Analyse van botten, van wat ooit de grootste vogel ter wereld was, heeft onthuld dat er meer dan zes mensen op het tropische eiland Madagaskar zijn aangekomen, 000 jaar eerder dan eerder werd gedacht - volgens een vandaag gepubliceerde studie, 12 september 2018, in het journaal wetenschappelijke vooruitgang .

Een team van wetenschappers onder leiding van de internationale liefdadigheidsinstelling ZSL (Zoological Society of London) ontdekte dat oude botten van de uitgestorven Madagaskische olifantsvogels (Aepyornis en Mullerornis) snijwonden en depressiefracturen vertonen die overeenkomen met jacht en slachting door prehistorische mensen. Met behulp van radiokoolstofdateringstechnieken, het team kon vervolgens bepalen wanneer deze gigantische vogels waren gedood, opnieuw te beoordelen wanneer mensen Madagaskar voor het eerst bereikten.

Eerder onderzoek naar maki-botten en archeologische artefacten suggereerde dat mensen voor het eerst in Madagascar 2 aankwamen, 400-4, 000 jaar geleden. Echter, de nieuwe studie levert bewijs van menselijke aanwezigheid op Madagaskar al in 10, 500 jaar geleden - waardoor deze gemodificeerde olifantsvogelbotten het vroegst bekende bewijs van mensen op het eiland zijn.

Hoofdauteur Dr. James Hansford van het ZSL's Institute of Zoology zei:"We weten al dat de megafauna van Madagaskar - olifantsvogels, nijlpaarden, reuzenschildpadden en reuzenmaki's - stierven minder dan 1 uit 000 jaar geleden. Er zijn een aantal theorieën over waarom dit gebeurde, maar de mate van menselijke betrokkenheid is niet duidelijk geweest.

"Ons onderzoek levert bewijs van menselijke activiteit in Madagaskar meer dan 6, 000 jaar eerder dan eerder werd vermoed - wat aantoont dat een radicaal andere uitstervingstheorie nodig is om het enorme verlies aan biodiversiteit op het eiland te begrijpen. Mensen lijken al meer dan 9 jaar samen te leven met olifantenvogels en andere nu uitgestorven soorten. 000 jaar, blijkbaar met een beperkte negatieve impact op de biodiversiteit gedurende het grootste deel van deze periode, die nieuwe inzichten biedt voor het behoud van vandaag."

Co-auteur professor Patricia Wright van Stony Brook University zei:"Deze nieuwe ontdekking zet ons idee van de eerste menselijke aankomsten op zijn kop. We weten dat aan het einde van de ijstijd, toen mensen alleen stenen werktuigen gebruikten, er was een groep mensen die op Madagaskar aankwam. We kennen de oorsprong van deze mensen niet en zullen dat ook niet doen totdat we verder archeologisch bewijs hebben gevonden. maar we weten dat er geen bewijs is van hun genen in moderne populaties. De vraag blijft:wie waren deze mensen? En wanneer en waarom zijn ze verdwenen?"

De botten van de olifantenvogels die door dit project zijn bestudeerd, werden oorspronkelijk gevonden in 2009 in Christmas River in het zuiden van centraal Madagaskar - een fossiel 'bottenbed' met een rijke concentratie aan oude dierlijke overblijfselen. Deze moerassite had een grote moordsite kunnen zijn, maar verder onderzoek is nodig om dit te bevestigen.