands heeft, Finland heeft de grootste verantwoordelijkheid voor het in stand houden van de populaties veenvogels in de Europese Unie. Bijgevolg, we moeten meer moeite doen om onze wetlands te beschermen en te herstellen, ", stelt Lehikoinen.

De gegevens van het onderzoek zijn gebaseerd op langetermijnmonitoring van vogels in Noord-Europa, en de resultaten werden gepubliceerd in de internationale reeks Biologisch behoud .