Victoriaanse gezinnen konden genieten van hun eigen versie van Netflix door gebruik te maken van een vroege vorm van 'pay-per-view'-entertainment om de winteravonden door te brengen, nieuw onderzoek heeft gevonden.

Negentiende-eeuwse huishoudens kregen toegang tot honderden afbeeldingen van verre en exotische landen, komische scènes en klassieke romans, allemaal vanuit het comfort van hun huis nadat toverlantaarns en stereoscopen te huur kwamen.

Terwijl toverlantaarns bestonden vanaf het begin van de 17e eeuw, ze waren een duur goed dat alleen de meest welgestelden konden hopen te bezitten.

Echter, het nieuwe onderzoek, uitgevoerd door professor John Plunkett van de Universiteit van Exeter, heeft de toenmalige state-of-the-art apparatuur ontdekt, en duizenden lantaarnplaten, beschikbaar waren voor meer normale gezinnen om te gebruiken na opticiens, fotografen en kantoorboekhandels stelden toverlantaarns in bruikleen beschikbaar. Ze leenden ook 3D-fotografische weergaven uit na een ander nieuw apparaat, de stereoscoop, werd populair in de jaren 1850.

De oefening, die werd ontdekt door het analyseren van lokale krantenadvertenties uit de periode, toonde aan dat de service - die zelfs het inhuren van een lantaarnoperator zou kunnen omvatten om de bezichtiging te organiseren - vooral populair was met Kerstmis en voor verjaardagen van kinderen.

De bevindingen werden onthuld op de jaarlijkse conferentie van de British Association for Victorian Studies 2018 aan de Universiteit van Exeter.

Professor Plunkett, van de afdeling Engels van de Universiteit van Exeter, zei:"We weten dat Victoriaanse families geboeid waren door toverlantaarns en stereoscopen, en nu weten we dat dit leidde tot een bloeiende commerciële praktijk van het huren van lantaarns en lantaarnplaten. Dit was echt de Netflix van zijn tijd.

"Vanaf de jaren 1840, opticiens, kantoorboekhandels en fotografen vulden hun bedrijf aan door weergaveapparatuur en inhoud in te huren, veel van de toverlantaarns werden ook gemaakt en bediend door de opticiens. Net als Netflix of de vele winkels die video's en pc-games verhuurden, dit was een manier om toegang te krijgen tot veel meer visuele media dan je ooit zou kunnen kopen. "

Het vroegste voorbeeld dat professor Plunkett vond, is een advertentie in de Morning Post uit 1824, toen een opticien in Oxford Street in Londen aanbood:'De toverlantaarn is voor een avond uitgezonden'.

Lantaarns werden voor het eerst te huur in Exeter, Bristol en Plymouth uit de jaren 1840. Met Kerstmis 1843 Thomas Bale, een horlogemaker en opticien gevestigd op 11, Broadmead in Bristol adverteerde lantaarns te huur met "Astronomical, Schriftuurlijk, Natuurlijke historie en stripdia's." Uit de jaren 1850, er was een bloeiende cultuur van home entertainment. In plaats van naar de foto's te gaan, de foto's zouden naar je toe komen.

Met Kerstmis 1843 Thomas Bale, een horlogemaker en opticien gevestigd op 11, Broadmead in Bristol adverteerde lantaarns te huur met "Astronomical, Schriftuurlijk, Natuurlijke historie en stripdia's."

In november 1846 Thomas Koning van 2, Clarastraat, Bristol, een optisch en filosofisch instrumentmaker, geadverteerd dat "hij zojuist een zeer superieur apparaat had voltooid, voorzien van achromatische lenzen, voor het privé tentoonstellen van de DISSOLVING VIEWS en de CHROMATROPE."

Lantaarnisten maakten bekend dat ze beschikbaar waren voor avondamusement tijdens Kerstmis. Voor het Plymouth-kerstseizoen van 1864, een Roberto, een 'Buffo Vocalist and Exhibitor of Dissolving Views' bood zijn diensten aan voor zijn 'Views from China, Japan, Nieuw-Zeeland, komische scènes, Chromotropen, &c." Robarto was Belville James Settle, een lokale zanger en komiek' die eigenaar was van de Exmouth Music Saloon in Stonehouse.

De toverlantaarns en steroscopen die te huur waren, waren vaak topversies die voor het grootste deel van het publiek te duur waren om te kopen:huren was ook een manier om de nieuwste dia's of 3D-weergaven te zien - ongeacht de nieuwste mediasensatie was. In december 1859, Lancaster's Fancy Repository in Bristol adverteerde met een nieuwe draaiende stereoscoop te huur waarmee gebruikers 208 scènes achter elkaar konden bekijken. In november 1859, R.W. Bingham adverteerde met een machine te huur die twee mensen tegelijk konden bekijken en die 108 stereofoto's bevatte. Lokale bedrijven zoals Bingham hadden bibliotheken van 3, 000 3D-scènes waarop mensen zich konden abonneren, terwijl anderen bibliotheken hadden van enkele duizenden lantaarnplaten.

Professor Plunkett zei:"Het huren van een lantaarn en lantaarnplaten was een dure traktatie voor de middenklasse, vooral als ze ook een lantaarnist wilden. In de loop van de eeuw werd het veel betaalbaarder. Na 1880, lokale bedrijven werden uit de markt geduwd toen de lantaarnplaten-industrie meer gecentraliseerd werd."

Een arbeider verdient misschien 15s per week, terwijl een typisch abonnement op een diabibliotheek ongeveer 5s voor een maand en £ 1 1s voor twaalf maanden kan zijn. The London Stereoscopic Company gaf toegang tot 12, 000 kaarten voor 2s6d per week.

in 1877, O'Handlen en Co., een opticien in Bristol, bood een pakket aan bestaande uit 100 dia's, uitsteeksels met een diameter van 8-12 ft, een scherm, en een begeleider en een beschrijvende lezing, alles voor 10s6d.

Oplossende uitzichten waren extra, en kost 15 s voor een avond. In het midden van de jaren 1860, de Grant-broeders, die kantoorwinkels runde in Exeter en Torquay, toverlantaarns te huur aangeboden vanaf 7s 6d per avond; tegen 1892, de lening van de lantaarn en 3 dozijn uitzichten van Charles Limpenny in Plymouth was slechts 5s 6d.

Hoewel, tegen het midden van de 20e eeuw was de toverlantaarn geleidelijk geëvolueerd tot de gewone 'diaprojectoren' die in veel huizen en instellingen te zien waren, Victoriaanse retailers pionierden met een model van mediaconsumptie dat we nu als vanzelfsprekend beschouwen.