Als je iets wilt weten over de Vikingtijd, Ribé, in het westen van Denemarken, is de plek om naartoe te gaan.

Archeologen van de Universiteit van Aarhus en de Southwest Jutland Museums (Denemarken) hebben de Vikingstad tot in de kleinste details uitgegraven als onderdeel van het Northern Emporium Project.

We hebben tot drie meter diep gegraven, waar we sporen vinden van de eerste steden van de Scandinavische regio.

Duizenden voorwerpen ontdekt onder de straten van Ribe

Diep onder straatniveau liggen duizenden Vikingvondsten. We hebben alles ontdekt van kralen, amuletten, munten, en verloren kammen, tot hondenuitwerpselen en afgekloven botten.

We zijn ook meermaals verrast, zoals toen we een stuk van een lier ontdekten (een harpachtig snaarinstrument), compleet met stemsleutels. Deze ontdekking alleen al geeft de Viking-handelsstad Ribe een geheel nieuwe soundtrack.

Een andere buitengewone vondst is de ontdekking van runeninscripties.

"High-definition" archeologie onthult nieuwe informatie

Hoe interessant dit ook is, we zijn op zoek naar iets heel anders. Wat Ribe bijzonder maakt, is dat hier een stad is ontstaan. De mensen die hier woonden waren niet in de eerste plaats boeren voor huishoudelijke doeleinden, maar ambachtslieden, zeevarenden, handelaars, herbergiers, en misschien zelfs tekstschrijvers.

We weten al vele jaren van het bestaan ​​van de vroege periode van Ribe, maar het opgraven van de diepe lagen om deze vroege periode te bestuderen is duur en tijdrovend. Eerdere opgravingen waren daarom gericht op kleinere gebieden. Echter, twee jaar geleden sloot de Carlsberg Foundation zich aan bij de opgraving met de financiering die het mogelijk maakte om een ​​nieuwe en grotere opgraving te starten.

Ondertussen nieuwe methoden van archeologie, inclusief 3D lasermetingen, DNA-onderzoek, en bodemchemie, ons in staat stellen om nieuwe informatie van de site te halen.

Deze 'high-definition'-methoden zijn ontwikkeld door het Centre of Excellence for Urban Network Evolutions (UrbNet), gefinancierd door de Deense National Research Foundation.

Hoe komt een stad tot stand?

De vroege periode van Ribe is een raadsel:hoe werd de stad gesticht in een deel van de wereld waar nog nooit iemand in een stad had gewoond? Dat is de vraag die onze opgraving probeerde te beantwoorden.

Aanwijzingen uit eerdere opgravingen waren moeilijk te interpreteren, en wetenschappers bespraken of Ribe generaties lang gewoon een seizoensgebonden marktstad was voordat mensen zich er permanenter gingen vestigen.

Een van de belangrijkste ontdekkingen was dat er in Ribe pas een paar jaar na de vroegste activiteiten in het gebied solide huizen bestonden, niet later dan de 720 CE. Dit suggereert een min of meer ingezeten bevolking - dat is een populatie van handel en vakmanschap in het gebied, een soort stedelijke gemeenschap.

De ontwikkeling van Ribe laag voor laag

In het oude Midden-Oosten en het oude Middellandse Zeegebied werden de steden dicht bij elkaar geplaatst, elk met hun eigen tempels, paleizen, markten en stadsmuren. Elke stad lag in het centrum van de omgeving. Toch lagen Ribe uit de vroege periode en de volgende dichtstbijzijnde stad honderden kilometers van elkaar verwijderd.

Aan de andere kant is het duidelijk dat mensen de stad van ver hebben bezocht. Het was een stad die leefde van zijn netwerken.

Handels- en informatienetwerken zijn door de geschiedenis heen van cruciaal belang voor het stadsleven. Maar het is een stuk moeilijker om netwerken te observeren bij archeologische opgravingen dan om stadsmuren en monumenten op te graven. Ribe heeft wat dat betreft een troef in handen:de oudste lagen van de stad zijn ongerept en dit maakt het mogelijk om de geschiedenis van de stad decennium na decennium bloot te leggen. Daarbij, we kunnen zien hoe de netwerken van de stad zich ontwikkelden.

Ribe heeft bijgedragen aan het ontstaan ​​van de Vikingtijd

Ribe was een ideaal vertrekpunt voor zeilschepen en de ontwikkeling ervan hing ervan af., Rond 700 na Chr. toen Ribe zich begon te ontwikkelen, het scheepvaartverkeer op de Noordzee stond nog in de kinderschoenen. Maar tegen 800 CE, toen de Vikingtijd traditioneel zou zijn begonnen, het zeilschip brak door in het noorden.

Commerciële steden zoals Ribe met hun uitgebreide netwerken, waren cruciaal in de zeilrevolutie, omdat de schepen werden gebruikt om de goederen van de steden te verhandelen met de rest van Scandinavië. En wat dat betreft, Ribe hielp bij het creëren van het Vikingtijdperk zoals wij dat kennen.

In Ribe zien we deze verandering in de overblijfselen van werkplaatsen. Deze vondsten zijn de echte primeur van de opgraving. Keer op keer krijgen we een close-up van de vroegste stadsbewoners in het noorden en de ambachten die hen bijzonder maakten.

