Johann Mendel, later bekend als Gregor Mendel, werd geboren op 22 juli 1822 in Heinzendorf bei Odrau, een klein dorpje in een deel van het Oostenrijkse rijk dat tegenwoordig bekend staat als Tsjechië, of meer recent, Tsjechië.

Mendel wordt beschouwd als de vader van de moderne genetica, maar zijn werk werd grotendeels genegeerd tot na zijn dood in 1884.

Hij nam de toegevoegde naam aan van Gregor bij zijn toetreding tot een klooster in 1843, waar hij de tuinen van de monniken verzorgde en zijn bekende experimenten met erwtenplanten uitvoerde.
Gregor Mendel Biografie: de vroege jaren

Johann Mendel werd geboren bij boeren, Anton en Rosine Mendel. Hij groeide op in een Duitstalig landelijk gebied met zijn ouders en twee zussen, Veronika en Theresia. Johann ging naar een voorbereidingsschool genaamd Gymnasium waar zijn academische belofte werd erkend door de plaatselijke priester. Op 11-jarige leeftijd werd hij weggestuurd naar een school in Troppau.

Omdat hij van bescheiden middelen was, kon zijn gezin de jongen niet ondersteunen zodra hij het huis verliet. Mendel moest andere studenten begeleiden om zichzelf te onderhouden. Gedurende zijn opleiding leed hij aan depressies en keerde hij periodiek naar huis terug om te herstellen, maar uiteindelijk studeerde hij af.

Mendel begon vervolgens aan een tweejarig programma aan het Filosofisch Instituut van de Universiteit van Olmütz, ook wel Olomouc genoemd; dit programma was vereist voordat de universiteit begon te studeren.
Inschrijving aan het Filosofisch Instituut

Het ging niet zo goed voor Mendel in Olomouc, ondanks zijn intelligentie en liefde voor leren. Hij ondervond meer financiële moeilijkheden gezien de taalbarrière waarmee hij in de voornamelijk Tsjechisch sprekende regio werd geconfronteerd.

Wederom ervoer hij een ernstige depressie en moest hij naar huis terugkeren om te herstellen.

Zijn jongere zus, Theresia , moedigde haar broer aan om zijn opleiding af te maken, en bood zelfs aan hem te helpen met de kosten van zijn opleiding. Theresia gaf Johann royaal haar deel van het familiebezit dat ze van plan was te gebruiken een bruidsschat.

Jaren later betaalde Mendel de schuld terug door haar te helpen haar drie zonen groot te brengen. Twee van hen werden artsen.
Betreden van het St. Thomas-klooster

De jonge Mendel wilde zijn opleiding voortzetten, maar kon het zich niet veroorloven. Een professor drong er bij hem op aan om lid te worden van het klooster van St. Thomas in Brünn (Brno, Tsjechië) en zijn opleiding voort te zetten. Mendel's nieuwsgierige en analytische geest trok hem naar de studie van wiskunde en wetenschap. Hij koos St. Thomas vanwege de reputatie van de orde voor progressief denken geïnspireerd door het tijdperk van de Verlichting.

Het klooster opereerde onder het Augustijnse credo per scientiam ad sapientiam
("van kennis naar wijsheid" ") en gericht op wetenschappelijk onderwijs en onderzoek. Bij het betreden van het klooster als een novice in 1843 werd zijn naam Gregor Johann Mendel.

Zijn formele opleiding en persoonlijke ervaring opgroeien op een boerderij maakte hem een aanwinst voor de agrarische activiteiten van de orde.
Early Life at the St. Thomas-klooster

De Moravisch-katholieke kerk, samen met intellectuelen en aristocraten, werden zich bewust van het belang van wetenschap in de jaren 1900. Gregor Mendel werd aangespoord om alle soorten wetenschappen te leren, inclusief plantenteelt. In tegenstelling tot de rest van zijn leven genoot Mendel van de luxe van lekker eten.

Het klooster stond bekend om gastronomie en culinaire kunstinstructie.

Gregor Mendel volgde lessen aan het Brünn Theological College en in 1847 werd hij priester gewijd. Als onderdeel van zijn kloostertaken werkte hij als leraar natuurwetenschappen op middelbare school. Hij slaagde echter niet voor een nieuw lerarencertificeringsexamen in 1850 en examinatoren adviseerden om twee jaar naar de universiteit te gaan voordat hij de test opnieuw aflegde.
Studies aan de Universiteit van Wenen

Van 1851-1853 genoot Gregor Mendel studeren aan de Universiteit van Wenen onder toezicht van gerenommeerde wiskundigen en natuurkundigen Christian Doppler en Andreas von Ettinghausen. Mendel verdiepte zijn begrip van planten in samenwerking met botanicus Franz Unger.

