Deze zomer, het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft een uitspraak gedaan in de belangrijkste zaak met betrekking tot het homohuwelijk sinds het legaal werd in alle 50 staten.

Op zijn oppervlak, de zaak Masterpiece Cakeshop zag eruit alsof het een wedstrijd was over discriminatie en de betekenis van godsdienstvrijheid.

Maar misschien zijn de omstandigheden van het geval belangrijker dan de beslissing.

Mijn onderzoek naar de geschiedenis van de naoorlogse Verenigde Staten geeft aan dat Amerikanen dit conflict ook zouden moeten zien als een gevolg van de groeiende seksuele diversiteit van de buitenwijken van het land.

Migratie in de voorsteden

Het conflict dat tot de zaak leidde, speelde zich niet alleen af ​​in de abstracte sfeer van de wet of de rechtbank van de publieke opinie. Liever, het conflict gebeurde op een bepaalde plaats:Lakewood, Colorado, een buitenwijk buiten Denver.

Sinds de jaren zestig, veel Amerikanen hebben het openlijk homoleven in verband gebracht met stedelijke buurten zoals het Castro-district van San Francisco of de wijk Capitol Hill in Denver.

Maar koppels van hetzelfde geslacht en transgenders leven in toenemende mate buiten deze traditionele 'gayborhoods'. Veel van de nationale gevechten over lesbiennes, homo, biseksuele en transgenderrechten zijn voortgekomen uit alledaagse conflicten tussen deze nieuwe suburbanieten en hun rechtstreeks geïdentificeerde buren.

De beweging van openlijk homoseksuele paren weg van oudere steden tartte de waargenomen verbinding tussen het heteroseksuele gezinsleven en de buitenwijken die dateert van ten minste de jaren veertig.

De federale overheid speelde een bijzonder belangrijke rol bij het definiëren van de buitenwijken als "gezinsvriendelijke" plaatsen na de Tweede Wereldoorlog. Ambtenaren van de Federale Huisvestings- en Veteranenadministratie drongen er bij banken op aan hypotheken te verstrekken aan getrouwde mannen met kinderen en verbood hen leningen te verstrekken aan Amerikanen die ze verdachten van 'seksueel afwijkend gedrag'.

De 1944 GI Bill was de eerste wet in de geschiedenis van de VS die homoseksuelen specifiek uitsloot van federale voordelen, inclusief hypotheekadvies.

Makelaars beloofden huizenkopers een kans om in veilige buurten te wonen, weg van stedelijke ondeugd. In de jaren vijftig en zestig, planners en bouwers ontwierpen nieuwe gemeenschappen met weinig bars of andere 'morele risico's' en die voldoende ruimte boden voor kerken.

Buitenwijk 'gezinsvriendelijk' maken

Lakewood ligt in Jefferson County, net ten westen van Denver, en het werd voor het eerst opgenomen als een onafhankelijke stad in 1969.

Destijds, lokale bedrijven en huiseigenaren bezorgd over pogingen van naburige gemeenschappen, inclusief Denver, nieuw land te annexeren. Veel middenklasse-inwoners van Jefferson County zagen zichzelf als verdedigers van een bijzonder voorstedelijke manier van leven die werd bedreigd door annexatie van de centrale stad. Ze identificeerden die levensstijl met lage belastingen, goede scholen, raciale homogeniteit, gelukkige huwelijken en, bovenal, het welzijn van kinderen.

Mensen die zich aangetrokken voelen tot anderen van hetzelfde geslacht hebben altijd in de buitenwijken gewoond, maar discriminatie betekende vaak dat de meeste openlijk homoseksuele mannen en lesbiennes in de jaren veertig en vijftig geen andere keuze hadden dan in oudere steden te wonen.

In de twee decennia na de Tweede Wereldoorlog stedelijke centra in het hele land trokken omvangrijke LGBT-gemeenschappen aan. Hoe dan ook, het leven in steden was niet per se gemakkelijk, terwijl de politie in stedelijke centra zoals Denver homobars probeerde te sluiten en het LHBT-leven aan banden probeerde te leggen.

Deze kloof tussen stad en buitenwijk begon in de jaren zeventig en tachtig af te brokkelen. Aan het eind van de 20e eeuw stelden veel Amerikanen hun huwelijk uit. Staten zoals Colorado maakten het voor hen gemakkelijker om te scheiden. Overheidsfunctionarissen verboden ook discriminatie bij het verstrekken van leningen aan ongehuwden.

Een kans voelen, ontwikkelaars brachten nieuwe appartementen op de markt voor alleenstaande bewoners en diversifieerden de woningvoorraad in de voorsteden.

In 1970, het aantal Amerikanen dat in buitenwijken woont, was voor het eerst groter dan het aantal in centrale steden. Plaatsen als Jefferson County leken niet langer op de stereotypen in de voorsteden van blanke kerngezinnen en koekjessnijdershuizen. Terwijl, volgens de Amerikaanse volkstelling, meer dan 60 procent van de huishoudens in Lakewood waren "gehuwde paar" huishoudens in 1980, slechts 41 procent van hen was in 2010 een 'gehuwd paar'-huishoudens.

