Alle per- en polyfluorhoudende stoffen (PFAS) moeten als één klasse worden behandeld en worden vermeden voor niet-essentiële toepassingen, volgens een peer-reviewed artikel dat vandaag is gepubliceerd in Brieven over milieuwetenschap en technologie .

De auteurs—16 wetenschappers van universiteiten, de Amerikaanse National Institutes of Health, het Europees Milieuagentschap, en NGO's - zeggen dat de extreme persistentie en bekende toxiciteit van PFAS die zijn bestudeerd, traditioneel chemisch-per-chemisch beheer gevaarlijk ontoereikend maken. Het artikel legt uit hoe bedrijven en de overheid een op klassen gebaseerde benadering kunnen toepassen om de schade door PFAS te verminderen, inclusief fluorpolymeren, dat zijn grote moleculen.

"Met duizenden PFAS in het bestaan, het individueel beoordelen en beheren van hun risico's is als proberen te drinken uit een brandslang, " zei Tom Bruton, Senior wetenschapper bij het Green Science Policy Institute. "Uitgefaseerde PFAS die werden gebruikt om producten zoals kookgerei met antiaanbaklaag te maken, zijn vervangen door andere PFAS die even giftig bleken te zijn. Door de hele klasse van PFAS te vermijden, we kunnen verdere rondes van het vervangen van een verboden stof door een chemisch neefje vermijden dat later ook verboden wordt."

Bestudeerde PFAS zijn in verband gebracht met kanker, verminderde vruchtbaarheid, hormoonontregeling, immuunsysteem schaadt, nadelige ontwikkelingseffecten, en andere ernstige gezondheidsproblemen. De auteurs merken op dat mensen worden blootgesteld aan meerdere PFAS tegelijk, en er is weinig onderzoek naar de effecten van gecombineerde blootstellingen.

Minder dan één procent van de PFAS is getest op toxiciteit, maar alle PFAS zijn ofwel extreem persistent in het milieu of vallen uiteen in extreem persistente PFAS. Het opruimen van verontreiniging kan tientallen jaren tot eeuwen of meer duren en elke keer dat een individuele "voor altijd chemische stof" is bestudeerd, het bleek schadelijk te zijn.

"Als het gaat om schade door PFAS, het is veel meer dan onze eigen gezondheid die op het spel staat. Het is de gezondheid van onze kinderen, kleinkinderen en toekomstige generaties - inderdaad, van elk schepsel op onze planeet, " zei Arlene Blum, Uitvoerend directeur van het Green Science Policy Institute. "Hoe langer we doorgaan met het onnodige gebruik van PFAS, hoe groter de kans dat de algehele toekomstige schade aan onze wereld zal wedijveren, of zelfs overtreffen, die van het coronavirus."

In het artikel wordt opgemerkt dat sommige bedrijven al een op klassen gebaseerde benadering van PFAS hebben toegepast. Bijvoorbeeld, IKEA heeft alle PFAS in zijn textielproducten uitgefaseerd en Levi Strauss &Co. heeft zich gecommitteerd aan een vergelijkbare uitfasering.

"We zijn er trots op dat onze op klassen gebaseerde benadering van chemicaliën heeft bijgedragen aan de bescherming van onze klanten en het milieu, bijvoorbeeld door in 2016 alle PFAS uit het textiel van IKEA te verwijderen, "Zei Therese Lilliebladh van IKEA. "Het helpt ons ook om voorop te blijven lopen en te voorkomen dat we in een problematische cyclus terechtkomen van het vervangen van een vergelijkbare chemische stof door een die is uitgefaseerd."

Sommige overheidsinstanties hebben de hele klasse van PFAS verboden voor gebruik in sommige producten. Bijvoorbeeld, Maine en Washington hebben alle PFAS in materialen die in contact komen met voedsel verboden en Denemarken heeft PFAS verboden in op papier gebaseerde voedselverpakkingen. De auteurs bevelen aan om dergelijke regelgeving uit te breiden tot alle niet-essentiële toepassingen.

In tegenstelling tot recente berichten van PFAS-fabrikanten, de auteurs benadrukken dat gefluoreerde polymeren moeten worden opgenomen in een op klassen gebaseerde benadering van PFAS. "Deze chemicaliën met grote moleculen kunnen gedurende hun hele levenscyclus kleinere giftige PFAS en andere gevaarlijke stoffen in het milieu afgeven, van productie, gebruiken, ter verwijdering, " zei auteur Carol Kwiatkowski, een adjunct-assistent-professor aan de North Carolina State University. "Fluorpolymere microplastics dragen ook bij aan het wereldwijde plastic en microplastics."

"PFAS zijn een complexe klasse van chemicaliën, maar er is een duidelijk patroon van persistentie en potentieel voor gezondheidsschade dat hen allemaal verenigt, " zei de gepensioneerde NIEHS-directeur Linda Birnbaum. "Het gebruik van PFAS moet waar mogelijk worden vermeden."