De digitale transformatie van de samenleving heeft veel directe voordelen opgeleverd:het heeft nieuwe banen en diensten gecreëerd, verhoogde efficiëntie en bevorderde innovatie. Maar als het gaat om het verbeteren van de manier waarop we regeren, het verhaal is niet zo eenvoudig.

Het lijkt redelijk om voor te stellen dat de introductie van digitale informatie- en communicatietechnologieën in overheidsorganisaties - bekend als "digitale overheid" of "e-overheid" - een gunstig effect zou hebben op de manier waarop openbare diensten worden verleend. Bijvoorbeeld, door mensen in staat te stellen kortingen op medische rekeningen te claimen via een overheidswebsite.

Als het goed wordt uitgevoerd, e-overheid kan de kosten voor het leveren van overheids- en openbare diensten verlagen, en zorgen voor een beter contact met de burgers – vooral in afgelegen of minder dichtbevolkte gebieden. Het kan ook bijdragen aan meer transparantie en verantwoordingsplicht bij openbare besluiten, de opkomst van lokale e-culturen stimuleren, en de democratie te versterken.

Maar het implementeren van e-government is moeilijk en de acceptatie door burgers kan traag zijn. Terwijl Denemarken – het nummer één land op het gebied van online dienstverlening in 2018 – ziet dat 89% van zijn burgers e-diensten gebruikt, veel andere landen hebben het moeilijk. In Egypte, bijvoorbeeld, het gebruik van e-services is slechts 2%.

Ik beweer dat de implementatie van digitale overheid een hardnekkig probleem is voor ontwikkelingslanden. Maar er zijn kleine stappen die we nu kunnen nemen om de problemen beter beheersbaar te maken.

Weinig digitale overheidsprojecten slagen

De aard van de overheid is complex en diep geworteld in de interacties tussen sociale, politiek, economisch, organisatorische en mondiale systemen. Tegelijkertijd, technologie is zelf een bron van complexiteit – de effecten ervan, voordelen en beperkingen worden nog niet algemeen begrepen door belanghebbenden.

Gezien deze complexiteit, het is niet ongebruikelijk dat veel digitale overheidsprojecten mislukken, en niet alleen in de ontwikkelingslanden. In feite, 30% van de projecten zijn totale mislukkingen. Nog eens 50-60% zijn gedeeltelijke storingen, vanwege budgetoverschrijdingen en gemiste timingdoelen. Minder dan 20% wordt als een succes beschouwd.

in 2016, de overheidsuitgaven voor technologie bedroegen wereldwijd ongeveer 430 miljard dollar, met een prognose van 476 miljard dollar in 2020. De mislukkingspercentages voor dit soort projecten zijn daarom een ​​grote zorg.

Wat is er misgegaan in ontwikkelingslanden?

Een belangrijke factor die heeft bijgedragen aan het mislukken van de meeste digitale overheidsinspanningen in ontwikkelingslanden is de "projectmanagement"-aanpak. Veel te lang, overheid en donoren zagen de introductie van digitale diensten als een op zichzelf staand "technisch technisch" probleem, los van overheidsbeleid en interne overheidsprocessen.

Maar hoewel de digitale overheid belangrijke technische aspecten heeft, het is in de eerste plaats een sociaal en politiek fenomeen dat wordt gedreven door menselijk gedrag – en het is specifiek voor de lokale politieke en landelijke context.

Verandering hangt daarom voornamelijk af van "cultuurverandering" - een lang en moeilijk proces waarbij ambtenaren zich moeten bezighouden met nieuwe technologieën. Ze moeten ook de manier waarop ze naar hun werk kijken veranderen, hun missie, hun activiteiten en hun interactie met burgers.

In ontwikkelingslanden, vraag naar e-diensten ontbreekt, zowel binnen als buiten de overheid. De externe vraag van burgers wordt vaak het zwijgen opgelegd door populair cynisme over de publieke sector, en door ontoereikende kanalen om de vraag te communiceren. Als resultaat, leiders in de publieke sector voelen te weinig druk van burgers om te veranderen.