Diversificatie van buitenwijken

Openlijk homo- en transgenderbewoners maakten deel uit van deze nieuwe diversiteit in de voorsteden.

In de jaren 70 en 80 van de vorige eeuw de homorechtenbeweging daagde veel medische, religieuze en strafrechtelijke beperkingen op homoseksualiteit. Dit activisme opende de deur voor koppels van hetzelfde geslacht om legaal kinderen op te voeden en, eventueel, trouwen.

Na deze overwinningen een grotendeels witte, middenklassegroep van openlijk homoseksuele mannen en lesbiennes begon om veel van dezelfde redenen als hun heteroseksuele tegenhangers naar de buitenwijken te verhuizen.

1979, de advocaat, een homoblad, profileerde twee mannen die samenwoonden in een buitenwijk van Denver en die zich eindelijk op hun gemak voelden om in het openbaar over hun relatie te praten. Het tijdschrift merkte op dat het homopaar het leuk vond om in hun ruime huis te 'slenteren' en te socializen met een groep lesbiennes uit hun buurt.

Deze geschiedenis biedt een belangrijke context voor de zaak Masterpiece Cakeshop.

Christelijk geloof versus homorechten

In de zaak waren twee mannen betrokken, Charlie Craig en David Mullins, die in 2012 in Massachusetts trouwden en kort daarna een receptie voor hun familie en vrienden organiseerden in hun thuisstaat Colorado.

Het stel ontmoette Jack Phillips, de eigenaar van Masterpiece Cakeshop in Lakewood, die hen vertelde dat zijn religieuze overtuiging hem verbood een taart te ontwerpen voor homohuwelijksfeesten.

Terwijl Colorado het homohuwelijk verbood, Craig en Mullins dienden een formele klacht in bij de staatscommissie voor burgerrechten waarin werd beweerd dat de bakker een wet in Colorado had overtreden die burgers beschermde tegen discriminatie op grond van seksuele geaardheid.

De commissie vertelde Phillips dat als hij taarten maakte voor huwelijken van het andere geslacht, hij zou ze ook voor koppels van hetzelfde geslacht moeten maken. Phillips vocht de beslissing aan voor de staatsrechtbank en ging later in beroep bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, die afgelopen juli in zijn voordeel besliste. De meerderheid van de rechtbank zei dat de Colorado Civil Rights Commission het christelijke geloof van Phillips niet had gerespecteerd en hem geen eerlijk proces had gegeven.

Culturele botsing in suburbia

Op het moment van hun huwelijk, Mullins en Craig woonden in een buitenwijk van Westminster, Colorado. Ze zouden hun receptie houden in een restaurant in het nabijgelegen Lakewood.

Toen ze trouwden, Lakewood pochte ten minste één LGBT-inclusieve kerk en openlijk homoseksuele makelaars. In 2011, de volkstelling meldde dat Lakewood het op drie na hoogste aantal paren van hetzelfde geslacht in de staat had.

Niet iedereen, echter, vond deze veranderingen leuk. Studies hebben aangetoond dat koppels van hetzelfde geslacht en transgenders in het hele land te maken hebben gehad met aanzienlijke hoeveelheden discriminatie op het gebied van huisvesting, en sommige LGBT-mensen die naar de buitenwijken van Denver verhuizen, hebben te maken gehad met geweld of intimidatie.

in 2015, een lesbisch koppel met een transgender vrouw probeerde een herenhuis te huren met hun twee kinderen in Gold Hill, Colorado, een kleine stad ongeveer 25 mijl buiten Denver. Hoewel de eigenaar er aanvankelijk mee instemde het huis aan het echtpaar te verhuren, later trok ze het aanbod in nadat buren hadden geklaagd over de mogelijkheid dat de twee vrouwen naast de deur zouden komen wonen.

Philips, de Bakker, heeft zichzelf beschreven als iemand die in Lakewood heeft gewoond "sinds voordat er zelfs een Lakewood was." Hij draaide de zaken van vijf andere koppels van hetzelfde geslacht weg voordat hij Craig en Mullins ontmoette, waaronder Stephanie en Jeanine Schmalz, die in het nabijgelegen Littleton woonde. Phillips vond ook steun bij kerken in de voorsteden, zoals Littleton's Calvary Chapel South Denver.

De confrontatie bij Masterpiece Cakeshop, daarom, weerspiegelt meer dan een confrontatie over abstracte noties van discriminatie en godsdienstvrijheid. Het onthult ook een voortdurende strijd om het leven in de voorsteden te definiëren.

Naarmate gebieden buiten de centrale steden steeds diverser worden, de schijnbaar triviale setting van bruidstaartwinkels zijn belangrijke strijdtonelen geworden over de betekenis van erbij horen en respect.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.