Mendel's proefschrift onderzocht de oorsprong van rotsen, een controversieel onderwerp in die tijd.

Aan de Universiteit van Wenen leerde Mendel geavanceerde onderzoekstechniek en wetenschappelijke methoden, die hij later toepaste op de systematische teelt van erwtenplanten. Hij wordt de vader van de moderne genetica genoemd omdat hij de fundamentele wetten van overerving identificeerde en hun statistische waarschijnlijkheden berekende, een vaardigheid die hij bij UV heeft aangescherpt.

Mendel was een van de eerste wetenschappers die wiskunde op het gebied van biologie.
Waar werkte Gregor Mendel?

Gregor Mendel bracht verschillende jaren van zijn carrière door met het onderwijzen van middelbare scholieren op scholen in en rond Brünn terwijl hij in het St. Thomas-klooster verbleef. De jonge monnik kreeg toestemming van zijn superieuren om in zijn vrije tijd een longitudinale studie van plantenhybridisatie uit te voeren. Mendel mocht experimenten uitvoeren in zijn eigen laboratorium, dat in wezen de kloosterkas en een perceel van 5 hectare was.

Later werd Mendel abt van het St. Thomas-klooster waar hij voor de rest woonde en werkte van zijn dagen op aarde.
Gregor Mendel's eerste experimenten

Mendel's eerste genetische experiment begon met muizen en ging daarna over op erwten (geslacht Pisum
). Het werk van Mendel met muizen kwam tot stilstand toen de bisschop hoorde dat Mendel gekooide muizen groot bracht in zijn kleine woonvertrekken. Als Mendel de kruising van zuivere zwarte en witte muizen was tegengekomen, zou hij een interessante ontdekking hebben gedaan met betrekking tot codominantie en onvolledige dominantie.

Mendeliaanse genetica - gebaseerd op observaties van geërfde kenmerken van tuinerwten - zou verkeerd zijn voorspeld alle zwarte muizen, geen grijze muizen, in de eerste generatie (F _1).

Mendel begon in 1854 programma's te plannen voor experimentele hybridisatie van erwten in het klooster. Zijn werk werd verwelkomd door abt Cyril Knapp , die de studie van eigenschappen die relevant zijn voor de internationale handel beschouwden en de financiën van het klooster in gevaar brachten. De monniken fokten schapen en waren bezorgd over de import van Australische wol die hun winstmarge voor merinowol aantast.

Mendel koos erwten voor tuinvariëteiten in plaats van schapen omdat erwten gemakkelijk te kweken zijn en in veel variëteiten voorkomen, en bestuiving kan worden geregeld.
Gregor Mendel's Erwtplantexperimenten

Tussen 1854 en 1856 kweekte en testte Mendel 28.000 tot 29.000 erwtenplanten. Hij gebruikte statistische waarschijnlijkheidsmodellen bij het analyseren van de overdracht van waarneembare eigenschappen. Zijn uitgebreide studie omvatte tests van 34 soorten doperwten op eigenschapconsistentie gedurende verschillende generaties.

Mendels methodologie bestond uit het kruisen van variëteiten van raszuivere (echte kweek) erwtenplanten en het planten van de zaden om te leren hoe eigenschappen worden geërfd in de eerste generatie (F _{1). Mendel registreerde steelhoogte, bloemkleur, bloempositie op de stengel, zaadvorm, podvorm, zaadkleur en podkleur. Hij merkte op dat geërfde 'factoren' (tegenwoordig geïdentificeerd als allelen en genen) voor bepaalde eigenschappen dominant of recessief waren.}

Toen zaden van kruisbestoven F _{1-planten groeiden, produceerden ze een drie tot -een verhouding van dominante tot recessieve eigenschappen in de volgende generatie (F 2).}

De bevindingen van Mendel waren niet consistent met de ideeën van die tijd, inclusief die van de beroemde evolutionaire bioloog Charles Darwin. Net als de meeste 19e-eeuwse wetenschappers dacht Darwin dat eigenschappen samengingen, zoals een rode bloem die bestuift met een witte bloem die roze bloemen produceert. Hoewel Darwin een drie-op-een-verhouding van dominante en recessieve eigenschappen in leeuwebekken opmerkte, begreep hij de betekenis niet.
Ronald Fisher versus Gregor Mendel: Feiten

Statisticus Ronald Fisher vond dat de gegevens van Mendel en statistische berekeningen waren te perfect om geloofwaardig te zijn. Andere wetenschappers sprongen in de strijd en beweerden dat onderzoeksfouten, samen met de bewuste of onbewuste vooringenomenheid van Mendel, de resultaten scheef hadden. Bijvoorbeeld, het beoordelen van fenotypes, zoals of een erwt rond of gerimpeld is, omvat subjectiviteit.