Bijvoorbeeld, De poging van Vietnam in 2004 om een ​​Education Management Information System (EMIS) in te voeren om het schoolbezoek bij te houden, onder andere, werd geannuleerd wegens gebrek aan buy-in van politieke leiders en hoge ambtenaren.

Het ontwerpen en beheren van een digitaal overheidsprogramma vereist ook een hoge bestuurlijke capaciteit. Maar ontwikkelingslanden die de digitale overheid het meest nodig hebben, zijn ook degenen met de minste capaciteit om het proces te beheren, waardoor een risico van "administratieve overbelasting" ontstaat.

Hoe kunnen we beginnen om dit probleem op te lossen?

Benaderingen van digitale overheid in ontwikkelingslanden zouden de volgende elementen moeten benadrukken.

Lokaal leiderschap en eigenaarschap

In ontwikkelingslanden, de meeste door donoren aangestuurde e-overheidsprojecten proberen te transplanteren wat elders succesvol was, zonder zich aan te passen aan de lokale cultuur, en zonder adequate ondersteuning van degenen die baat kunnen hebben bij de service.

Van de ongeveer 530 informatietechnologieprojecten die van 1995 tot 2015 door de Wereldbank werden gefinancierd, 27% werd beoordeeld als matig onvoldoende of slechter.

De snelste oplossing voor verandering is ervoor te zorgen dat projecten steun krijgen van de lokale bevolking - zowel overheden als burgers.

Hervorming van de publieke sector

Overheids beleid, weerspiegeld in de wetgeving, regelgeving en sociale programma's, moet worden geherformuleerd om zich aan te passen aan nieuwe digitale instrumenten.

Het succes van de digitale overheid in de Scandinavische landen is het resultaat van uitgebreide hervormingen in de publieke sector. In de Verenigde Staten, investeringen in informatietechnologie door politiediensten, die de misdaadcijfers verlaagden, werden aangedreven door ingrijpende organisatorische veranderingen.

In ontwikkelingslanden, Er is de afgelopen twee decennia weinig vooruitgang geboekt bij de hervorming van de publieke sector.

Accepteer dat verandering langzaam gaat

Misschien wel de meest over het hoofd geziene les over digitale overheid is dat het lang duurt om de fundamentele digitalisering van een publieke sector te realiseren. Veel ontwikkelingslanden proberen in een tijdsbestek van enkele decennia te bereiken wat er in wat nu de ontwikkelde wereld is, eeuwen heeft geduurd. Het Canadian International Development Agency ontdekte:"In Groot-Brittannië, bijvoorbeeld, pas in 1854 werd een reeks hervormingen gelanceerd die gericht waren op de opbouw van een op verdiensten gebaseerde openbare dienst die werd gevormd door de rechtsstaat. Het duurde nog eens 30 jaar om patronage als modus operandi van personeel in de publieke sector te elimineren."

Op zoek naar de toekomst

Effectieve strategieën om het probleem van e-overheid in ontwikkelingslanden aan te pakken, moeten technische infrastructuur combineren met sociale, organisatie- en beleidsverandering.

De beste manier om vooruit te komen is om de complexiteiten die inherent zijn aan de digitale overheid te erkennen en op te splitsen in beter hanteerbare componenten. Tegelijkertijd, we moeten zowel burgers als leiders betrekken bij het definiëren van sociale en economische waarden.

Lokale leiders in ontwikkelingslanden, en hun donorpartners, een langetermijnperspectief nodig. Fundamentele hervorming van de digitale overheid vereist volgehouden inspanning, inzet en leiderschap gedurende vele generaties. Een langetermijnvisie is daarom een ​​essentieel onderdeel van een globaal sociaal-economisch plan.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.