Het debuut van Olympisch surfen maakt duidelijk dat deze golfsurfers onbezongen meesters van de wetenschap zijn - in klimatologie, meteorologie en oceanografie om precies te zijn.

Serieuze golfjagers zijn standaard atmosferische wetenschapsjunkies omdat er maar weinig, indien van toepassing, sporten die zowel afhankelijk zijn van een oncontroleerbare variabele - het weer - als gedefinieerd door een letterlijk ongelijk speelveld - de oceaan.

Van surfers is bekend dat ze beide in obsessieve details bestuderen.

"Elke keer dat de wind waait:'In welke richting is de wind?, '" zei Owen Wright, 31, die strijdt voor het Australische team. "We kijken niet alleen naar het weer en zeggen 'Oh, het is lekker zonnig' als we weten (de wind is) waarschijnlijk offshore. Het is nooit zo van 'Oh, het regent.' Het heeft altijd te maken met hoe de branding is."

Op de Olympische Spelen, organisatoren bereiden zich voor op ten minste drie wedstrijddagen over een periode van acht dagen, die begint op 25 juli. Surfwedstrijden worden bepaald op de dag van, en op basis van de weersvoorspelling, Golf hoogte, windrichting, getijdenbeweging, en temperatuur, onder andere wetenschappelijke gegevenspunten.

"Iedereen die de oceaan in gaat, of je nu een surfer bent of niet, je bent een amateur meteoroloog en oceanograaf, " zei Kurt Korte, hoofdvoorspeller bij Surfline en de officiële Olympische surfvoorspeller.

Maar de cijfers kunnen alleen zo veel informeren. De meteorologische gegevens zijn slechts een deel van de vergelijking bij het beoordelen van wat de machtige oceaan zal opleveren, die kan veranderen van 30 minuten hitte tot 30 minuten hitte in competitie.

Golven worden gecreëerd door de manier waarop de deining in wisselwerking staat met de bodemcontouren van de oceaan, de pauze genoemd. Strandonderbrekingen - zoals de Olympische site op het strand van Tsurigasaki - gebeuren vanwege zandbanken, die in de loop van de tijd of door stormen kunnen verschuiven.

Competitief surfen in een notendop gaat over beslissen welke golf je moet nemen en welke beweging of bewegingen het beste gebruik maken van wat de oceaan te bieden heeft. Surfers moeten voorbereid blijven en de golven continu observeren om zo goed mogelijk te raden welke golf ze zullen berijden.

"Hoe vaak komen de golven binnen? Hoeveel golven in een set? Welke golf van de set biedt de meeste kwaliteit golf?, " zei Richard Schmidt, een gepensioneerde pro-surfer die nu een surfschool runt in Santa Cruz, Californië. "De eerste golf van de set zal een beetje schokkerig zijn, maar de tweede en derde golf zijn een beetje meer geweldig omdat de toppen worden verzorgd door die eerste golf van de set. Dus je kijkt een tijdje naar de golven en je vriendelijk om erachter te komen waar de kwaliteitsgolven het eerst oppikken."

Surflijn, de in de VS gevestigde dienst voor surfvoorspelling, was een integraal onderdeel van het besluit van de International Surfing Association om het Olympische debuut van de sport te maken op het strand van Tsurigasaki, 90 mijl ten oosten van Tokio. Surfline bestudeert sinds 2015 de lokale omstandigheden en voorspelt momenteel aanzienlijke golven tijdens de begindagen van de wedstrijdperiode dankzij een opkomende tyfoon.

Korte zei dat hij elke dag voor zonsopgang om 4 uur op het strand zal zijn om de omstandigheden te zien en te voelen. Hij zal ambtenaren van de ISA adviseren, het Olympisch bestuursorgaan, en eventmanagers. Elke dag rond 7.00 uur wordt er ter plaatse afgeroepen of de wedstrijd doorgaat.

Surfers zijn misschien de enige mensen die opgewonden raken als ze horen over een grote storm, hoewel ze hopen op de tyfoons, orkanen en tropische weersystemen blijven honderden kilometers uit de kust. Ze berekenen waar de storm toeslaat en hoe snel hij beweegt, vervolgens reverse engineeren om te projecteren hoeveel mijl het is verwijderd van een bepaald strand om te bepalen op welke dagen die rimpelingen de kust zouden moeten bereiken.

De manier waarop het weer momenteel beweegt, is een grote overwinning voor de Olympische Spelen, gezien het feit dat Tsurigasaki niet algemeen bekend staat om zijn krachtige golven. Het strand is populair om te surfen in Japan, maar het is nauwelijks een locatie van wereldklasse zoals Hawaï of Tahiti. Korte zei dat Tsurigasaki typisch surfomstandigheden biedt zoals die aan de kust van North Carolina.

Veel surfers hebben hun angst uitgesproken dat hun grootse wereldwijde debuut zal worden afgestompt door middelmatige golven, hoewel Korte het idee verwerpt dat 's werelds beste atleten zouden kunnen teleurstellen in zo'n mooi, visueel verbluffende sport.

"Ze nemen een golf die een gemiddelde surfer misschien niet eens surft en laten het er ongelooflijk uitzien, "Zei Korte. "Ik vind het een geweldige kans om surfen te zien in welke omstandigheden dan ook."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.