Australische steden groeien snel. In navolging van internationale trends, In de binnenstad wordt een groot deel van deze groei opgevangen door woningen met een hogere dichtheid. Dergelijke woningen – meestal appartementen, herenhuizen en flatgebouwen – wordt meestal geassocieerd met jonge stedelijke professionals en de kinderloze elite. Maar gezinnen met kinderen wonen wel in appartementen en in de toekomst zullen er nog meer gaan wonen.

in Brisbane, bijvoorbeeld, het aantal hoogbouwappartementen dat wordt bewoond door gezinnen met kinderen is tussen 2011 en 2016 bijna verdubbeld. Dit is een uitdaging voor de stadsplanning in een land dat vaak wordt beschuldigd van "kindblinde" bebouwing met een hogere dichtheid.

Mijn onderzoek onderzocht hoe kinderen in woningen met een hogere dichtheid vertegenwoordigd zijn in de gemeenschap. Ik deed dit door krantenmedia te analyseren die tussen 2007 en 2014 zijn gepubliceerd en door inwoners van Brisbane en bouwprofessionals te interviewen.

Er kwamen vier dominante verhalen naar voren. Mensen denken nog steeds dat kinderen in de buitenwijken thuishoren, en dat het gebrek aan gezinsvriendelijke appartementen het natuurlijke resultaat is van een huisvestingsproduct dat wordt aangedreven door investeerders. Ik vond opkomende steun voor rijke gezinnen die in op levensstijl gerichte woningen met een hogere dichtheid willen wonen. evenzo, middelzware woningen worden als belangrijk gezien voor het vergroten van de betaalbaarheid en diversiteit van het beschikbare woningaanbod voor jonge gezinnen en voor het verkleinen van oudere huishoudens.

Kinderen horen in de buitenwijken

De Australische droom van het vrijstaande huis, met een wit houten hek en spelende kinderen in de doodlopende straat, lijkt levend en wel in Brisbane.

Een bewoner van een herenhuis vertelde me:"Iedereen droomt ervan dat als je eenmaal een gezin hebt, je naar een echt huis verhuist. Omdat huis en gezin - het idee is hetzelfde, Nee?"

Niet alleen worden buitenwijken gezien als een geschiktere plek om kinderen op te voeden, appartementen en gebieden met een hogere dichtheid worden actief tegengesproken als gevaarlijk of afwijkend. Een planner legde uit:"Ik denk dat buitenwijken een betere plek zijn om kinderen op te voeden, alleen omdat ze kunnen rondlopen en doen wat ze willen en er is geen veiligheidsprobleem."

Een andere ontwikkelaar was explicieter:"Ik zou waarschijnlijk liever geen kinderen in hoge dichtheid opvoeden. Ik zou tegenwoordig liever minder mensen hebben met alle zieken en shit die er zijn."

Rijke families krijgen steun

Vastgoedmarketing in Brisbane lijkt rijke families te omarmen als geschikte bewoners van woningen met een hoge dichtheid. Media-artikelen gebruiken modewoorden zoals 'stadsgerichte woonopties' en vieren gezinnen die 'hogere waarde hechten aan de nabijheid van de stad en haar voorzieningen dan een huis in gezinsstijl in de buitenwijken'.

Er is een duidelijke klassenkloof ingebed in deze discussie, gedeeltelijk gedreven door het ontbreken van appartementen met drie slaapkamers in Brisbane. Zoals een ontwikkelaar uitlegde:"Als je heel vroeg kinderen krijgt, kun je in een appartement verblijven, maar als ze eenmaal beginnen te groeien, wil iedereen naar de buitenwijken verhuizen. De oudere bevolking heeft minder weerstand tegen het wonen in appartementen omdat hun appartement groot genoeg is omdat ze zich drie slaapkamers kunnen veroorloven. Gen Y kan het zich niet veroorloven om een ​​groot appartement te hebben."

Beleggers stimuleren vraag naar appartementen

De ontwikkeling van appartementen in Brisbane in de vijf jaar tot 2016 was bijna volledig gericht op de interesse van investeerders in plaats van op de vraag van eigenaar-bewoners. Dit resulteerde in een aanzienlijke concentratie van een- en tweekamerwoningen.

