Orkaan Ida trof zondag de kust van Louisiana als een krachtige storm van categorie 4, 16 jaar op de dag nadat de dodelijke orkaan Katrina de zuidelijke Amerikaanse stad New Orleans verwoestte.

"Extreem gevaarlijke categorie 4 orkaan Ida komt aan land in de buurt van Port Fourchon, Louisiana, ', schreef het National Hurricane Center in een advies.

Ida sloeg de haven, gelegen op ongeveer 100 mijl (160 kilometer) direct ten zuiden van New Orleans, om 1655 GMT, verpakking maximale aanhoudende wind geschat op 150 mijl per uur.

Voorafgaand aan Ida's komst, regenbuien en harde wind dreven de hele ochtend door de verlaten straten van New Orleans, beukende dichtgetimmerde ramen bij bedrijven en huizen omringd door zandzakken.

Gouverneur van de staat John Bel Edwards zei Ida:die kracht had verzameld bij zijn nadering door de warme wateren van de Golf, zou de krachtigste storm kunnen zijn die de staat sinds 1850 heeft getroffen.

"Orkaan #Ida is aan land gekomen in Louisiana. Zoek de veiligste plek in je huis en blijf daar tot de storm voorbij is, ", schreef hij op Twitter.

Stormvloeden hadden eerder de stad Grand Isle overstroomd, op een barrière-eiland ten zuiden van New Orleans, Dat meldt CNN.

Het National Hurricane Centre meldde ook hoge waterstanden en overstromingen die de gemeenschappen van Shell Beach, Louisiana en Yacht Club, Mississippi.

Er worden uitgebreide en langdurige stroomstoringen verwacht, met meer dan 150 000 huizen al zonder elektriciteit tegen de middag, volgens de website poweroutage.us.

Te midden van dringende waarschuwingen voor catastrofale schade, de meeste bewoners hadden de instructies van de autoriteiten om te vluchten opgevolgd. In de dagen voorafgaand aan Ida's aankomst stonden tientallen mensen op bumper-aan-bumper wegen die uit New Orleans leidden.

In een wijk in het oosten van New Orleans, enkele bewoners waren enkele uren voor de aanlanding nog bezig met de laatste voorbereidingen.

"Ik weet niet zeker of ik voorbereid ben, " zei Charles Fields, die zijn tuinmeubelen nog binnen bracht, "maar we moeten er gewoon op rijden."

De 60-jarige die in 2005 orkaan Katrina zijn huis zag overstromen met 3,3 meter water, voegde eraan toe dat "we zullen zien hoe het standhoudt."

'Zeer serieuze test'

Gouverneur Edwards waarschuwde zondag dat Ida "een zeer serieuze test zou zijn voor onze dijksystemen, " een uitgebreid netwerk van pompen, poorten en aarden en betonnen bermen die na Katrina zijn uitgebreid.

Hij vertelde CNN dat naar verluidt honderdduizenden inwoners geëvacueerd zouden zijn.

De storm "biedt ons een aantal zeer uitdagende moeilijkheden, met de ziekenhuizen die zo vol zijn met Covid-patiënten, " hij zei.

De zuidelijke staat, met een laag aantal vaccinaties, is een van de zwaarst getroffen door de pandemie, zwaar belastende ziekenhuizen. ziekenhuisopnames, om 2 uur, 700 op zaterdag, zijn in de buurt van hun pandemische hoogtepunt.

De herinnering aan Katrina, die op 29 augustus aan land kwam, 2005, is nog vers in Louisiana, waar het veroorzaakte een aantal 1, 800 doden en miljarden dollars aan schade.

"Het is erg pijnlijk om te denken aan een nieuwe krachtige storm zoals orkaan Ida die op die verjaardag aan land komt, ' had Edwards eerder gezegd.

Neerslag van 10 tot 18 inch (25 tot 46 centimeter) wordt verwacht in delen van Zuid-Louisiana tot en met maandag, met tot 24 inch in sommige gebieden.

Ida en het coronavirus

Het Witte Huis zei zondag dat federale agentschappen meer dan 2, 000 hulpverleners naar de regio - waaronder 13 stedelijke zoek- en reddingsteams - samen met voedsel- en watervoorzieningen en elektrische generatoren.

Lokale autoriteiten, het Rode Kruis en andere organisaties hebben tientallen opvanghuizen voorbereid met plaats voor zeker 16, 000 mensen, het Witte Huis toegevoegd.

Plannen om de orkaan het hoofd te bieden - en plannen voor de schuilplaatsen - zijn gecompliceerd door Covid-19.

Amerikaanse president Joe Biden, die de noodtoestand heeft uitgeroepen voor Louisiana, op zaterdag drong er bij iedereen in de gemeenschapshuizen op aan om maskers te dragen en afstand te bewaren.

Wetenschappers hebben gewaarschuwd voor een toename van de cycloonactiviteit naarmate het oceaanoppervlak opwarmt als gevolg van klimaatverandering, vormen een toenemende bedreiging voor de kustgemeenschappen in de wereld.

© 2021 AFP