Een groeiend aantal gezinnen in China sturen hun tieners op studiereis naar andere landen, het creëren van een potentieel lucratieve marktsector voor universiteiten, universiteitssteden en toerismegerelateerde bedrijven, suggereert een nieuwe studie.

Terwijl de routes van deze studiereizen zich concentreerden op de Ivy League-scholen en hun leeftijdsgenoten verspreid langs de oost- en westkust van de VS, intense concurrentie voor toelating en stijgende collegegeldkosten zorgen ervoor dat meer Chinese studenten verder kijken dan de klimop naar de hoog aangeschreven openbare universiteiten in het Midwesten, zei hoofdauteur Joy Huang, een professor in recreatie, sport en toerisme aan de Universiteit van Illinois.

"Deze korte overzeese reizen en zomerkampen zijn een zeer belangrijke markt voor de toeristenindustrie in het Midwesten, Huang zei. "Ze zijn ook een zeer goede wervingstool voor universiteiten en een manier om potentiële buitenlandse studenten te 'auditen' - die meestal veel hoger collegegeld betalen dan binnenlandse studenten."

In 2013, meer dan 300, 000 jongeren uit China namen deel aan buitenlandse studiereizen. Maar tegen de zomer van 2015 het aantal Chinese tieners dat met dit soort reizen naar het buitenland reisde, groeide tot meer dan 500, 000 jaarlijks, volgens de studie.

Georganiseerd door reisbureaus en middelbare scholen, de reizen van twee tot vier weken naar de VS en andere ontwikkelde landen kosten Chinese gezinnen doorgaans $ 5, 000-$8, 000.

Huang schreef de studie samen met Qian Li, dan een doctoraatsstudent aan de U. of I. Hun paper verschijnt in de Journal of China Tourism Research .

Om meer te weten te komen over waarom Chinese tieners deelnemen aan de rondleidingen en de factoren die van invloed zijn op de beslissingen van gezinnen om hun kinderen op deze excursies te sturen, de onderzoekers interviewden 30 Chinese adolescenten die in de voorgaande drie jaar op een groepsreis hadden gereisd en 20 van hun ouders.

Net als bij de grote reizen die door rijke jonge mannen in het oude Europa werden ondernomen, de studiereizen omvatten doorgaans sightseeing en een assortiment van educatieve en culturele verrijkingservaringen, evenals sociale en recreatieve activiteiten, zei Huang.

De integratie van China in de wereldeconomie heeft geleid tot een snelgroeiende middenklasse die nieuwsgierig is naar andere culturen en perspectieven en die graag de kennis van hun kinderen wil uitbreiden buiten het op tests gerichte curriculum van het Chinese onderwijssysteem. ze zei.

De geïnterviewde ouders zeiden dat ze hoopten dat het meegaan op de studiereis de educatieve en levenservaring van hun kinderen zou verrijken, en het bevorderen van "wereldwijde perspectieven" die hun concurrentievermogen op de arbeidsmarkt na hun studie zouden verbeteren. Overeenkomstig, de jongeren zeiden dat ze gemotiveerd waren door hun verlangen om andere culturen te leren kennen, om het dagelijkse leven in andere landen te ervaren en hun Engelse taalvaardigheid te verbeteren.

Met veel van de eigen universiteitsaspiraties van de ouders ontspoord door de Chinese Culturele Revolutie, ze probeerden die dromen plaatsvervangend te vervullen door hun kinderen te dwingen naar hogescholen in de VS en andere landen te gaan, die zij als prestigieuzer beschouwden dan de postsecundaire instellingen in China, zei Huang.

Hun kinderen behoorden tot de generaties die werden geboren onder het Chinese gezinsplanningsbeleid voor één kind, die begon in 1979 en werd afgebouwd in 2016.

Onder de goed opgeleide en meer welvarende families van China, het eenkindbeleid en de blootstelling aan westerse culturele waarden heeft kindgerichte gezinnen opgeleverd waarin de ouder-kindrelaties meer egalitair zijn dan in de traditionele Chinese cultuur, Huang en Li gevonden.

"Verschillende adolescenten - en enkele ouders - gaven aan dat ze hoopten op de studiereizen, dat waren de eerste reizen van de jongeren zonder hun ouders op sleeptouw, zou een grotere onafhankelijkheid bevorderen" en hen voorbereiden op het studentenleven, zei Huang. "De tieners vonden het belangrijk om te leren socialiseren en communiceren met andere mensen in nieuwe omgevingen."

Hoewel veel van het onderzoek naar Chinese uitgaande toeristen een "massamarktperspectief" alle Chinezen als een homogene groep beschouwen, reisbureaus en toeristische bestemmingen moeten de heterogeniteit tussen deze reizigers erkennen en hun producten en marketingboodschappen aanpassen aan de verschillende perspectieven van deze doelgroepleden, ' zei Huang.

Ze suggereerde dat toeristenbureaus en universiteiten die een beroep willen doen op universiteitsgebonden Chinese tieners, diverse routes aanbieden met een mix van educatieve, sociale en recreatieve activiteiten die bezoekende tieners onderdompelen in het leven op de campus. De reisroute kan het bijwonen van lessen en sportevenementen omvatten, lezingen houden die bezoekers in staat stellen vragen te stellen aan huidige studenten en de bezoekende tieners huisvesten in studentenresidenties.

Marketingcampagnes gericht op de ouders van deze tieners, echter, moet de educatieve voordelen en carrièremogelijkheden benadrukken die beschikbaar zijn voor studenten die de hogescholen bezoeken die ze zullen bezoeken, zei Huang.