Wat mensen denken dat de oorzaak is van raciale ongelijkheden bij politiecontroles, beïnvloedt wel of ze politieagenten over het algemeen als betrouwbaar beschouwen of niet, maar de meeste mensen veranderen ook niet van mening in het licht van het lezen van die statistieken, volgens een onderzoek onder leiding van een onderzoeker van politiek gedrag en openbaar beleid aan de Universiteit van Kansas.

"Het thema is grotendeels dat de meeste mensen gewoon de houding versterken die ze al hebben ten opzichte van wetshandhaving, " zei Kevin Mullinix, Universitair docent politieke wetenschappen aan de KU. "Als de meeste mensen informatie over raciale ongelijkheden zien in politiecontroles, het tast hun vertrouwen in de politie niet aan. Het is verontrustend dat dit gewoon bijdraagt ​​aan een verhaal - positief of negatief - dat mensen al over de politie hebben."

Mullinix is ​​corresponderend auteur met Robert Norris van de George Mason University van een artikel dat onlangs is gepubliceerd in: Driemaandelijks politiek onderzoek die mensen ondervroeg over hun overtuigingen over de primaire oorzaak van raciale ongelijkheden in pull-over tarieven.

In twee experimenten, de onderzoekers lieten twee nationale steekproeven van respondenten uitspraken beoordelen over statistieken die aantoonden dat zwarte chauffeurs vaker werden aangehouden voor kleine verkeersovertredingen dan blanke chauffeurs. Vervolgens werd hen gevraagd wat volgens hen de belangrijkste reden was voor de ongelijkheid en hoeveel ze de politie vertrouwden.

Mullinix en Norris ontdekten dat de meeste mensen in een van de drie groepen vallen op basis van hun overtuigingen over de oorzaak van raciale ongelijkheid. De ene groep gelooft dat de resultaten alleen maar bevestigen wie de meeste misdaden pleegt, en deze groep vertoont ook veel vertrouwen in de politie.

Een tweede groep schrijft de ongelijkheid toe aan de politie die zwarte chauffeurs raciaal profileert, en voorspelbaar, deze groep vertoont het laagste vertrouwen in de politie.

Een laatste groep die naar voren kwam, geloofde dat de cijfers de strategische plaatsing van de politie weerspiegelen in gebieden waar zwarte chauffeurs wonen.

"Het fascinerende aan deze derde groep is dat ze heel veel vertrouwen hebben in de politie, maar ze lijken vatbaar voor overreding, ' zei Mullinix.

Echter, de meerderheid van de respondenten leek verankerd te zijn en minder snel van gedachten te veranderen over hoe zij de politie zien.

"Wanneer informatie wordt verspreid door media, het lijkt erop dat veel mensen hun positie gaan versterken, behalve een smalle subset, ' zei Mullinix.

De studie werpt licht op het feit dat de oorzaak die mensen toeschrijven aan raciale ongelijkheden in het strafrecht even of belangrijker is als andere variabelen bij het begrijpen van de houding ten opzichte van politie, inclusief iemands ras, leeftijd, ideologie en persoonlijke ervaringen met de politie.

De bevindingen hebben belangrijke implicaties voor mensen die betrokken zijn bij het strafrechtelijk systeem en overwegen of er een legitimiteitscrisis is in hoe mensen de rechtshandhaving zien, hij zei. Verschillende spraakmakende zaken in de afgelopen jaren hebben de spanningen in het hele land verhoogd in de manier waarop de politie omgaat met minderheden, en het ministerie van Justitie, met name onder de regering-Obama, had in verschillende steden onderzoek gedaan naar het politieoptreden.

Voor een, de huidige studie laat zien dat een aantal mensen vertrouwen in de politie toont, terwijl anderen dat niet doen, zei Mullinix.

"De keerzijde van onze bevindingen is dat als politiediensten het vertrouwen dat gemeenschappen in hen hebben willen vergroten, ze hebben een beetje een zware strijd, "Zei Mullinix. "Ze zullen het moeilijk hebben om dat vertrouwen op te bouwen."

Een andere implicatie van het onderzoek zou kunnen zijn dat de ruwe statistieken die aan de respondenten worden gepresenteerd, niet zo overtuigend zijn als andere communicatiemiddelen.

"Misschien veranderen deze statistieken de houding niet, "Zei Mullinix. "Maar het bekijken van YouTube-video's van een woordenwisseling met de politie is misschien overtuigender."

Hij zei dat ander onderzoek heeft aangetoond dat sommige mensen hun houding veranderen als reactie op verhalen en video's.

"Mensen gaan ook hun eigen overtuigingen hebben over waarom iemand in de eerste plaats werd tegengehouden, bijvoorbeeld, "Zei Mullinix. "Het verandert niet altijd hun houding, maar ze een verhaal of een beeld geven, is soms dwingender."