De aanwezigheid van vrouwen in een besluitvormend orgaan vergroot de perceptie van het publiek van de legitimiteit van dat orgaan, vooral wanneer die groep beslissingen neemt die gevolgen hebben voor vrouwen. Dit is een van de belangrijkste bevindingen van "Alle mannelijke panels? Vertegenwoordiging en democratische legitimiteit, " door Amanda Clayton, assistent-professor politieke wetenschappen aan de Vanderbilt University, en haar mede-onderzoekers, Jennifer Piscopo, assistent-professor in de politiek aan het Occidental College, en Diana O'Brien, universitair hoofddocent politieke wetenschappen aan de Texas A&M University, verschijnt binnenkort in de American Journal of Political Science .

Om hun studie uit te voeren, de onderzoekers varieerden de gendersamenstelling van een hypothetische tweeledige wetgevende commissie en de beslissing die het nam over een beleid dat gevolgen heeft voor vrouwenrechten.

Het wetgevend comité was ofwel allemaal mannelijk of genderevenwichtig, en de keuze op de rol was om de straffen voor seksuele intimidatie op het werk te verhogen of te verlagen. Aangezien de slachtoffers van intimidatie op het werk overwegend vrouwen zijn, een besluit om de straffen te verhogen betekende een positief effect voor vrouwen, terwijl het besluit om de boetes te verlagen een negatief effect zou hebben.

De aanwezigheid van vrouwen legitimeert wetgevende beslissingen

Voor elk van de vier mogelijke voorwaarden, de respondenten van de enquête werd gevraagd of de beslissing de juiste was voor alle burgers, of het specifiek geschikt was voor vrouwen en hoe eerlijk het was voor vrouwen.

Ze ontdekten dat het publiek aanzienlijk meer kans had om een ​​besluit met negatieve gevolgen voor vrouwen als eerlijk te beschouwen wanneer het werd genomen door een genderevenwichtige commissie dan wanneer dezelfde beslissing werd genomen door een volledig mannelijke commissie. De geslachtssamenstelling had geen effect op wat mensen dachten over de eerlijkheid van de beslissing wanneer deze een positieve invloed had op vrouwen.

Hoewel de aanwezigheid van vrouwen in de commissie de gepercipieerde legitimiteit van het antifeministische besluit voor iedereen groter zou maken, bij mannen was het effect twee keer zo sterk.

"Dit effect kan vooral sterk zijn voor mannen omdat ze minder zeker zijn over het probleem van seksuele intimidatie, en dus gemakkelijker kan worden overtuigd door de aanwezigheid van vrouwen, "zei Clayton. "Vrouwen, anderzijds, hebben meer kans om sterke reeds bestaande gevoelens over de kwestie te hebben."

Om die vraag te testen, de onderzoekers vroegen de respondenten hoe ernstig een probleem volgens hen was. Vijfenzeventig procent van de vrouwen vond het zeer ernstig, vergeleken met slechts 55 procent van de mannen. Dit suggereert dat hoe zekerder iemands mening over het onderwerp is, hoe kleiner de kans dat ze zich laten beïnvloeden door de geslachtssamenstelling van de commissie.

De aanwezigheid van vrouwen legitimeert het besluitvormingsproces

Volgende, de respondenten van het onderzoek werden vragen gesteld om hun gevoelens over de legitimiteit van het deliberatieve proces te beoordelen - niet de uitkomst. De respondenten werd gevraagd om hun indruk van de eerlijkheid van het proces te beoordelen en in hoeverre ze erop vertrouwden dat de commissie eerlijke beslissingen zou nemen. In dit geval, genderevenwicht heeft de perceptie van procedurele legitimiteit aanzienlijk vergroot, maar veel meer toen het panel tot een antifeministisch besluit kwam.

Omdat seksuele intimidatie een veel grotere zorg is voor vrouwen dan voor mannen, de onderzoekers voerden vervolgens hetzelfde experiment opnieuw uit, maar deze keer verving seksuele intimidatie door dierenmishandeling als onderwerp van discussie. Deze keer, de gendersamenstelling van het panel had geen invloed op de perceptie van het publiek van de eerlijkheid van de uitkomst, maar het veranderde wel wezenlijk hoe zij het proces zagen. Opnieuw, het publiek had veel meer vertrouwen in een genderevenwichtige commissie dan in een volledig mannelijke.

"Amerikanen geven sterk de voorkeur aan inclusie, " zei Clayton. "Het opnemen van vrouwen in politieke besluitvorming verbetert de publieke perceptie dat politieke beslissingen legitiem zijn en dat politieke instellingen eerlijk werken."

Iedereen wil dat vrouwen in de kamer zijn wanneer beslissingen worden genomen

Kijkend naar de demografie van hun respondenten, de onderzoekers ontdekten dat zowel democraten als republikeinen meer vertrouwen hadden in de genderevenwichtige commissie dan de volledig mannelijke commissie, hoewel in verschillende mate. (Republikeinen beoordelen een antifeministische beslissing van een genderevenwichtig panel eerder als eerlijk dan democraten.) Het gold zelfs wanneer respondenten niet werd gevraagd expliciet rekening te houden met het genderevenwicht van de commissie bij het maken van hun beoordelingen, maar werden eerder eenvoudig foto's getoond van de hypothetische commissieleden. Aanvullend, het gold zowel onmiddellijk na de verkiezingen van 2016, toen gender een bijzonder belangrijk onderwerp was in het publieke debat, en een jaar later - voordat de #metoo-beweging begon.

"Bij toekomstig onderzoek we zijn geïnteresseerd in het onderzoeken van hoe berichten over de in- of uitsluiting van vrouwen in de politieke besluitvorming burgers dwingen, zowel mannen als vrouwen, meer betrokken te raken bij het politieke proces, inclusief de beslissing om zich kandidaat te stellen, ' zei Clayton.