Nepnieuws over de gevaren voor Serviërs van buiten zijn tijdens de zonsverduistering van 1999 leidde ertoe dat de regering het land adviseerde om binnen te blijven. volgens nieuw onderzoek.

Historicus Dr. Vladimir Jankovic van de Universiteit van Manchester zegt dat vrijwel alle Serviërs zich verstopten in kelders, schuilkelders en verduisterde kamers, terwijl de rest van Europa de hemelse gebeurtenis vierde.

Het nepnieuws werd ook veroorzaakt door de berichtgeving over de gevaren van het dragen van een defecte zonsverduisteringszonnebril.

De media-razernij leidde tot de publicatie van een officiële gezondheidswaarschuwing, het publiek waarschuwen dat ze ernstige jeuk kunnen ervaren, hypertensie, hartkloppingen en de behoefte om vaak te plassen als ze tijdens de zonsverduistering buiten bleven.

Volgens Dr. Jankovic, een van de redenen voor het doemdenken was een artikel in een kleine Servische krant, die meldde dat een defecte zonnebril voor het bekijken van eclips oogletsel riskeerde.

De krant ontmoedigde het publiek om de zonsverduistering te bekijken. Andere kranten suggereerden ook dat de zonsverduistering gevaarlijk zou zijn voor de gezondheid van de Serviërs en zelfs voor het politieke lot van het versleten, verscheurde land, zegt dr. Jankovic.

De berichtgeving leidde tot een Servische mediastorm in de dagen voorafgaand aan de eclips, waarbij de eclips werd gepresenteerd als een directe bedreiging voor de menselijke gezondheid. De door de overheid gecontroleerde krant politiek drong er bij iedereen op aan om binnen te blijven met sensationele koppen als 'The Eclipse and the Apocalypse'.

Het artikel van Dr. Jankovic is gepubliceerd in: Sociale Wetenschappen .

Hij zei, "Hoewel het absurd lijkt dat de zonsverduistering zo'n paniek veroorzaakte, het is heel begrijpelijk dat Serviërs, die een decennium van 'angst, ' 'terreur' en 'niet-normaliteit, ' waren bijzonder gevoelig voor de perceptie van risico.

"Het besluit van de regering van Milošević om deze valse waarschuwing vrij te geven was, gedeeltelijk, een resultaat van meningen gevormd door het gedrag en de overtuigingen van anderen, terwijl er weinig of geen aandacht wordt besteed aan wetenschappelijk bewijs.

"Het is een heilzame les voor ons allemaal:de circulatie van informatie is tegenwoordig complexer dan ooit met het steeds toenemende aantal nieuwsuitzendingen en de opkomst van sociale media.

"Nepnieuws zorgde voor een collectieve vertoning van overcompensatie voor risico's in Servië 1999, en 'nepnieuws' blijft de beslissingen van mensen vandaag beïnvloeden.

"De circulatie van informatie door de moderne samenleving is complexer dan ooit met de steeds groter wordende overvloed aan nieuwsuitzendingen en de opkomst van sociale media.

"Begrijpen hoe informatie wordt verspreid en ontvangen door de samenleving is van cruciaal belang voor het begrijpen van collectieve besluitvorming en een bewustzijn van de betrouwbaarheid van nieuwsbronnen zou kunnen leiden tot een eerlijker, democratische samenleving."

Hij voegde eraan toe:"Het reële risico op schade aan het netvlies veroorzaakt door de zonsverduistering werd versterkt door geruchten in de media en mond-tot-mondreclame tot een punt waarop de regering zich gedwongen voelde om directe actie te ondernemen.

"En dat gebeurde vanwege een sfeer van angst en de verhoogde staat van voorzichtigheid van het Servische volk en zijn regering destijds."