De bewegingen van grote witte haaien in de Stille en Indische Oceaan zijn al lang onderwerp van academisch onderzoek, maar nieuw onderzoek begint net licht te werpen op het gedrag van hun tegenhangers in de Atlantische Oceaan.

Onderzoekers in Massachusetts zeggen dat witte haaien zich verder buiten de kust lijken te wagen, met meer frequentie en op grotere diepte dan voorheen bekend in de Atlantische Oceaan.

Sommige van de 32 haaien die tussen 2009 en 2014 werden gevolgd, kwamen zo ver naar het oosten als de Azoren, de Portugese eilandenketen ligt op meer dan 2, 300 mijl (3, 701 kilometer) van Cape Cod, waar de meeste dieren aanvankelijk waren uitgerust met satelliettags.

Ze bleken ook vaak diepe duiken te maken - tot wel 3, 700 voet (1, 127 meter) - en breng meer tijd door op die donkere diepten dan eerdere studies in de Atlantische Oceaan suggereren.

Het team, waaronder wetenschappers van de staatsafdeling voor zeevisserij, het Massachusetts Institute of Technology en de Woods Hole Oceanographic Institution, zijn bevindingen vorige week gepubliceerd in Marine Ecology Progress Series , een vooraanstaand wetenschappelijk tijdschrift.

"Alles wat we eerder wisten, gaf aan dat de witte haai in de Atlantische Oceaan meer op de kust is gericht, verplaatsen van noord naar zuid en blijven op het continentaal plat, " legde Gregory Skomal uit, hoofdauteur van de studie. "Dus wat we nu beschrijven is dit andere onderdeel, deze offshore beweging naar open oceaan."

Skomal zegt dat het werk gevolgen heeft voor de inspanningen voor het behoud van haaien, omdat het de bekende habitat voor deze oude roofdieren uitbreidt. Witte haaien worden niet als bedreigd of bedreigd beschouwd, maar het is illegaal om op ze te jagen in Amerikaanse wateren.

"Je hebt Amerikaanse bescherming binnen 200 mijl van de kust, maar je hebt duidelijk haaien die die bescherming verlaten die kwetsbaar zijn om te oogsten, "Zei Skomal. "We moeten andere landen die in deze wateren vissen betrekken om te praten over het invoeren van soortgelijke bescherming."

Het onderzoek is opwindend omdat het de "eerste echte inzichten in de bewegingspatronen van witte haaien" in het noordelijke deel van de Atlantische Oceaan vertegenwoordigt, zegt Tobey Curtis, een in Massachusetts gevestigde haaienonderzoeker voor de National Marine Fisheries Service die niet betrokken was bij het onderzoek.

"Voorafgaand aan deze we hebben alleen informatie over hun verspreiding kunnen verzamelen uit wijdverbreide rapporten van vissers, wetenschappers en het publiek, " zei hij. "Het hebben van sporen van individuele haaien helpt echt om de gaten op te vullen, en geeft een completer beeld van de bewegingen en migraties van witte haaien."

De studie lijkt nauw aan te sluiten bij wat is waargenomen bij witte haaien in andere oceanen - dat jongeren de neiging hebben om in de relatief ondiepere wateren van het continentale plat te blijven, waar voedselbronnen in overvloed zijn, terwijl volwassenen meer geneigd zijn zich in de open oceaan te wagen, merkt Christopher Lowe op, een haaienonderzoeker aan de California State University in Long Beach was ook niet betrokken bij het onderzoek.

Inderdaad, de meeste gemerkte haaien in het Atlantische onderzoek volgden over het algemeen een noord-zuidmigratie langs de oostkust.

Ze gingen in de zomer naar de wateren van Newfoundland en New England, dan naar het zuiden naar de Carolina's en zelfs de Bahama's voor de winter.

Lowe zegt dat het nog te bezien is welke impact de aanhoudende groei van witte haaienpopulaties in de Atlantische Oceaan heeft op deze gewoonten. of klimaatverandering een rol speelt.

Een andere belangrijke vraag is om erachter te komen wat deze haaien tot nu toe uit de kust doen.

Onderzoekers in Noord-Californië suggereren dat offshore-bewegingen bedoeld zijn om te paren, een ritueel dat nog nooit is waargenomen bij witte haaien. Maar Skomal en zijn team denken dat de dieren eerder foerageren - het is alleen niet meteen duidelijk waar ze zich mee voeden.

"Dat is nu het grote mysterie, " hij zei.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.