Multiculturele dynamiek. Economische verschillen. LGTBQ-subtiliteiten. Prevalentie van alleenstaande ouders. Diversificatie van de Amerikaanse familie gebeurt in een ongekend tempo, en terwijl het bewustzijn van deze toegenomen diversiteit toeneemt, onderzoek naar de impact die het heeft op het opvoeden van adolescenten is beperkt.

Een speciale editie van de Journal of Research on Adolescentie - een tijdschrift van de Society for Research on Adolescence - dat onlangs is gepubliceerd, is gewijd aan het ontwikkelen van gesprekken die ouders beter toerusten om hun kinderen te helpen navigeren door de dynamiek van een steeds veranderende wereld - en het identificeren van hoe ouderschap al dan niet kan worden gevormd door een grotere bevolkingsdiversiteit . Een team van multidisciplinaire onderzoekers, geïnitieerd door het Center for Developmental Science aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, verstrekte alle negen artikelen in de speciale editie.

"Het werk van ons team omvat wat we weten over de veranderende wetenschap van de adolescentie, demografie van de Verenigde Staten, en de uitdagingen en kansen waarmee de jeugd van vandaag wordt geconfronteerd, " zegt Andrea Hussong, hoogleraar psychologie en neurowetenschappen aan het UNC College of Arts &Sciences en medeorganisator van het project. "Het resultaat is een reeks artikelen die nieuwe inzichten bieden voor gezinnen die met deze vraag worstelen, en een weg voorwaarts voor wetenschappers die dit kernaspect van ontwikkeling voor Amerikaanse jongeren en hun tegenhangers over de hele wereld willen begrijpen."

Het team vond heel weinig gegevens beschikbaar toen ze begonnen te onderzoeken of traditionele theorieën over het opvoeden van adolescenten voor het nieuwe millennium moesten worden bijgewerkt. Wat ze wel vonden, waren relevante ideeën die doorsijpelden in de psychologie, antropologie, sociologie, maatschappelijk werk en overheidsbeleid. Door ideeën op deze gebieden te integreren, het team biedt nieuwe manieren van denken over ouderschap en diversiteit in de VS.

Naast Hussong en co-lead Deborah Jones, hoogleraar psychologie en neurowetenschappen, bijdragende auteurs van het onderzoeksteam komen grotendeels uit UNC-Chapel Hill:Dan Baur en Patrick Curran, hoogleraren kwantitatieve psychologie, Martha Kox, hoogleraar ontwikkelingspsychologie, en Lisa Pearce, hoogleraar sociologie aan de Hogeschool voor de Kunsten &Wetenschappen; Susan Ennett, volksgezondheidsonderzoeker aan de UNC Gillings School of Global Public Health; Melissa Lippold, universitair hoofddocent aan de School of Social Work; en Michaeline Jensen, voormalig postdoctoraal onderzoeker klinische psychologie.

Andere teamleden die aan de speciale editie hebben meegewerkt, zijn onder meer onderzoekers van Duke University, de Universiteit van North Carolina in Greensboro, Staatsuniversiteit van Arizona, en Vanderbilt-universiteit.

Van de negen artikelen die in het tijdschrift zijn gepubliceerd, drie papers bieden de contextuele basis voor hoe ouderschap er vandaag de dag uitziet, vier papers zijn gewijd aan het bespreken van specifieke vormen van diversiteit in de Verenigde Staten, en de laatste twee artikelen identificeren gemeenschappelijke thema's en toekomstige richtingen voor onderzoek in het gebied. Het doel van deze speciale editie is om gesprekken te kaderen die belangrijke opvoedingskwesties identificeren en middelen te bieden ter ondersteuning van lopende discussies.