Nieuw onderzoek toont aan dat natuurbeschermingsinitiatieven zich vaak verspreiden als ziekten, het helpen van wetenschappers en beleidsmakers bij het ontwerpen van programma's die meer kans van slagen hebben.

De studie, geleid door onderzoekers van het Imperial College London, gemodelleerd hoe instandhoudingsinitiatieven worden aangenomen in regio's en landen totdat ze 'schaal' bereiken - op een niveau waarop ze een echte impact kunnen hebben op het behoud of de verbetering van de biodiversiteit.

Door te begrijpen hoe initiatieven schaal hebben bereikt, het team identificeerde enkele manieren waarop nieuwe of bestaande initiatieven hun acceptatie zouden kunnen vergroten, helpen de inspanningen verder te gaan.

Het onderzoek suggereert dat een belangrijke factor is om het contact te vergemakkelijken tussen degenen die al een nieuw initiatief hebben genomen en degenen die het mogelijk zouden kunnen overnemen. Bijvoorbeeld, als een gemeenschap die lokale bescherming van de zee heeft ingesteld, vertelt wat ze hebben gedaan en wat de voordelen zijn voor een andere gemeenschap die overweegt iets soortgelijks te doen.

Dr. Morena Mills, van het Centrum voor Milieubeleid van Imperial, zei:"Initiatieven voor natuurbehoud, zoals het beheer van visbestanden en het compenseren van land voor de natuur, zijn van cruciaal belang voor de bescherming van de biodiversiteit en de waardevolle ecosystemen die ons helpen schoon water en lucht te voorzien.

"We ontdekten dat de meeste van deze initiatieven zich als een ziekte verspreiden, waar ze afhankelijk zijn van een potentiële adopter die de instandhoudings-'bug' van een bestaande opvangt. We hopen dat onze inzichten in hoe initiatieven voor het behoud van biodiversiteit zich verspreiden, praktijkmensen in staat zullen stellen ze zo te ontwerpen dat ze schaal bereiken, die van cruciaal belang is om hen in staat te stellen een tastbare, blijvende impact."

Het onderzoek, vandaag gepubliceerd in Natuur Duurzaamheid , keken naar 22 natuurbeschermingsinitiatieven van over de hele wereld om te zien hoe ze zich verspreiden, en hoe snel.

De studie omvatte initiatieven op het gebied van land en water, die van lage tot hoge inkomenslanden, en die bij lokale, nationale en internationale schaal. Bijvoorbeeld, de initiatieven varieerden van dorpen die bescherming introduceerden rond lokale mariene sites tot regeringen die gebieden aanwijzen als internationaal werelderfgoed, inclusief staats- en particulier beschermde gebieden.

Het team ontdekte dat de meeste (83 procent) van de schema's een langzaam-snel-langzaam model volgden, waar de initiële adoptie traag is omdat maar weinig mensen het oppakken, maar groeit vervolgens snel naarmate meer early adopters contact maken met potentiële adopters. Eindelijk, het tempo vertraagt ​​opnieuw omdat alle potentiële adoptanten de regeling hebben aanvaard of geweigerd.

Een voorbeeld van een schema dat dit model volgde, waren systemen voor hulpbronnenbeheer in de lokale wateren van gemeenschappen op de Salomonseilanden en Fiji. Een soortgelijk schema in Samoa volgde een ander traject van snel-langzaam, met een snellere eerdere adoptie waarschijnlijk geholpen door de overheid, die boten en aquacultuurmiddelen leverden om meer gemeenschappen aan boord te krijgen. Dit snel-langzame traject is niet afhankelijk van interacties tussen adoptanten.

Het team zegt dat meer inzicht nodig is in welke ingrediënten een instandhoudingsinitiatief succesvol verspreiden, aangezien geen enkel initiatief dat ze bestudeerden de gewenste eigenschappen had om snel te worden opgepakt, en wordt overgenomen door de meerderheid van de adoptanten. De meeste initiatieven hadden een van deze eigenschappen, meer dan de helft wordt geadopteerd door minder dan 30 procent van de potentiële adoptanten.

Dr. Mills voegde toe:"In ons onderzoek hebben we geen initiatieven gevonden die relatief snel en door een groot deel van de potentiële groep adoptanten werden opgepakt. We proberen meer te begrijpen over hoe de lokale context de verspreiding faciliteert of belemmert, om initiatieven die zowel de natuur als de mens ten goede komen te helpen schaal te bereiken."