De vierde donderdag in augustus is een dag die door honderdduizenden jonge mensen in heel Engeland met evenveel hoop en schroom wordt verwacht. Wales en Noord-Ierland.

Dit is wanneer de resultaten van GCSE-examens worden vrijgegeven. Deze examens bepalen vaak het pad dat deze jongeren zullen volgen – misschien via het hoger secundair onderwijs, vervolgopleiding, of hoger onderwijs. Geen wonder dat mensen nerveus worden.

Net als andere examens, GCSE's werken als een soort zeef. Wie het goed doet, krijgt kansen, terwijl degenen die het niet zo goed doen, zich vaak afvragen wat ze nu moeten doen.

De deuren die worden geopend door een goede vertoning op GCSE stellen jongeren in staat verder te investeren in hun eigen vaardigheden, en uiteindelijk maakt dit hen productiever zodra ze het personeelsbestand betreden. Verbetering van de productiviteit voor het land, maar ook voor particulieren, vereist dat zoveel mogelijk jongeren toegang krijgen tot deze kansen. Dat vereist een gelijk speelveld, maar zoals uit ons nieuwe onderzoek blijkt, dat speelveld is nu allesbehalve gelijk.

Inderdaad, recente bevindingen van liefdadigheidsinstelling voor sociale mobiliteit, De Sutton-trust, laten zien dat bijna de helft van de bekwame maar kansarme studenten de hoogste GCSE-cijfers niet haalt. Dit zijn leerlingen die het goed deden op de basisschool, maar tegen de tijd dat ze het GCSE-jaar bereikten, achterop zijn geraakt bij hun academische leeftijdsgenoten.

Sociale achterstand

Samen met mijn co-auteurs, Chiara Masci en Tommaso Agasisti, Ik heb recent ontwikkelde machinale leermethoden gebruikt om de determinanten van de onderwijsprestaties van leerlingen in verschillende geavanceerde landen te analyseren. Onze analyse maakt gebruik van gegevens uit de PISA-gegevensset van de OESO - dit is nuttig omdat het vergelijkingen mogelijk maakt tussen de vele landen in ons onderzoek.

Vooral de resultaten voor het VK zijn opvallend. Ze laten zien dat voor hier, onderwijsprestaties worden sterk bepaald door sociale factoren. Dus hoewel het aanpassen van het onderwijsbeleid in de marge kan helpen of belemmeren, het is het sociale beleid dat echt de macht heeft om grote winsten in het opleidingsniveau te behalen.

Als we kijken naar het aandeel van de variatie in de toetsprestaties van scholen dat door ons model kan worden verklaard, we ontdekten dat ongeveer de helft te wijten is aan het percentage studenten dat uit kansarme gezinnen komt. Zodra het aandeel kansarme leerlingen op een school de 20% overschrijdt – zoals op bijna de helft van alle scholen – vallen de prestaties van leerlingen op die school van een klif. Nog eens een vijfde van de variatie tussen scholen is te wijten aan leerlingen met speciale onderwijsbehoeften.

Slechts een klein deel van de variatie is te wijten aan schoolgerelateerde factoren, zoals het aantal computers per leerling, het aantal medewerkers per leerling, de grootte van de school, of schoolbeleid over communicatie met ouders - of zelfs overheidsfinanciering. Het is duidelijk dat het de sociale dingen zijn die ertoe doen.

Hoe herstel je het

De PISA-dataset definieert het gezin van een student als benadeeld als zijn sociaaleconomische status in de onderste 25% zit. Beurtelings, sociaaleconomische status wordt gemeten als een combinatie van variabelen die het opleidingsniveau van de ouders weergeven. Dit omvat hun rijkdom en de educatieve en culturele bezittingen – boeken en dergelijke – die de familie in huis heeft.

Natuurlijk, het spreekt vanzelf dat studenten die beter zijn opgeleid, rijkere ouders en meer toegang tot boeken en bronnen in huis, onderwijs gemakkelijker toegankelijk moeten vinden. Maar onze bevindingen suggereren ook dat het bevorderen van volwasseneneducatie voor ouders, en studenten toegang geven tot boeken in huis zou een verschil kunnen maken.

Het is dan ook duidelijk dat scholen niet veel kunnen doen om de maatschappelijke problemen op te lossen. Er moet meer worden gedaan om alle leerlingen te helpen het potentieel van onderwijs te maximaliseren om een ​​verschil te maken. Omdat het alleen maar goed is dat iedereen de mogelijkheid heeft om zijn volledige potentieel te bereiken - niet alleen die studenten die in gemakkelijkere omstandigheden zijn geboren.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.