in 2020, voor de eerste keer ooit, de Amerikaanse volkstelling zal paren van hetzelfde geslacht tellen. Zestien jaar nadat het homohuwelijk voor het eerst legaal werd in Massachusetts, en vijf jaar nadat het in het hele land legaal werd, het is een mijlpaal voor degenen die decennialang hebben gevochten om als gelijken te worden erkend.

Maar, volgens Kerith Conron van UCLA's Williams Institute, het moet verder.

"De oude uitdrukking is 'als je niet wordt meegeteld, dan tel je niet mee ', zegt Conron.

En de volkstelling, elke 10 jaar toegediend, is het belangrijkste hulpmiddel waarmee u wordt geteld.

Er staat veel op het spel:de volkstelling bepaalt de toewijzing van federale fondsen, voor een bedrag van 675 miljard dollar per jaar. Die gegevens worden gebruikt om gelijke werkgelegenheidskansen onder de Civil Rights Act en huisvestingsmogelijkheden onder de Fair Housing Act te monitoren en af ​​te dwingen; om bevolkingsgroepen te identificeren die mogelijk geen medische diensten nodig hebben op grond van de Wet op de openbare gezondheidszorg; en om de planning met betrekking tot Medicaid te informeren, CHIP, TANF (welzijn), woningbouwsubsidies en meer.

Met andere woorden, vrij belangrijke dingen.

Het helpt ook om ons begrip van onze steeds veranderende samenleving vorm te geven, projecteren, bijvoorbeeld, dat de VS tegen 2044 een "meerderheidsminderheid" -land zullen worden.

Soms kunnen de gegevens zelf zelfs helpen om een ​​culturele verandering teweeg te brengen. in Massachusetts, bijvoorbeeld, gegevens over de gehele staat hielpen uiteindelijk om het homohuwelijk te verdedigen.

"Ik heb heel lang in de staat Massachusetts gewoond en Massachusetts was een van de eerste plaatsen waar koppels van hetzelfde geslacht rechten en voordelen kregen. Massachusetts was de eerste staat die het homohuwelijk legaliseerde, ", zegt Conron. "Het was zeer krachtige [om te citeren] informatie over het aantal en de locatie van huishoudens van hetzelfde geslacht in deze discussies, omdat we konden zeggen dat er veel mensen zijn die in huishoudens van hetzelfde geslacht wonen en ze zijn ook huishoudens met kinderen."

Omdat er zoveel voordelen gepaard gaan met een wettelijk huwelijk, huwelijksadvocaten waren in staat om het punt te maken dat het onredelijk was om zoveel huishoudens te weigeren, verantwoordelijk voor kinderen en anderen, toegang tot dezelfde rechten en middelen. "Dat argument was overtuigend in Massachusetts, en dat argument was ook overtuigend op het niveau van het Hooggerechtshof, " merkt Conron op.

Maar de LGBTQ-gemeenschap is meer dan het huwelijk, of getrouwde stellen. Activisten en meer dan 75 congresleden lanceerden een campagne om vragen over gender en seksuele identiteit in de enquête op te nemen. Maar hun pogingen werden afgewezen. Het Census Bureau zei dat er "geen federale gegevens nodig waren".

Als resultaat, Conron schat dat de volkstelling ongeveer 80 procent van de volwassenen in de LGBTQ-gemeenschap over het hoofd ziet.

Als je lesbisch bent, maar niet samenwonen met een partner, of als u zich identificeert als transgender, je bent onzichtbaar. Als u een bi- of queer-geïdentificeerde persoon bent die samenwoont met een partner van het andere geslacht, je bent ook onzichtbaar. Als u niet samenwoont met een partner van hetzelfde geslacht, je bent onzichtbaar.

Typische schattingen van het percentage homoseksuele en lesbische volwassenen in de VS schommelen tussen 3 en 4,5 procent. Maar uit enquêtes onder tieners ligt dat aantal veel dichter bij 8 tot 9 procent, wat betekent dat de homopopulatie binnen een generatie meer dan kan verdubbelen. Alle genderidentiteitstrends, waaronder recente (27 procent van de Californische tieners identificeert zich nu als gender-niet-conform, volgens het Williams Institute) ook volledig onopgemerkt blijven.

Dit creëert een enorme kloof in ons vermogen om de LGBTQ-gemeenschap te begrijpen en diensten te verlenen, met bijzonder hoge kosten voor transgenders, die kampen met een gebrek aan goede data en bijbehorende middelen. Hun streven naar zichtbaarheid in andere enquêtes heeft een verschil gemaakt, volgens Conron:"Zelfs als we een analyse maken van federale financiering voor transgenderonderzoek, Ik heb de afgelopen 10 jaar een grote toename gezien in het aantal beurzen dat voor transgenders wordt gefinancierd." En het is niet zo dat we niet weten hoe we deze vragen moeten stellen - het Williams Institute heeft zelfs een reeks best practices om dit te doen.

Ondanks de tekortkomingen van de huidige volkstelling, Conron gelooft dat het uiteindelijk steeds meer inclusief zal worden.

"Ik ben ervan overtuigd dat er veel mensen in de federale overheid zijn die geloven dat inclusieve gegevensverzameling een prioriteit is en dat gegevensverzameling vooruit zal gaan, ’ stelt Conron.