Vegetatie in de woestijn is schaars en slaagt er toch in een levendig ecosysteem te ondersteunen. De carnivoren van de woestijn - van de coyote tot de verschillende vleesetende hagedissen - zijn bekend, maar wat eet planten in de woestijn? Zoals blijkt, nogal een beetje. Lees verder om erachter te komen wat de schaarse vegetatie van de woestijn eet en op zijn beurt de vleeseters van de woestijn voedt.

Herbivoren

Een schepsel dat alleen planten eet, wordt een herbivoor genoemd, in tegenstelling tot carnivoor (dat eet alleen vlees) of een alleseter (die beide eet). Deze soorten dieren vormen de tweede laag van de voedselketen. Ze bevinden zich boven de planten, die worden beschouwd als de producenten van de voedselketen vanwege de manier waarop ze de energie van de zon omzet in levende materie. Herbivoren zijn onder carnivoren in de voedselketen. Vanwege de droge omstandigheden in de woestijn halen de meeste herbivoren die daar wonen het grootste deel van hun water uit de planten die ze eten, in plaats van rechtstreeks uit waterbronnen te drinken.

Insecten

Hoewel er veel woestijninsecten zijn carnivoren - inclusief spinnen en schorpioenen - er is ook een overvloed aan plantenetende insecten. Dit omvat een verscheidenheid aan mieren en verwante insecten zoals bladluizen. Deze kleine wezens zijn te vinden in woestijnen over de hele wereld, waaronder het Amerikaanse zuidwesten. Bladluizen vliegen van plant naar plant en eten ze langzaam op voordat ze verder gaan naar de volgende; meestal hebben bladluizen een favoriete plant die ze consequent eten. Ook gebruikelijk in het zuidwesten van de Verenigde Staten en Mexico is de cochenille, vaak gebruikt voor kleurstoffen voor kleding en cosmetica. Deze wezens leven typisch op en voeden zich met bepaalde soorten van de cactusvijgcactussen. Verschillende soorten motten en vlinders zijn ook in overvloed in de woestijn, net als sommige herbivoormieren en -kevers.

Zoogdieren

Er zijn verschillende kleine zoogdieren in de woestijn die uitsluitend woestijnplanten eten. Dit omvat grotendeels kleinere zoogdieren zoals knaagdieren, waaronder de verschillende soorten ratten en muizen die in woestijnen over de hele wereld foerageren. Er zijn ook konijnen, zoals de Amerikaanse jackrabbits. Er bestaan ​​echter uitzonderingen op de regel voor klein zoogdier; misschien wel de meest bekende is de kangoeroe, die leeft in de woestijnen van de Australische outback. De woestijnen van Amerika, met name in de buurt van bergen, herbergen een verscheidenheid aan plantenetende herten. En laten we koeien en schapen niet vergeten, twee wezens die oorspronkelijk werden gedomesticeerd door woestijnbewoners in het Midden-Oosten. Oorspronkelijk getemd door woestijnbewoners vanwege hun vermogen om water en gras efficiënt te veranderen in eiwitrijk vlees, worden deze in de woestijn geboren herbivoren tegenwoordig gevonden op boerderijen over de hele wereld.

Vogels

Vogels zijn goed in het vinden van zaden, wat ze op hun beurt weer goed maakt voor het verspreiden van zaden. De variëteiten van de kwartel die in de woestijnen van Amerika worden aangetroffen, zijn hier bijzonder goed in, foerageren naar zaden waar ze kunnen, evenals af en toe een bloesem of fruit. Deze kwartel eet ook af en toe insecten, maar verlaat zelden de dekking van een struik of boom om dit te doen. Rouwduiven voeden zich ook met een verscheidenheid aan zaden en granen die hier en daar in de woestijn en op verschillende grassen worden aangetroffen.

Reptielen

De meeste reptielen in de woestijn zijn carnivoren, feesten op insecten, kleine zoogdieren of zelfs andere reptielen. De schildpad is echter een herbivoor die zich aanpast aan de hete woestijndagen door zichzelf in het zand te begraven. 'S Nachts komen deze wezens naar buiten en eten welke planten ze kunnen vinden, veilig voor roofdieren vanwege hun grote schaal. Leguanen zijn ook herbivoren. Deze dieren, een tamelijk gewoon huisdier, eten bloemen, fruit en veel bladeren in de woestijn.