Het wereldwijde tempo van de aanleg van nieuwe olie- en gaspijpleidingen is in minder dan twee decennia verdrievoudigd, een multi-miljard-dollar boom in infrastructuur die experts donderdag waarschuwden, zou de hoop op het beperken van de opwarming van de aarde kunnen torpederen.

In het eerste wereldwijde onderzoek in zijn soort, de Global Fossil Infrastructure Tracker identificeerde een potentiële investeerderszeepbel die klaar staat om te barsten als de prijzen van hernieuwbare energie kelderen en de klimaatregelgeving begint te bijten.

Het schetst een beeld van fossiele brandstofbedrijven die zich haasten om projecten af ​​te ronden om landen en investeerders voor decennia vast te houden aan het gebruik van olie en gas, zelfs nu de roep om drastische bezuinigingen op de uitstoot van broeikasgassen steeds luider wordt.

"Iedereen weet dat er een boorhausse is in Noord-Amerika, maar ze kijken niet naar de infrastructuur, " zei Ted Nace, uitvoerend directeur van Global Energy Monitor, een netwerk van trackers uit de fossiele brandstofindustrie.

"Als je een put boort, heb je die een jaar of twee, maar infrastructuur bouwen is dingen bouwen die 40 of 50 jaar meegaan, ', zei hij tegen AFP.

Uit de analyse, die gebruikmaakte van open source-gegevens om honderden nieuwe leveringsplannen over de hele wereld in kaart te brengen, bleek dat ruim een ​​derde van de meer dan 180, 000 kilometer (110, 000 mijl) van olie- en gaspijpleidingen in ontwikkeling waren in Noord-Amerika.

Door de metriek van het totale aantal projecten, 51,5 procent was gepland voor het continent.

Het versnelde tempo van de aanleg van nieuwe pijpleidingen weerspiegelt de recente crash van de kolenmijnen in de VS, waardoor investeerders aan de haak bleven nadat de Amerikaanse steenkoolprijzen instortten als gevolg van een snelle toename van de binnenlandse productie van steenkool in China, ooit een grote klant.

Nace zei dat de veranderende kosten van energieproductie ervoor moeten zorgen dat beleggers twee keer nadenken voordat ze hun geld in infrastructuur voor fossiele brandstoffen steken.

"Het idee is dat je aardgas en olie ophaalt in Amerika, schip het over zee en ze zullen dat (in Azië) gebruiken in hun energiecentrales in plaats van in hun eigen kolen en in plaats van hun hernieuwbare energiebronnen, " hij zei.

"Dat is waar het een beetje twijfelachtig wordt. Die economie verandert heel snel."

'Niet opgesloten'

De aanleg van pijpleidingen is sinds 1996 verdrievoudigd, met meer aardgas dan olieprojecten vier-op-één, de enquête gevonden.

De investeringen in huidige en toekomstige infrastructuur in de Verenigde Staten en Canada bedroegen in totaal bijna $ 1 biljoen.

In oktober, Het expertpanel van de Verenigde Naties over klimaatverandering zei dat drastische bezuinigingen op fossiele brandstoffen - waaronder een daling van 87 procent in olie tegen 2050 in ten minste twee scenario's - nodig zijn om de klimaatovereenkomst van Parijs te halen.

Dat akkoord beveelt landen om de wereldwijde temperatuurstijgingen te beperken tot ruim onder de twee graden Celsius (3,6 Fahrenheit) - een doelstelling die ernstig in gevaar komt, aangezien de uitstoot blijft stijgen te midden van een stijgende vraag naar energie.

Het rapport van donderdag sprak van een "perfecte storm" voor olie- en gasinvesteerders als wetgeving, de publieke opinie verschuiven, energieprijzen, en druk op overheidssubsidies spelen allemaal in de geest van investeerders.

Deze week, een rapport van de waakhond Global Witness ontdekte dat grote olie- en gasbedrijven zich opmaakten om $ 4,9 biljoen te investeren in nieuwe veldexploratie - plannen die volgens hem "anders dan de doelstellingen van Parijs" waren.

Nace merkte op dat veel pijplijnprojecten zich in de planningsfase bevonden, en kan worden uitgesteld of stilgelegd als politieke meningen veranderen, bijvoorbeeld bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020.

"Het meeste hiervan ligt nog voor het grijpen. Het zit niet opgesloten, " hij zei.

"Je kunt niet naar buiten gaan en 600 stoppen, 000 putten worden geboord, maar het maatschappelijk middenveld is buitengewoon effectief geweest in het stoppen van de infrastructuur.

"Olie en gas wordt nu een succesvol campagnethema, dus er zijn veel kansen om dit verhaal te herschrijven."

© 2019 AFP