Deelnemers aan cryptocurrency-netwerken zoals Bitcoin moeten beter zijn in het voorkomen van gunstige softwarewijzigingen. Dit zorgt voor de veiligheid en privacy van adressen en transacties, en helpen de waarde van cryptocurrencies te behouden, zegt Benjamin Trump (ORISE Fellow, Corps of Engineers van het Amerikaanse leger). Hij is de hoofdauteur van een studie in Springer's Journal Omgevingssystemen en beslissingen , die de governance-uitdagingen van veel cryptocurrencies analyseert en verklaart waarom dergelijke uitdagingen het nut van dergelijke cryptocurrencies op de lange termijn bedreigen.

Bitcoin en andere cryptocurrencies kunnen mogelijk een revolutie teweegbrengen in de handel en informatie-uitwisseling wereldwijd door hun gebruik van blockchain- en gedistribueerde grootboektechnologieën. Echter, cryptocurrencies zijn nog steeds zeer volatiel, en gebruikers hebben geen langdurig vertrouwen in hen als een betrouwbare vorm van financiële uitwisseling.

Hoewel de onderliggende technologieën die cryptocurrencies aansturen veelbelovend zijn, Trump is van mening dat de stabiliteit van cryptocurrencies wordt bedreigd door de huidige processen die software-updates mogelijk maken. Deze bedreigingen staan ​​bekend als "hard forks" of splitsingen in de blockchain van een cryptocurrency. Verstoring van de blockchain van een cryptocurrency op deze manier kan ertoe leiden dat mensen het vertrouwen erin verliezen en het vermogen om te overleven als een betrouwbaar ruilmiddel, zegt Trump.

In dit onderzoek, Trump en zijn team beoordeelden de staat van cryptocurrency "forks" door te kijken naar meer dan 800 publiekelijk erkende gevallen van zogenaamde soft forks, broncodevorken of altcoins, evenals harde vorken van Bitcoin. De onderzoekers gebruikten bronnen als de Map of Coins en de Bitcoin Exchange Guide.

Hun analyse toonde een substantiële groei in het aantal afzonderlijke blockchains die voortkomen uit de oorspronkelijke Bitcoin-software. Veel van deze Bitcoin-forks en altcoins overleefden niet langer dan een paar maanden, terwijl anderen zoals Litecoin, Dogecoin en Vertcoin gaan al jaren mee. Twee harde vorken die eind 2017 tot begin 2018 werden uitgevoerd, openden de deur naar vele andere toekomstige vorken. Experts voorspellen dat harde vorken naar verwachting vaker zullen voorkomen, met sommige bronnen die beweren dat alleen al in 2018 tot 50 mogelijk zijn.

"Hard forks vormen een bedreiging voor het handhaven van een stabiel en voorspelbaar besturingsplatform dat essentieel is als cryptocurrencies worden gebruikt voor dagelijkse financiële transacties, " zegt Tromp, die dergelijke toename van harde vorken ziet als een hindernis voor de mainstream-acceptatie van geselecteerde cryptocurrencies.

Trump zegt dat als Bitcoin, vooral, is om een ​​meer wereldwijd erkend, betrouwbaar, en een voorspelbaar ruilmiddel op internationale schaal, cryptogeld mijnwerkers, portemonnee ontwikkelaars, beursoperators en andere belanghebbenden binnen het Bitcoin-netwerk moeten meer stabiliteit genereren door goed bestuur.

Geschikte maatregelen zijn onder meer het vaststellen van metrieken voor belangrijke variabelen die preventief kunnen bepalen of softwarewijzigingen nodig zijn ruim voordat buigpunten ontstaan.