Kanker blijft volgens de National Cancer Institute vorig jaar volgens de National Cancer Institute een van de ernstigste ziekten in de Verenigde Staten en over de hele wereld, en het heeft naar schatting 1.685.210 Amerikanen getroffen.

mutaties - een natuurlijk proces dat onze cellen beïnvloedt na herhaalde rondes van celdeling - we zullen waarschijnlijk nooit de ontwikkeling van kanker kunnen stoppen. Maar vooruitgang in de geneeskunde maakt een enorm verschil, en de American Cancer Society meldde in 2016 dat het aantal sterfgevallen door kanker sinds 1991 met maar liefst 23 procent was gedaald.

Een van de meest opwindende ontwikkelingen in kankeronderzoek? Stamceltherapieën die de natuurlijke afweerfuncties van uw lichaam benutten om kanker te bestrijden.
Wat zijn stamcellen eigenlijk?

Stamcellen zijn onvolgroeid - ongedifferentieerd - cellen die zich kunnen ontwikkelen tot volwassen, gedifferentieerde zakdoek. Verschillende stamcellen hebben verschillende capaciteit om zich te ontwikkelen tot verschillende weefsels. Totipotente stamcellen, de "vroegste" stamcellen, kunnen zich ontwikkelen tot elk menselijk weefsel of tot placentaal weefsel, terwijl pluripotente stamcellen zich kunnen ontwikkelen tot elk menselijk celtype. Meer gedifferentieerde cellen - soms volwassen stamcellen genoemd - vallen in twee categorieën: multipotente cellen, die zich kunnen ontwikkelen tot twee of meer soorten volwassen cellen, en unipotente stamcellen, die zich kunnen ontwikkelen tot één type menselijke cel.
Wat is de Verbinding tussen stamcellen en kanker?

Stamcellen en kanker hebben een gecompliceerde relatie. Omdat stamcellen speciale eigenschappen hebben, zoals het vermogen om voor onbepaalde tijd te regenereren zonder te sterven, hebben agressievere kankers de neiging om stamachtige eigenschappen aan te nemen. Massa's stamachtige kankercellen zijn in staat om zelfs nog agressiever te groeien dan volwassen uitziende kankercellen, waardoor de ontwikkeling van kanker sneller verloopt. Ook beginnen sommige kankercellen stamcelgenen tot expressie te brengen waarmee ze chemicaliën, waaronder chemotherapie-medicijnen, uit de cel kunnen pompen voordat de chemicaliën schade kunnen veroorzaken, waardoor ze beter bestand zijn tegen kankertherapieën.
Hoe stamcellen een revolutie in de behandeling van kanker kunnen veroorzaken

Hoewel gemuteerde stamachtige kankercellen problemen kunnen veroorzaken, kunnen gezonde
stamcellen een krachtig hulpmiddel zijn voor de behandeling van kanker. Dat komt omdat wetenschappers stamcellen kunnen gebruiken om zich te ontwikkelen tot volwassen weefsels en de eigen immuuncellen van het lichaam helpen om de groei van kanker van binnenuit aan te vallen.

De resultaten tot nu toe zijn veelbelovend. Onderzoekers van Stanford Medicine ontdekten onlangs dat geïnduceerde pluripotente stamcellen, of IPS-cellen - een speciaal type stamcellen gegenereerd uit volwassen weefsels - mogelijk werken als een vaccin tegen tumorgroei. Toen ze muizen met IPS injecteerden, ontdekten ze dat het immuunsysteem van de muizen klaarstond om tumorcellen aan te vallen. De resultaten, gepubliceerd in het tijdschrift "Cell Stem Cell", geven aan dat IPS-vaccinaties het immuunsysteem kunnen "trainen" om de groei van kanker te bestrijden, zoals bijvoorbeeld de verkoudheid of de griep.
Wat zijn de implicaties voor de behandeling van kanker? ?

Vaccins met stamcelkanker zijn nog steeds een nieuwe ontwikkeling in de geneeskunde en wetenschappers moeten onderzoeken of de vaccins vergelijkbare effecten hebben op mensen voordat we zeker weten hoe goed ze werken. Maar het gebruik van stamcellen om kanker te bestrijden biedt verschillende voordelen. Omdat IPS-cellen genetisch zijn afgestemd op de patiënt, vormen ze een enorme stap voorwaarts in gepersonaliseerde geneeskunde. En omdat het vaccin lijkt te werken door het immuunsysteem te trainen om selectief kankercellen aan te vallen, kan het een aangenamer alternatief zijn voor chemotherapie, dat veel snel delende cellen beschadigt, wat leidt tot bijwerkingen die van invloed zijn op uw huid, haar en bloedcellen. De tijd zal echter uitwijzen of IPS-vaccins echt het middel tegen kanker zijn waarop we hebben gewacht.