Een ontwikkelaar verklaarde deze trend omdat appartementen met één of twee slaapkamers aantrekkelijker zijn voor investeerders. "Als een ontwikkelaar, de gemakkelijkste manier om deze dingen te verkopen, is door een of twee slaapkamers te maken en ze te verkopen aan investeerdersgroepen in China, Sydney, Perth, omdat mensen het geld willen uitgeven en de afschrijvingen en belastingvoordelen willen ontvangen. Daarom zijn de meeste appartementen in de stad eenkamerappartement. Ook al is de behoefte aan eigenaar-bewoners misschien precies het tegenovergestelde, de beleggersmarkt is veel groter."

Dit is indicatief voor de voortdurende verschuiving van huisvesting als huis naar huisvesting als beleggingsproduct op de Australische huizenmarkten en de Australische psyche. En het heeft enorme gevolgen voor de manier waarop onze steden worden gevormd.

Houdingen veranderen

Er zijn, echter, tekenen dat de houding ten opzichte van woningen met een hogere dichtheid aan het veranderen is. Dit hangt met name samen met argumenten over de betaalbaarheid van woningen.

Mensen bespraken woningen met een hogere dichtheid als een "opstap" op weg naar eigenwoningbezit. Vaak wordt het debat ingekaderd in termen van een generatiekloof tussen rijke babyboomers en millennials die worstelen om hun eerste huis te kopen.

Uit interviews en media bleek dat woningen met een gemiddelde dichtheid vaak als geschikt werden beschouwd voor een breed scala aan huishoudens. Hoewel veel mensen die ik heb geïnterviewd de prevalentie van niet-in-mijn-achtertuin-oppositie tegen woningen met een hogere dichtheid opmerkten, planologen wezen op een toenemende acceptatie van diversiteit in woonkeuzes.

Een planner vertelde me:"Een van de goede dingen die we hebben gedaan, is een discussie voeren over diversiteit op het gebied van huisvesting en huisvestingskeuzes en wat mensen raakt, is te zeggen:"OKE, u wilt geen kleinere woningen in uw buurt. Wilt u dat uw kinderen het huis uit kunnen?' 'Ja' … 'Wil je dat ze bij jou in de buurt kunnen wonen?' 'Ja, niet te dichtbij, maar Ja, dichtbij.'"

Waarom het uitmaakt

Gedeelde verhalen over waar kinderen en gezinnen thuishoren, zijn van belang omdat veronderstellingen over het 'normale huishouden' en de 'passende' huisvesting voor dat huishouden het stedelijk beleid ondersteunen.

Vooral de voorstelling van binnenstedelijke en dichtbevolkte woningen als gevaarlijk is schadelijk. De angst van ouders voor de veiligheid van hun kinderen kan ertoe leiden dat kinderen minder geneigd zijn om zelfstandig te verkennen en te spelen. Dit kan onbedoelde negatieve gevolgen hebben voor de lichamelijke en psychische gezondheid van kinderen.

Het gebrek aan betaalbare, grotere appartementen zullen huishoudens met een lager inkomen waarschijnlijk naar de periferie van de stad dwingen of overbevolking noodzakelijk maken.

De focus op de interesse van beleggers in plaats van op de behoeften van bewoners van woningen heeft gevolgen voor het ontwerp van woningen en het aandeel van een-, twee- en driekamerappartementen die worden opgeleverd. Hoewel dichtheid op zich niet schadelijk is voor kinderen, er zijn specifieke ontwerpelementen nodig om wonen met een hogere dichtheid aantrekkelijker te maken voor gezinnen.

Deze elementen omvatten directe toegang naar buiten, uitgebreide binnenruimtes, bewakingsmogelijkheden overwegen, en balkonbalustrades ontworpen om vallen te voorkomen. Als de behoeften van bewoners geen rol spelen in ontwikkelingsbeslissingen, de woningvoorraad zal blijven ongeschikt voor kinderen.

Vancouver heeft sinds 1992 een richtlijn voor woningen met een hoge dichtheid voor gezinnen met kinderen. De stad Vancouver heeft sinds 2016 minimaal 35% gezinsvriendelijke eenheden nodig in nieuwe woonwijken met een hogere dichtheid. ontwikkelingsresultaten, maar misschien moet dit veranderen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.