Verdedigers van Mendel's oude gerepliceerde experimenten hebben echter hun eigen statistische berekeningen uitgevoerd en geconcludeerd dat de bevindingen van Mendel geldig waren.
Hernieuwde belangstelling voor de ontdekking van Gregor Mendel

In de jaren 1900 steeg Mendel postuum van bekendheid naar roem toen Carl Correns, Hugo de Vries en Erich Tschermak onafhankelijk onderzoeksresultaten publiceerden die consistent waren met de resultaten van Mendel.

De mate waarover een van de wetenschappers bekend was met de eerdere hybridisatie-experimenten van Mendel wordt betwist. De studies bevestigden Mendel's ontdekking van dominante en recessieve eigenschappen.
Mendel's Writing and Scholarship

Naast een priester, leraar, tuinman en onderzoeker was Mendel een wetenschappelijk schrijver en docent. Hij publiceerde artikelen over gewasschade door insecten.

Mendel gaf ook lezingen over zijn werk tijdens twee vergaderingen van de Natural History Society of Brünn in Moravië in 1865. Hij publiceerde zijn werk, "Experimenten in plantenhybridisatie" in 1866 in Proceedings of the Natural History Society of Brünn
.
Gregor Mendel's Laws

Mendel's onderzoek in een moestuin leidde tot Mendel's erfelijkheidstheorie en twee belangrijke bevindingen: de wet van segregatie en de wet van onafhankelijk assortiment.

Volgens de wet van segregatie
scheidt een paar erfelijke "factoren" (allelen) voor een bepaalde eigenschap wanneer zich haploïde eieren en zaadcellen vormen. Een bevrucht ei heeft twee kopieën van elk allel; één kopie geërfd van de moeder en één kopie van de vader.

De wet van onafhankelijk assortiment
stelt dat segregatie van een allelpaar over het algemeen onafhankelijk is van de acties van andere genen, met uitzondering van van gekoppelde genen.

Mendels inzichten in de erfelijkheidswetten hadden aanvankelijk weinig impact en werden de komende 35 jaar ongeveer drie keer geciteerd. Mendel stierf voordat zijn bijdragen aan de genetica werden begrepen.

De ontdekking van de deoxyribonucleic acid (DNA) -molecule aan King's College in Londen leidde tot vooruitgang in genetica, geneeskunde en biotechnologie. Genetici waren eindelijk in staat om de vaag begrepen erfelijke "factoren", afgeleid door Mendel, te identificeren. In het geval van erwtplanten werd elk van de onderzochte eigenschappen, zoals stamhoogte, bepaald door één gen met twee potentiële allelen.

Overgeërfde paren allelen waren dominant of recessief en er vond geen vermenging plaats. De kruising van een lange stengelplant met een korte stengelplant resulteerde bijvoorbeeld niet in een installatiestam van gemiddelde lengte.

Niet-Mendeliaanse genetica verklaren meer gecompliceerde overervingspatronen. Codominantie treedt op wanneer beide allelen hun invloed uitoefenen. Onvolledige dominantie vindt plaats wanneer de dominante eigenschap enigszins gedempt is, zoals roze in plaats van rode kleuren. Veel soorten allelen kunnen mogelijk zijn voor een bepaalde eigenschap.
Het latere leven van Gregor Mendel

Mendel werd gepromoveerd tot abt in 1868 en nam de administratie van het klooster over. Hij concentreerde zich op deze taken na dit punt en ging niet door met experimenteren. De verkregen gegevens lagen op een plank en zijn handgeschreven aantekeningen werden verbrand door zijn voorganger.

Mendel stierf aan de ziekte Bright, ook bekend als nefritis, op 6 januari 1884. Hij werd herinnerd als een katholieke priester met een passie voor tuinieren. Zelfs degenen die zijn intellect en wetenschappelijke strengheid bewonderden, realiseerden zich niet dat hun vriend en collega in de verre toekomst legendarisch zouden worden.
Gregor Mendel Quotes

Mendel's experimenten werden gemotiveerd door zijn liefde voor de wetenschap. Niemand anders dan Mendel had een vermoeden dat zijn werk baanbrekend was. Ondanks zijn aanvallen met depressie, bleef Mendel optimistisch dat zijn bijdragen aan de wetenschap ooit zouden worden erkend. Hij deelde zulke gedachten vaak met vrienden:

"Mijn wetenschappelijke studies hebben me grote voldoening gegeven en ik ben ervan overtuigd dat het niet lang zal duren voordat de hele wereld de resultaten van mijn werk erkent."

"Hoewel ik tijdens mijn leven wat donkere uren heb meegemaakt, ben ik dankbaar dat de mooie uren verreweg de donkere hebben overtroffen."