Sneeuw, Bomen en water

Hoe contra-intuïtief het ook klinkt, sneeuw is echt een goede isolator. Dus als dikke dekens ervan het hele jaar blijven hangen, ze kunnen de grond te warm houden voor permafrost. Hetzelfde, op plekken waar al permafrost bestaat, isolerende lagen van oppervlaktesneeuw kunnen deze opwarmen.

Maar terwijl sneeuw een belemmering is, turf is een zegen. Wijdverbreid in en rond het zuidelijke noordpoolgebied, veen is een soort substraat dat is gemaakt van gedeeltelijk vergaan organisch materiaal (bijvoorbeeld mossen en moerasplanten). Over het algemeen, de grond eronder wordt koel gehouden, afgeschermd van zonnewarmte. Dus, turf beschermt permafrost.

Groenblijvende bossen helpen een handje, te. Met hun dik naaldachtige takken, pijnbomen beperken de hoeveelheid zonlicht en sneeuw die het grondoppervlak raakt. In het proces, de groenblijvende planten helpen voorkomen dat permafrost ontdooit. Het is dus geen wonder dat permafrost veel voorkomt onder de geclusterde dennen in hooggelegen en hooggelegen gebieden.

De regeling is wederzijds voordelig. Omdat vloeibaar water niet door harde permafrost kan sijpelen, het werkt als een afwateringsbarrière. Niet-bevroren water dat in de actieve laag wordt opgenomen, wordt daar opgesloten. Verboden om dieper de aarde in te reizen, dit water ondersteunt enkele van de planten die aan de oppervlakte leven.

Het diepe verleden en de onzekere toekomst

Soms, permafrost vormt zich samen met de grond zelf. Wanneer dit gebeurt, de temperatuur van nieuw gedeponeerde gronden, sedimenten en rotsen raken zeer snel 32 graden Fahrenheit (0 graden Celsius). Anderzijds, permafrost kan zich ook ontwikkelen wanneer een bestaand monster van niet-bevroren grond vanaf het maaiveld naar beneden wordt gekoeld.

Minimaal, de permafrost in Prudhoe Bay, Alaska wordt verondersteld 500 te zijn, 000 jaar oud. En een deel van de permafrost onder het Canadese Yukon Territory kan meer dan 700 zijn, 000 jaar oud.

Binnen de laatste, wetenschappers vonden een oud paardenbeen - compleet met DNA-monsters. Permafrost kan allerlei soorten organisch materiaal gedurende lange tijd behouden. In 2012, Russische wetenschappers hebben levende toendraplanten geregenereerd uit ijstijdvruchten die ongeveer 30 jaar in permafrost waren ingepakt, 000 jaar.

Helaas, als permafrost ontdooit, dat opgesloten organisch materiaal ontleedt, koolstof en methaan vrijkomen in de atmosfeer. Die gassen verergeren de klimaatverandering. En het slechte nieuws is, volgens een studie uit 2019 gepubliceerd in Nature Communications, verschillende permafrostafzettingen over de hele wereld zijn tussen 2007 en 2016 met ongeveer 39,7 tot 32,8 graden Fahrenheit (0,39 tot 0,1 graden Celsius) opgewarmd.

Direct, ongeveer 1,7 miljard ton (1,6 miljard ton) koolstof zit vast in permafrost. Wetenschappers weten niet hoeveel hiervan in de atmosfeer zal vrijkomen als de huidige dooitrends aanhouden - of hoe snel het zal ontsnappen. Maar sommige prognoses zijn niet bemoedigend.

Om het erger te maken, als de permafrost ontdooit, het kan het landschap destabiliseren. In de stad Norilsk, Rusland alleen, meer dan 100 woongebouwen zijn beschadigd omdat de eens zo stevige permafrost eronder zachter wordt. De opwarming van de permafrost heeft ook aardverschuivingen veroorzaakt, drooggelegde meren en verscheurde wegen.

Herinner je je de wolharige mammoet Yuka die in 2010 in de Siberische permafrost werd gevonden? Ze was zo goed bewaard gebleven dat begin 2019, wetenschappers waren in staat om 88 kernachtige structuren uit haar cellen te extraheren en te proberen ze weer tot leven te brengen. Het team injecteerde de kernen in eierstokcellen van muizen, en hoewel de cellen nooit volledig zijn gedeeld, ze voltooiden het proces genaamd "spilmontage, " wat de stap is die bevestigt dat chromosomen zich hechten aan spilstructuren voordat de oudercel in twee dochtercellen breekt. Best cool spul!