De eerste levensbehoeften die mensen nodig hebben om te leven zijn voedsel, water en onderdak. Bacteriën hebben dezelfde behoeften; ze hebben voedingsstoffen nodig voor energie, water om gehydrateerd te blijven en een plek om te groeien die aan hun milieuvoorkeuren voldoet. De ideale omstandigheden variëren tussen de soorten bacteriën, maar ze bevatten allemaal componenten in deze drie categorieën.
Bacteriële voedingsbehoeften

Hoewel verschillende soorten bacteriën verschillende diëten hebben, hebben ze allemaal voedingsstoffen nodig om energie te leveren. Energie is nodig om het werk in de cel te voeden. Veel bacteriën gebruiken de koolstof, stikstof, fosfor of zwavel uit hun voedingsbron om energie te produceren. Deze elementen worden tijdens de celademhaling afgebroken tot een co-enzym genaamd adenosinetrifosfaat, dat die chemische energie transporteert naar plaatsen in de cel die energie verbruiken. Sommige bacteriën halen hun energie uit zonlicht met behulp van unieke metabole methoden. Wetenschappers die in een laboratorium bacteriën kweken, gebruiken geconcentreerde groeimedia die direct beschikbare koolstof, stikstof, zwavel en fosfor bevatten, samen met veel vitamines en mineralen. Ze kiezen verschillende media, afhankelijk van de voorkeur van de bacterie die ze willen kweken.
Bacteriën hebben een waterbron nodig

Ongeveer 70 procent van een bacteriecel bestaat uit water. Complexe meercellige organismen, zoals mensen, kunnen hun eigen water opnemen. Eencellige bacteriën missen dat vermogen, dus moeten ze erop vertrouwen dat ze voldoende beschikbaar water in hun omgeving vinden via hun celmembranen. Veel bacteriën kunnen langere tijd zonder vocht overleven, maar zonder dit kunnen ze niet groeien en zich niet voortplanten.
Omgevingsvoorwaarden voor bacteriën

Buiten voedingsstoffen en water heeft elke bacteriesoort een specifieke milieuvoorkeur. Voorkeuren omvatten de beste pH, temperatuurbereik, hoeveelheid licht, concentratie van gassen zoals zuurstof en kooldioxide, en hoeveelheid aanwezige druk. De pH-omstandigheden kunnen zuur zijn met pH-waarden van 6 tot 1; alkalisch met pH-waarden van 8 tot 14; of enigszins neutraal met een pH van ongeveer 7. Veel bacteriën groeien goed bij of nabij een neutrale pH van 6,0 tot 8,0. De temperaturen variëren ook, met de meeste bloei in het bereik tussen 40 graden Fahrenheit en 140 F, of 5 graden Celsius tot 60 graden C. Sommige bacteriën die zuurstof nodig hebben voor hun metabolisme, kunnen de 10 tot 12 procent gebruiken die in de atmosfeer beschikbaar is, maar die hoeveelheid van zuurstof kan dodelijk zijn voor andere bacteriën. Andere soorten vereisen een zuurstofvrije omgeving of een hoog niveau van koolstofdioxide. Omgevingsdruk zoals osmotische druk en atmosferische druk zijn ook belangrijk.
Bacteriën Aanpassen aan wisselende omstandigheden

Bacteriesoorten hebben allemaal een voorkeursomgeving voor optimale groei, maar zijn flexibel genoeg om zich aan te passen aan omstandigheden die minder zijn dan ideaal. Elke bacteriesoort heeft zijn eigen bereik van minimale en ideale omstandigheden, waarbinnen hij kan overleven of bloeien. Om een bepaalde bacterie in het laboratorium te laten groeien, moet deze worden voorzien van omstandigheden die zo goed mogelijk overeenkomen met de omstandigheden waaronder deze oorspronkelijk is waargenomen en verzameld.