Netwerken van de ambachtslieden en de eerste globalisering

De ambachtslieden van Ribe waren afhankelijk van het stadsnetwerk, zowel voor toegang tot grondstoffen als voor de verkoop van hun waren. We hebben bewijzen gevonden voor veel beroepen:ijzersmeden, barnsteen werkers, leerbewerkers, kam makers, en juweliers, die met tin werkte, leiding, koperlegeringen, zilver en goud.

aanvankelijk, kam makers, die ingewikkeld versierde kammen en ander gereedschap van gewei maakte, gebruikte lokale benodigdheden zoals geweien van herten. Dit verandert rond het begin van de Vikingtijd, wanneer ze een gewei van rendieren gaan gebruiken, die uit Noorwegen moet zijn geïmporteerd.

Het netwerk van de kralenmakers verandert al even drastisch. In de oudste lagen vinden we bewijzen van verschillende kleinere werkplaatsen, elk slechts enkele dagen of misschien weken in gebruik. De grondstof – gekleurde stukjes glas – moet verre van Ribe zijn ontstaan ​​en het is duidelijk dat elke ambachtsman een iets ander kleurenpalet meebracht.

De kralenproductie gaat nog een paar generaties door, waarbij de stijl van de kraal verandert volgens de mode van de dag. Echter, de productie stopt rond de opkomst van de Vikingtijd. In plaats daarvan, massa geproduceerde kralen uit het Midden-Oosten beginnen in bulk aan te komen. De kralenmakers van Ribe zijn de eerste ambachtslieden in Denemarken die door de globalisering zijn verdreven.

De eerste stad van Scandinavië ontwikkelde zich voordat de wereldhandel verscheen

Ribe ontwikkelde een indrukwekkend netwerk in de Vikingtijd, maar het was nog niet wereldwijd. Dit blijkt uit verschillende bevindingen.

Analyse van het glas dat door de kralenmakers werd gebruikt, laat zien dat het glas zijn oorsprong vindt in Palestina en Egypte. Echter, het was al enkele eeuwen oud toen het in Ribe aankwam en het moet dus afkomstig zijn van oude Romeinse mozaïeken, waarschijnlijk in Romeinse steden als Keulen of Trier.

We vonden ook een Romeinse carneool edelsteen versierd met de afbeelding van Venus, die met geweld van de gouden ring was verwijderd die hij moest hebben versierd.

Blijkbaar, de edelsteen interesseerde Ribe niet. Maar het goud was. De grondstof van de eerste goudsmeden in Ribe bestond zeer waarschijnlijk uit voorwerpen zoals deze geplunderd uit Romeinse graven.

Andere bevindingen wijzen in dezelfde richting. Een fragment van het rijkelijk versierde Romeinse keramiek, terra sigillata, moet zijn opgehaald bij een Romeinse ruïne of graf en als amulet of souvenir naar Ribe zijn gebracht. Ook al komen deze dingen ver weg, ze kunnen van relatief dichtbij zijn meegebracht.

Bevindingen tonen aan dat de eerste stad van het noorden verscheen voordat de handel met de Middellandse Zee en het Midden-Oosten tot stand kwam. Het was een ander netwerk dat de ontwikkeling van Ribe een kickstart gaf. De resultaten van onze opgraving zullen ons de komende jaren ongetwijfeld meer vertellen over deze oorsprong.

Een epische expeditie naar de Vikingtijd

Het afronden van een grote opgraving als deze is niet het einde. We zijn thuisgekomen met tassen vol monsters, gegevens, en ontdekkingen waar we nog geen tijd voor hebben gehad om goed uit te pakken en te bestuderen. Veel van de belangrijkste resultaten moeten waarschijnlijk nog komen.

Nutsvoorzieningen, we moeten naar het laboratorium, waar we uren en uren zullen besteden aan het analyseren van monsters om de activiteit in de vroegste huizen van de stad te traceren. Terabytes aan onderzoeksnotities moeten worden verwerkt en geanalyseerd. En het netwerk van de ambachtslieden moet in kaart worden gebracht na analyse van de materialen en isotopenstudies.

De Northern Emporium-expeditie naar Vikingtijd Ribe heeft materiaal verzameld dat nog vele decennia door wetenschappers zal worden gebruikt om eeuwenoude vragen te beantwoorden en hopelijk nieuwe.

Bevindingen moeten nog worden geanalyseerd

Globaal genomen, het project "Northern Emporium" heeft ongeveer 100 vierkante meter culturele lagen uitgegraven in het hart van de oudste Ribe.

Het zal een nieuwe standaard zetten voor archeologisch onderzoek van steden door de ontwikkeling van veldmethoden, waaronder analyse van geochemische elementen, micromorfologie, en dynamisch, elektronische methoden voor het documenteren van de opgraving.

Het project wordt gesponsord door de Carlsberg Foundation. Het is voltooid in nauwe samenwerking met het Centre of Excellence for Urban Network Evolutions (UrbNet), gefinancierd door de Deense National Research Foundation en het Museum van Zuidwest-Jutland, die verantwoordelijk is voor de archeologie van Ribe.

Het project zal de komende jaren de analyse voortzetten en de duizenden vondsten en waarnemingen publiceren.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan ScienceNordic, de vertrouwde bron voor Engelstalig wetenschappelijk nieuws uit de Scandinavische landen. Lees hier het originele verhaal.