Berichten over het redden van bedreigde dieren zijn overal. Misschien heb je de documentaire van Leo DiCaprio gezien over het proberen de resterende 15 vaquita bruinvissen te redden, of heb je het gepassioneerde pleidooi van Hayden Panettiere gehoord om de dolfijnen te redden of deelgenomen aan een fondsenwervende school om de gorilla-bevolking te helpen. Misschien ben jij die persoon die zegt "red de walvissen!" Wanneer iemand een lange slok neemt bij de fontein.

Maar hoe zit het met bomen? Krijgen ze dezelfde bedreigde status als sommige dieren op aarde? Zou de boom in je achtertuin net zo bedreigd kunnen zijn als een olifant duizenden kilometers verderop?

Dat zou kunnen! Er zijn ongeveer 60.000 verschillende soorten bomen op aarde. Experts schatten dat ongeveer 10% van hen met uitsterven wordt bedreigd, en ze verwachten dat dat aantal zal stijgen wanneer ze in 2020 opnieuw evalueren.

Stervende bomen zijn niet altijd hetzelfde type reactie bij mensen die sterven dieren doen. Dieren zijn tenslotte schattig en lief en velen dragen hun emoties recht op hun gezicht. Een knuffelige panda die verdrietig is omdat zijn moeder is overleden, is veel trager dan een paar krakende dode ledematen.

Maar bomen spelen een cruciale rol in ons leven. Over de hele wereld produceren bomen zuurstof, verbeteren ze de waterkwaliteit in de buurt en bieden ze voedsel en onderdak voor andere planten en dieren. Ze absorberen en slaan ook koolstof op, wat helpt om de effecten van de klimaatcrisis te verzachten. Eén hectare 50-jarige bomen kan de hoeveelheid koolstof absorberen die wordt geproduceerd door een jaar lang met je auto te rijden.

Kort verhaal, we hebben bomen nodig.
Maar ze gaan dood

Net als dieren worden sommige bomen bedreigd door mensen. Ontbossing, te veel oogsten en onverantwoord kappen dragen allemaal bij aan de achteruitgang van bomen. Maar andere bedreigde diersoorten kunnen gewoon ziek worden en sterven, en het gebeurt vaker dan je je misschien zou realiseren.

Een van de meest beroemde Amerikaanse tragedies met bomen was de plaag van de Amerikaanse kastanje. In de vroege jaren 1900 waren Amerikaanse kastanjebomen een belangrijk gewas. Hun stevige, rotbestendige hout werd gebruikt om alles van hekken tot doodskisten te maken. De kastanjehandel bloeide - boeren verkochten het fruit aan mensen en aan andere boeren die vee wilden voeden met het betaalbare voer. In sommige delen van het oostelijke deel van het land vertegenwoordigden kastanjes maar liefst 25% van de bomen.

Maar alles veranderde in 1904, toen een kastanjeboom van een Japanse kwekerij per ongeluk een parasitaire schimmel in de VS introduceerde voorraad. Boswachters vonden het voor het eerst het doden van de kastanjebomen in de Bronx Zoo, en het katapulteerde vanaf daar. Tegen 1940 was bijna elke kastanje in de VS dood - ongeveer 4 miljard bomen - met slechts een paar overlevenden in de Midwest en Pacific Northwest. Nu hebben sommige staten inspanningen geleverd om kastanjes te planten die resistent zijn tegen de plaag, maar niet eens in de buurt van het tempo dat nodig is om de verloren miljarden te vervangen.

Er is nu een modernere plaag voor asbomen. De smaragdgroene asboorder (EAB) is een schadelijke kever die al honderden miljoenen asbomen in het hele land heeft gedood. Behandeling kan helpen om de dood te voorkomen, maar het vereist vroegtijdige identificatie en een al structureel gezonde boom.

Andere bedreigde bomen in de VS zijn de loofden, Fraser fir en de taxus van Florida, die sommige wetenschappers wanhopig proberen save.
Hoe kan ik de bomen redden?

Er is geen eenvoudig antwoord op deze vraag, omdat bedreigde boomsoorten op zoveel verschillende manieren over de hele wereld worden bedreigd. Er zijn weinig concrete acties die u kunt ondernemen, zoals het leren van de tekenen van EAB en contact opnemen met autoriteiten als u het in uw omgeving ziet. Er zijn ook grotere stappen, zoals het geven van uw stem aan lokale en federale politici die waarde hechten aan milieubescherming en groene nieuwe dealmaatregelen.

Maar een van de beste dingen die u kunt doen is meer bomen planten. Bekijk de bronnen in uw stad voor het planten van nieuwe bomen, of kijk of uw leraren middelen hebben om nieuwe te planten op uw school of in uw buurt. Veel steden hebben initiatieven om bomen op je straat of buiten je school te planten. Je kunt ook inchecken bij de Arbor Day Foundation om te zien of je in de stad woont die deel uitmaakt van Tree City, een programma dat steden het kader biedt voor gezonde bomen. Google-termen zoals 'boomplantprogramma [stad]' of 'boomplantinitiatieven [stad]' kunnen u helpen andere bronnen in uw omgeving te vinden.

Als u zelf geen bomen kunt planten, kunt u organisaties zoals One Tree Planted en The Nature Conservancy. Ze accepteren donaties om bomen over de hele wereld te planten.

Er is een gezegde dat vaak wordt toegeschreven aan een Chinees spreekwoord: de beste tijd om een boom te planten is 20 jaar geleden. Maar de tweede beste tijd is nu .
Ga planten.