Glinsterende sieraden, dure schoenen, designer horloges - wie houdt er niet van een beetje "bling"?

In 2017 gaven Australiërs 28,5 miljard dollar uit om zichzelf te versieren met kleding, cosmetica, en accessoires.

Maar deze obsessie met het versieren van ons lichaam is niet alleen een triviale activiteit. Archeologisch bewijs laat ons zien dat het eigenlijk een groot deel is van wat ons mens maakt.

Waarom sieraden belangrijk zijn

Waarom geven we zoveel uit aan het versieren van onszelf? Kortom, het is omdat we bling gebruiken om te communiceren.

Bijvoorbeeld, denk aan verlovingsringen. Het is in veel landen algemeen bekend dat een fonkeling op de ringvinger van de linkerhand betekent dat de drager verloofd is om te trouwen. Die ring stuurt een bepaalde boodschap.

Inderdaad, alles wat we dragen is het verzenden van berichten. We kennen allemaal uitdrukkingen als "power suits" en "statement pieces". De items die we kiezen om te dragen, vertellen de mensen om ons heen wie we zijn:professionals, atleten, dokters, artiesten, moeders, enzovoort. Sommige keuzes zijn bewust, anderen niet zozeer - maar toch vertelt alles wat we dragen een verhaal.

Blingy vogels en mooie vissen

Als ik in het openbaar praat over het gebruik van bling door mensen, toeschouwers brengen vaak het geval van satijnen prieelvogels ter sprake. Het mannetje van deze soort bouwt een ingewikkeld prieel voordat het wordt versierd met blauwe voorwerpen.

evenzo, maar onder water mannelijke kogelvissen creëren prachtige geometrische patronen in de oceaanbodem.

Maar hoe verschilt dit schijnbaar artistieke gedrag van wat wij mensen doen?

Het korte antwoord is: abstracte gedachte .

De prieelvogel en de kogelvis zijn gericht op het aantrekken van een partner. Hun boodschap is simpel:"Ik ben hier en ik ben gezond." Er is geen gesprek over hoe ze dit bericht moeten verzenden - ze doen het gewoon.

Onze berichten - die wij mensen via onze bling verzenden - zijn gecodeerd met behulp van overeengekomen symbolen (zoals een diamanten ring) die we beslissen staat voor iets anders ("verloofd om te trouwen").

Dit proces van onderling afspreken dat iets voor iets heel anders kan staan, maakt ons mens. En sieraden staan ​​al honderdduizenden jaren centraal in dit unieke vermogen.

Ons lichaam verfraaien:onze geest verruimen

Voor archeologen, het vinden van lichaamsversieringen komt het dichtst in de buurt van het vinden van prehistorische gedachten. Hun eerste verschijning in het archeologische archief vertelt ons wanneer de menselijke geest verfijnd genoeg was geworden om zich individuele identiteiten voor te stellen.

Oorspronkelijk, de mensheid leefde in kleine groepen verspreid over het landschap. Iedereen kende iedereen, en interacties tussen volslagen vreemden kwamen zelden voor.

groeiende bevolking, echter, leidde tot een steeds complexere sociale wereld waarin we niet elk individu persoonlijk kenden. Dit betekende dat we mensen moesten gaan vertellen wie we waren.

Dus, we begonnen bepaalde dingen te dragen om berichten te sturen over onze persoonlijke status (beschikbaar, getrouwd, leider, genezer) en groepsaffiliaties.

Dit gebruik van lichaamsversieringen stelde mensen in staat om onze gemeenschappen verder uit te breiden, die leiden tot complexer gedrag en complexere geesten.

Oorsprong in bodypaint

Het vroegste bewijs voor bling zijn rode pigmenten – minerale aardokers – die door de moderne mens als lichaamsverf werden gebruikt ( Homo sapiens zoals wijzelf) ongeveer 285, 000 jaar geleden in Afrika.

interessant, blijkt dat niet lang daarna (ongeveer 250, 000 jaar geleden), Neanderthalers deden hetzelfde in Europa.

Echter, bodypaint gaat maar zo lang mee - totdat je je wast, het regent, of het slijt gewoon. Het heeft een tijdslimiet.

Kralen, kralen, en meer kralen

Kralen, anderzijds, generaties kan duren. Dit vermogen om te worden gebruikt en hergebruikt, weegt aanzienlijk meer op dan de tijd en energie die nodig is om ze te maken - en met minstens 100, 000 jaar geleden, mensen hadden zowel de voordelen van kralen nodig als erkend.

Rond deze tijd, mensen in Afrika en in Israël waren op zoek naar kleine witte schelpen genaamd Nassarius , een gat door hun oppervlak slaan zodat ze kunnen worden geregen, en ze te gebruiken naast rode bodypaint.

Het is geen toeval dat de oudste kralen gemaakt zijn van schelpen:ze komen in vormen die we leuk vinden (rond), kleuren die we leuk vinden (wit/crème/zwart), en zijn glanzend (we vinden dit leuk heel veel ). Kleine schelpen zijn ook winterhard, bestand zijn tegen schokken of vallen (nuttig).

Bovendien, ze kunnen op veel verschillende manieren worden gedragen - waardoor we veel verschillende berichten kunnen verzenden.

Al snel vonden we andere lichtgekleurde en glanzende materialen (been, tand, ivoor, gewei, steen) om nieuwe soorten ornamenten te maken en nog meer berichten te verzenden.

Geïnkt worden

Wat is duurzamer dan kralen? Inkt inbrengen in de dermislaag van de huid – ook wel tatoeëren genoemd.

Sculpturen uit Europa suggereren dat tatoeage een ouderdom van minstens 30 kan hebben, 000 jaar, hoewel het vroegste onbetwistbare bewijs voor tatoeage momenteel de Tiroolse ijsman is, algemeen bekend als "Ötzi".

Het slachtoffer van moord zo'n 5, 300 jaar geleden, Ötzi heeft zo'n 61 huidmarkeringen. Even oud zijn twee pre-dynastieke Egyptische mummies, terwijl een jongere, spectaculair voorbeeld is een 2, 500 jaar oude Siberische prinses.

Tatoeëren heeft ook een indrukwekkende geschiedenis in de Stille Oceaan, inspirerende moderne praktijken en tegelijkertijd oude verhalen doorgeven.

Bling is menselijk

Omdat bling zo nauw verbonden is met communicatie, archeologen kunnen niet alleen de ontwikkeling van onze geest volgen, maar ook de ontwikkeling van onze samenlevingen.

Voor ons, meer bling in het archeologische record duidt op meer interacties. Traded bling vertelt ons wie met wie praatte. En nieuwe soorten bling weerspiegelen veranderde omstandigheden.

Alle bling is waardevol omdat het ons iets vertelt over de persoon die het droeg.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.